La historia de fantasmas en la Cuenca rural que viajó a EE UU: Layla Martínez, preseleccionada al 'National Book Award' por 'Carcoma'

La autora madrileña, ensayista y directora del sello independiente Antipersona, Layla Martínez, ha llegado a la precandidatura de los prestigiosos premios literarios National Book Award 2024 con su novela Carcoma (Editoral Amor de Madre). Una preselección de los galardones más importantes dela literatura en inglés que la llevó a celebrarlo en sus redes con un mensaje espontáneo: "Qué fuerte esto, madre mía. En la longlist de los National Book Award de Estados Unidos. Si mi abuela ya se enfadó por airear los trapos sucios de la familia cuando me entrevistaron en la Ser, imagina ahora. Habrá que ir a darle las gracias a Santa Gema a Madrid, que tienen allí un trozo de su corazón".

El largo viaje de Carcoma a Estados Unidos comienza con la edición del título en inglés a través de las traductoras Sophie Hughes y de Annie McDermott bajo el sello Two Lines Press. Un trabajo que la autora agradeció porque "sin una buena traducción" esto "no habría pasado", escribió en referencia a su candidatura.

En su primera novela, Layla regresa al pasado de su familia, al de las mujeres que vivieron un infierno de abusos en la casa de los horrores. Una historia de proxenetismo dirigida por el padre y patriarca. Entre sus muros, habitan los fantasmas. Espectros que no descansan porque arrastran cuentas pendientes que quedaron sin resolver. Según reza la sinopsis, "las paredes de esta casa perdida en el páramo hablan de voces que surgen de debajo de las camas, de santas que se aparecen en el techo de la cocina, de desapariciones que nunca se resuelven". Las protagonistas son la abuela, "que se pasa los días hablando con las sombras que viven tras las paredes y dentro de los armarios"; y la nieta, "que vuelve a la casa tras un incidente con la familia más rica del pueblo". El contexto que envuelve esta historia de explotación sexual es la lucha de clases en un pueblo de Cuenca de la España de 1936. Esa lucha frente a los ricos del pueblo, los Jarabo, que se hereda de generación en generación.

Tal y como hizo público the National Book Foundation el 1 de octubre, de los preseleccionados para el afamado reconocimiento literario de este año, han llegado a finalistas Knive, de Salman Rushdie; James, de Pervival Everett; y Modern Poetry, de Diane Seuss (Premio Pulitzer 2022), entre otros. El National Book Award distingue cinco categorías: ficción, no ficción, poesía, novela traducida y literatura juvenil. Carcoma estaba preseleccionada en el apartado de novela traducida. Será el próximo 20 de noviembre cuando el jurado falle el premio.

Los ganadores anteriores

El año pasado, el galardón recayó en Blackouts (Random House), de Justin Torres. El autor "desentierra un episodio borrado de la historia estadounidense para explorar los orígenes de la patologización de la comunidad queer. Una bella novela", reza la sinopsis. En 2022, la argentina Samanta Schweblin se hizo con el Book Award en la categoría de traducción por su Siete casas vacías (Páginas de Espuma). El título está considerado como un clásico en el género del cuento.