El Papa se reúne con Raúl Castro buscando la "renovación" cubana
El pontífice cerrará su visita a la isla el miércoles con una misa en la capital cubana y una reunión con Fidel Castro, quien dijo en una de sus reflexiones publicada el martes por la noche que "gustosamente" se vería unos minutos con Benedicto XVI.
El Papa y el mandatario cubano departieron durante unos 45 minutos en el Palacio de la Revolución de La Habana, una reunión de la que no trascendieron muchos detalles pero que muchos esperan genere una mayor apertura en el país en temas delicados como derechos humanos y libertades políticas.
El Vaticano reveló que el Papa hizo una "petición humanitaria" a Castro, lo que muchos interpretaron como una solicitud para que libere a presos políticos o al estadounidense Alan Gross, condenado a 15 años por instalar conexiones a Internet consideradas ilegales en la isla.
Además, Benedicto XVI pidió restablecer el Viernes Santo como festivo nacional, en un gesto similar al que hizo Fidel al fallecido Juan Pablo II cuando reinstauró la Navidad antes de su histórica visita en 1998.
Durante su viaje de tres días por la isla, Su Santidad ha abogado por dotar a la Iglesia de un mayor papel en la construcción de una sociedad "abierta y más justa".
"He confiado a la Madre de Dios el futuro de su Patria, avanzando por caminos de renovación y esperanza, para el mayor bien de todos los cubanos", dijo el Papa en el santuario de El Cobre, donde rezó ante la imagen de la Virgen de la Caridad, patrona nacional, para celebrar el cuarto centenario de su descubrimiento en el mar por unos pescadores.
La procesión de la sagrada efigie por toda la isla el año pasado atrajo a cientos de miles de cubanos, en una muestra de la creciente influencia de la Iglesia y el resurgir de la fe en un país que fue oficialmente ateo hasta 1992.
Sin embargo, el Gobierno reiteró el martes que las reformas económicas aplicadas para modernizar su modelo centralista de corte soviético no se filtrarán al área política, donde sigue vigente el ideario marxista, rige un sistema de partido único y el Estado controla los medios de comunicación.
"En Cuba no va a haber una reforma política. En Cuba estamos hablando de la actualización del modelo económico cubano que haga nuestro socialismo sustentable", dijo Marino Murillo, vicepresidente del Consejo de Ministros y supervisor los cambios económicos oficiales.
Las transformaciones que impulsa el Gobierno han permitido a los cubanos por primera vez desde el triunfo de la revolución en 1959 comprar y vender libremente casas y coches, adquirir tierras para el cultivo y ampliar la inversión privado en áreas antes reservadas al Estado como el turismo y la hostelería.
"Ojalá la visita del Papa ayude a que Cuba cambie mucho más. Se ven mejoras, pero queda mucho por hacer", dijo Yamila Hidalgo, una desempleada de 42 años, caminando por la capital.
LA IGLESIA EN ESCENA
La reunión del obispo de Roma con el mandatario cubano coronó un largo camino en la mejora de las relaciones del Gobierno con la Iglesia, que ha llegado a convertirse en el principal interlocutor de las autoridades en temas delicados como disidentes y presos políticos.
Raúl y Benedicto XVI, vistos como líderes menos carismáticos pero más pragmáticos que sus predecesores, buscan cimentar una alianza clave cuando La Habana recaba apoyos para actualizar la economía sin renunciar a su esencia comunista y la Iglesia quiere jugar un papel más importante en esta época de cambios.
Tras el encuentro, la televisión estatal los mostró sonrientes saludándose, entrelazando las manos antes de intercambiar regalos. Castro obsequió al Papa con una talla de madera de la Virgen de la Caridad y éste le correspondió con un libro religioso con coloridas ilustraciones.
A su llegada al país procedente de México, Benedicto XVI habló de la necesidad de lograr "justicia, la paz, la libertad y la reconciliación", lejos de los frontales comentarios que precedieron su llegada sobre el fracaso del comunismo en Cuba.
Sin embargo, el Santo Padre, que también había criticado los 50 años de embargo económico estadounidense sobre Cuba, mantuvo su visión de que el país necesita nuevas vías y modelos para avanzar y que la Iglesia está dispuesta a ayudar.
"Quedan muchos aspectos en los que se puede y debe avanzar, especialmente a la aportación imprescindible que la religión está llamada a desempeñar en el ámbito público de la sociedad", dijo el Papa, de 84 años, en su llegada a la isla el lunes.
El Papa no concederá audiencia a grupos opositores, a los que el Gobierno acusa de estar a sueldo del Estados Unidos para desestabilizar al país, pese a sus quejas de que las autoridades mostrarán a Su Santidad una realidad sesgada.
"He suplicado a la Virgen Santísima por las necesidades de los que sufren, de los que están privados de libertad, separados de sus seres queridos o pasan por graves problemas de dificultad", dijo el Papa en una aparente referencia a los presos políticos y los exiliados que no pueden regresar Cuba.
Las reformas impulsadas por Raúl Castro desde que asumió oficialmente la presidencia en 2008 tras la renuncia de su hermano por motivos de salud han generando ilusión y temor en un país acostumbrado a la omnipresencia estatal. Algunos piden más celeridad, otros no quieren ni hablar de más transformaciones.
"Nuestro modelo no debería ser cambiado", aseguró Juana Niris Pérez, camarera de 55 años en un hotel estatal en Santiago, quien alabó las educación y la salud gratuitas.
"Otros países deberían seguir el ejemplo de Cuba", asintió convencida.