El 16 de Gasol pasa a la eternidad de Los Ángeles Lakers: del apoyo de su esposa al eterno recuerdo de Kobe Bryant

Pau Gasol agrandará su leyenda en las próximas horas, pues Los Angeles Lakers retiran su histórico número 16 en un emotivo homenaje. Este reconocimiento tendrá lugar durante el partido que se disputa este martes a las 19:00 (a las tres de la madrugada, hora española) frente a los Memphis Grizzlies, el que fuera su primer equipo en la NBA. Lo que lo hace todavía más especial si cabe.

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Todo está preparado para que uno de los mejores deportistas españoles de la historia reciba el gran homenaje que se merece y se dé todo un baño de masas. Su camiseta se colgará en lo alto del Crypto.com Arena junto a la de otras leyendas como el desaparecido Kobe Bryant (dorsales 8 y 24), un hermano para él. El dorsal 34 de Shaquille O'Neal, a quien 'sustituyó' a su llegada a Los Lakers, también luce en la eternidad.

Su dorsal también lucirá con el del resto de históricos del conjunto angelino: George Mikan (dorsal 99), Wilt Chamberlain (13), Elgin Baylor (22), Gail Goodrich (25), Magic Johnson (32), Kareem Abdul-Jabbar (33), James Worthy (42) y Jamaal Wilkes (52). 

El catalán, que ganó dos anillos con ellos (en 2009 y en 2010) y disputó tres finales de la NBA consecutivas, se convierte de esta forma en el primer jugador español en ver retirada su camiseta en la NBA. También pasa a ser el séptimo jugador europeo en conseguirlo junto a otras grandes estrellas del baloncesto como el serbio Drazen Petrovic, el francés Tony Parker o el alemán Dirk Nowitzki. Toda una hazaña histórica que agranda todavía más su figura y la marca España. 

Gasol aterrizó en los Lakers en la temporada 2007-2008 y los dejó en la 2013-2014. Su huella, tantos años después, todavía es imborrable. El pívot, tras pasar por otros equipos de la NBA, anunció finalmente su retirada en octubre de 2021 tras jugar la última temporada de su carrera deportiva en el Barça, el otro gran equipo de su vida. Con motivo del reconocimiento en los Lakers, Gasol también ha sido homenajeado estos últimos días en su pueblo natal, Sant Boi de Llobregat. 

En este día tan especial, Gasol estará arropado por su esposa, Catherine McDonnell, "My love", ha escrito Catherine en sus redes en las últimas horas junto a una publicación de los dos. Forman una bonita familia con Elisabet Gianna, que nació en 2010, y el pequeño Max, que apenas supera los tres meses. Pau también contará con el apoyo de grandes amigos como el ex jugador de baloncesto Juan Carlos Navarro o el cantante David Muñoz, de Estopa. De hecho, este domingo disfrutó con el artista del partido entre los Lakers y los Golden State Warriors.

Al mismo tiempo, su gran amigo Kobe estará ocupando un lugar muy especial en su corazón y en su recuerdo. Los dos eran como hermanos y las familias de ambos deportistas permanecen unidas tras el trágico accidente de helicóptero de 2020 que acabó con la vida de la leyenda del deporte a los 41 años y la de una de sus hijas, Gianna, que falleció con tan solo 13.