El personaje: Lakshmi Mittal, mucho más que un magnate del acero

Presidente y director ejecutivo de Mittal Steel, la mayor acerera del mundo, este indio nacido en 1950 es uno de los tres hombres más ricos del planeta y es conocido en el Reino Unido, además de por sus negocios, por su extravagante vida personal y su influencia política.

Lakshmi Mittal, cuya fortuna está valorada en 25.000 millones de dólares, es sin duda un personaje peculiar. Continuador de la tradición acerera de su familia, el magnate decidió cambiar de aires en 1995 para trasladar la sede de su compañía a Londres, donde se ha labrado una merecida fama de 'extravagante'.

No en vano, su nombre ocupó un lugar destacado en las páginas de los tabloides británicos tras pagar 128 millones de dólares por una lujosísima mansión situada en las inmediaciones del londinense palacio de Kensington, justo al lado de una de las residencias de otra de las personas más ricas del mundo, el sultán de Brunei.

Lujo, lujo y más lujo

Esta casa, la más cara jamás comprada, era propiedad de Bernie Eclestone, el actual patrón de la Fórmula 1, y fue construida con el mismo marmol con el que se levantó el emblemático Taj Mahal de la India.

Pero al margen de que esta 'vivienda' cuente con doce habitaciones, garaje para veinte coches, baños turcos, salón de baile, una galería de arte y una piscina elaborada con joyas, fue la boda de su hija Vanisha la que confirmó en 2004 que Lakshmi Mittal no era un ciudadano más. Y es que el magnate indio gastó 60 millones de dólares en un enlace que fue celebrado en el palacete francés del siglo XVII Vaux le Vicomte.

Un personaje atraido por la política

Mittal también ocupó las páginas de los periódicos británicos en 2002 al verse implicado en un escándalo político que fue bautizado por la prensa como 'Mittalgate', ya que llegó a decirse que el 'premier' Tony Blair había intercedido por él en un trato empresarial con el Gobierno rumano para agradecerle una generosa donación al Partido Laborista.

El pasado año, Mittal Steel confirmó que había donado al Partido Laborista dos millones de libras que, al cambio actual, suponen más de 2,8 millones de euros.

El 'emperador' del acero

Mittal Steel, que a pesar de su ascendencia anglo-india cotiza en la bolsa de Amsterdam, es el mayor productor mundial de acero y está presente en 14 países entre los que destacan Rumanía, Polonia, Sudáfrica, Indonesia, Bosnia-Herzegovina, Kazajistán y Estados Unidos.
Lakshmi Mittal controla el 90% del capital de Mittal Steel.

Las cuentas de la compañía en 2005 arrojaron un beneficio neto de 3.400 millones de dólares y unas ventas totales de 22.200. Sin embargo, este resultado fue muy inferior al cosechado en 2004, cuando la compañía ganó 4.700 millones de dólares tras alcanzar unas ventas de 28.100.

Uno de los ilustres de Forbes

La revista estadounidense Forbes, que elabora anualmente el clásico ranking de los hombres más ricos del mundo, concluyó en 2005 que Lakshmi Mittal era el tercer hombre más adinerado de todos cuantos habitan la tierra. Tan sólo Bill Gates y Warren Buffett superaban la acaudalada posición del empresario indio.

Como los dos citados multimillonarios son estadounidenses, Mittal se convirtió automáticamente en el hombre más rico de Europa. Además, y como no todo en la vida de este magnate es lujo y dinero sino que hay ingentes cantidades de trabajo y dedicación detrás de su imperio, la revista Fortune le eligió hace dos años como el empresario europeo.