ACTUALIZA 3- Mueren 168 personas al estrellarse un avión en Irán

15/07/2009 - 21:26

Lo único que quedó del avión de Caspian Airlines, de construcción rusa, fueron trozos de metal incinerado dispersos y fragmentos de los cuerpos de los 153 pasajeros y 15 miembros de la tripulación en torno a un profundo cráter humeante en la tierra.

TEHERÁN, 15 jul (Reuters) - Un avión Tupolev de pasajeros se estrelló el miércoles en el noroeste de Irán cuando se dirigía a Armenia, tras incendiarse en el aire y caer en tierras de labranza causando la muerte a las 168 personas que viajaban a bordo apenas 16 minutos después de despegar.

Se trata del peor accidente que sufre Irán en seis años.

El avión Tu-154 que viajaba desde Teherán hasta Ereván, en Armenia, se estrelló cerca de la ciudad noroccidental de Qazvin poco antes del mediodía (07:30 GMT). Las autoridades dijeron que no sabrán por qué se estrelló hasta que se encuentren las cajas negras que graban el vuelo.

Entre las víctimas había ocho miembros del equipo nacional juvenil de judo y dos entrenadores, un ex miembro del parlamento iraní y, según los medios, la esposa del jefe de la misión diplomática de Georgia en Irán.

'Vi el dedo de un pasajero en el suelo. No hay señales del avión, sólo pequeñas piezas de metal', dijo un testigo a Reuters. 'Ni siquiera veo una pierna o un brazo completo', agregó.

Los angustiados familiares de las víctimas se reunieron en el aeropuerto de Ereván, donde había una lista de los pasajeros que iban a bordo. Algunas personas recibieron asistencia médica por shock y problemas cardíacos.

Seis ciudadanos armenios y dos georgianos estaban a bordo, indicó en una sesión informativa el subjefe de la autoridad de aviación civil armenia, Arsen Poghosyan, en el aeropuerto de Ereván.

Dos miembros de la tripulación y 29 de los pasajeros eran ciudadanos iraníes de origen étnico armenio, informó.

En Irán viven unos 100.000 armenios étnicos, muchos de los cuales utilizan a menudo los vuelos entre los dos países vecinos para visitar a parientes en Armenia.

TOTALMENTE DESTRUIDO

'El avión Tupolev ha quedado totalmente destruido y los cuerpos, desafortunadamente, completamente carbonizados y destruidos. Todas las personas que iban a bordo están muertas', dijo a la agencia de noticias semioficial Fars News el comandante de la policía de Qazvin, Massoud Jafarinasab.

Un funcionario local señaló que el avión había sufrido problemas técnicos e intendado aterrizar de emergencia. 'Desafortunadamente, el avión se incendió en el aire y se estrelló', dijo a Fars.

Un testigo dijo que había visto al avión en llamas en el aire, intentando aterrizar. 'Hizo círculos en el aire. Luego escuché una explosión', indicó a Reuters Mostafa Babashahverdi, un granjero.

La radio estatal señaló que el piloto no había mencionado ningún problema técnico en una conversación grabada con una torre de control.

Equipos de búsqueda registraron un amplia zona de 200 metros cuadrados en el lugar del accidente, unos 150 kilómetros al norte de Teherán.

'Lo que los equipos de rescate han encontrado son cuerpos destrozados', dijo un miembro del equipo. 'Simplemente estamos recolectado la carne aplastada en bolsas', agregó.

Las autoridades del aeropuerto de Ereván señalaron que un avión llevará a los parientes a visitar el lugar. El presidente, Mahmud Ahmadineyad, ha ordenado que un destacamento especial investigue el incidente.

A su vez, el presidente de Armenia, Serzh Sarksyan, declaró por decreto que el 16 de julio será un día nacional de duelo por las víctimas.

Gocha Gvaramadze, un funcionario de la embajada de Georgia en Armenia, dijo al canal de televisión Rustavi-2: 'Hasta donde sabemos, habían dos ciudadanos georgianos a bordo. Uno era el director financiero de nuestra embajada y el otro, la esposa del jefe de la misión diplomática de Georgia en Irán'.

Fue el tercer accidente fatal de un avión Tupolev Tu-154 en Irán desde el 2002, y el de mayor cantidad de víctimas en la República Islámica desde el 2003, cuando un Ilyushin Il-76, también fabricado en Rusia, se estrelló contra una montaña.

(Información de Caren Firouz y Hossein Jaseb; Traducido por la Mesa de Santiago de Chile; Edición de Cristina Fuentes; Reuters Messaging: cristina.fuentes.reuters.com@thomsonreuters.net + 34 915858341; cristina.fuentes@thomsonreuters.com)

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