La crisis se cobra su primera víctima en la prensa con el cierre de Metro

El pasado 8 de enero Planeta anunció el cierre de "adn.es" por considerar la empresa que las perspectivas para los próximos años no son nada halagüeñas "y menos teniendo en cuenta los costes".

La prensa gratuita es un fenómeno que desembarcó en España a comienzos de febrero de 2000 con la aparición de la cabecera "Madrid y m@s", que desde el verano de 2001 pasó a llamarse "20 minutos", auspiciado por el grupo noruego Schibsted.

Justo cinco años antes, los periodistas Pelle Anderson y Robert Braunerhielm y la editora Monica Lindstedt habían lanzado la exitosa y pionera iniciativa mundial de "Metro", en Estocolmo.

En la actualidad "Metro" se edita, según la información de la propia compañía, en 150 ciudades de 19 países y distribuye diariamente unos 17 millones de ejemplares.

En España, a "Madrid y m@s" le siguieron "Metro Directo" (agosto de 2001), "Qué!" (enero de 2005) y "ADN" (marzo de 2006), todos ellos con un ámbito de difusión nacional y matutinos.

Los dos últimos pertenecen a grupos de comunicación españoles propietarios de periódicos de pago, que vieron en el sector de los gratuitos una nueva fuente de ingresos por publicidad.

El único caso de diario gratuito vespertino fue "Ahora", editado en Madrid por un grupo de empresarios andaluces con la intención de ampliarse a otras ciudades, pero que tuvo una corta vida de meses en 2005.

Además de estas cabeceras de ámbito nacional existen otras publicaciones gratuitas de interés local o regional y otras temáticas o profesionales.

En general, las plantillas de estos diarios es corta, por lo que se abastecen de informaciones y material gráfico procedente de agencias de prensa, y sus textos son por lo general breves, ya que están concebidos para ser leídos en alrededor de 15 o 20 minutos.

Tienen secciones de deportes, nacional, internacional, local, ocio y televisión, aunque suelen dar prioridad a las últimas.

Sus lectores son por lo general personas jóvenes de ambos sexos (20-35 años), acostumbradas a recibir información gratuita a través de otros canales (radio, televisión o internet).

Según los últimos datos de la Encuesta General de Medios, el gratuito con mayor número de lectores en España es "20 Minutos" (2.898.000), seguido por "Qué" (2.255.000), "Metro directo" (1.823.000) y "ADN" (1.787.000).