¿Puede el príncipe Guillermo retirar el tratamiento de Alteza Real a su hermano y a Meghan Markle?

La reciente aparición de Meghan Markle en el pódcast The Jamie Kern Lima Show ha reavivado una polémica que parecía dormida: el uso del tratamiento de "Su Alteza Real" (HRH, por sus siglas en inglés) por parte de los duques de Sussex. Aunque desde su salida oficial de la familia real en marzo de 2020 —acordada con la difunta reina Isabel II— el príncipe Harry y Meghan Markle ya no deben utilizar dicho título, una imagen compartida por la presentadora del programa mostró una tarjeta firmada con el tratamiento: "Con los cumplidos de Su Alteza Real, la duquesa de Sussex".

La reacción no se hizo esperar. Aunque un portavoz de los Sussex negó que se estuviera utilizando el tratamiento con fines públicos o comerciales, fuentes cercanas aseguraron que Meghan podría emplearlo ocasionalmente en entornos privados. Este matiz, lejos de calmar las aguas, habría intensificado la indignación en el círculo del heredero al trono, el príncipe Guillermo.

Según reportes del Daily Beast, allegados al príncipe de Gales afirman que Guillermo considera inaceptable que su hermano y su cuñada continúen asociándose a la realeza británica mientras se benefician de ello desde el extranjero y sin cumplir deberes oficiales. En palabras de un exfuncionario de palacio: "William detesta y desprecia a Harry y Meghan. Cree que han traicionado los valores fundamentales de la monarquía". La pregunta que muchos se hacen ahora es: ¿Tendrá el futuro rey Guillermo el poder de retirarles formalmente sus títulos?

¿Qué dicen la legislación y la tradición?

Actualmente, ni Harry ni Meghan han perdido oficialmente su título de "duque y duquesa de Sussex", ni tampoco el tratamiento de "Su Alteza Real", aunque este último ha quedado en suspenso, según los acuerdos con la reina Isabel II. Esto significa que siguen ostentando dichos títulos, pero no deben usarlos públicamente.

Históricamente, el tratamiento de Alteza Real puede perderse bajo ciertas circunstancias. Así ocurrió, por ejemplo, con la princesa Diana y Sarah Ferguson tras sus respectivos divorcios. En otros casos, como el del príncipe Andrés, los títulos y honores pueden ser retirados por el monarca ante situaciones comprometedoras, como sus vínculos con Jeffrey Epstein.

En diciembre de 2022, tras el fallecimiento de Isabel II, se presentó un proyecto de ley ante el Parlamento británico que proponía facultar al rey para retirar títulos reales por iniciativa propia o a sugerencia de los parlamentarios. Aunque este proyecto no prosperó, su existencia sugiere que el debate sobre el control y el uso de los títulos reales está lejos de cerrarse.

¿Qué podría hacer el príncipe Guillermo?

Por ahora, el príncipe Guillermo no puede tomar medidas legales contra su hermano y su cuñada en cuanto al uso de títulos. El poder reside exclusivamente en el monarca, en este caso su padre, el rey Carlos III, quien se ha mostrado más reacio a intervenir en los asuntos de Harry y Meghan. Sin embargo, distintas fuentes apuntan a que Guillermo tendría una postura mucho más firme una vez que acceda al trono.

"No hay forma de que el rey Guillermo tolere esto. Se encontrará una manera de retirar los títulos", afirmó una fuente cercana al heredero al Daily Beast. Esta posible línea de acción podría implicar una reactivación del proyecto de ley de 2022 o una modificación del protocolo real, otorgando al monarca más flexibilidad para despojar a miembros de la realeza de sus honores.

Un conflicto sin fin a la vista

El conflicto entre los Sussex y la familia real parece lejos de resolverse. Mientras Harry y Meghan siguen construyendo su vida en Estados Unidos, combinando proyectos mediáticos con ocasionales referencias a su pasado real, en Reino Unido la monarquía se enfrenta a un dilema: ¿Cómo preservar el respeto a la institución sin avivar aún más el escándalo?

Una cosa parece segura: si el príncipe Guillermo llega al trono, su actitud hacia su hermano podría marcar una nueva etapa en la historia reciente de la familia Windsor. Y entonces, el uso —o no— del tratamiento de Alteza Real podría dejar de ser un tema simbólico para convertirse en una decisión con implicaciones legales y políticas. ¿Crees que Guillermo debería quitarles los títulos oficialmente?