Muebles Arlex confía en los mercados exteriores para crecer

En 1963, Joan Llimargas, Isidro Ballús y Ramón Salles fundaron Muebles Arlex, una empresa que empezó fabricando mobiliario de madera para el comedor del hogar.

En los años ochenta, apostaron por diversificar el negocio y pusieron en marcha una nueva línea centrada en mobiliario para la oficina, dirigida a empresas. Hoy en día, esta última actividad representa el 90 por ciento de la facturación de la empresa e incluye tanto mobiliario como mamparas divisorias, que son paredes desmontable para oficinas.

Hace cuatro años, la empresa (actualmente dirigida por la segunda generación de las tres familias fundadoras) puso el foco en los mercados internacionales y contrató a nuevos diseñadores para lanzar colecciones adaptadas a los mercados exteriores. Desde el año pasado, Arlex ha empezado a exportar a países como Francia, Holanda, Bélgica, Alemania, Inglaterra, Portugal, Lituania y Australia, mercados que representan el 2,5 por ciento de la actividad de la compañía. Tal y como explica el director de la firma catalana, Joan Llimargas, "el objetivo es que en cinco años la exportación represente el 15 por ciento del negocio".

Arlex trabaja en el exterior con agencias de representación, donde uno o varios comerciales representan su marca. Recientemente ha cerrando acuerdos de representación para implantarse en Italia, Austria, República Checa y Rusia, donde prepara su entrada para este año. Tal y como precisa Llimargas, en un primer momento su estrategia internacional pasa por dar a conocer sus productos. "Nuestros muebles son modernos, de diseño minimalista y se dirigen a clientes de perfil medio alto", apunta Llimargas.

Proyectos empresariales

Las referencias de las 15 colecciones que cubren todo el mobiliario del hogar (dormitorio, recibidor, estudio y comedor, entre otras) están presentes en más de 300 puntos de venta de todo el territorio nacional y 80 tiendas en el extranjero. A diferencia del mobiliario de oficina, dirigido al cliente final (empresas), la distribución de los productos de la línea del hogar se dirige a tiendas de muebles.

Arlex ha diseñado, producido e instalado sus tabiques divisorios en la torre Agbar de Barcelona, también ha participado en el equipamiento de la nueva sede corporativa del BBVA en Madrid, la sede de Endesa en Barcelona y las oficinas del nuevo edificio de L'Oréal en Madrid, entre otros proyectos.

Un equipo de 80 personas integra la plantilla de la empresa, que cuenta con una fábrica en Les Franqueses del Vallès (Barcelona) y delegaciones en Barcelona y Madrid. La facturación de Arlex en 2013 ha sido de 7,5 millones de euros, una cifra que se ha visto reducida en los últimos cuatro años debido a la crisis económica.