Telecomunicaciones y tecnología
El clima obliga a posponer el lanzamiento de Endeavour
El lanzamiento fue programado para las 18:51 EDT (2251) el lunes.
Fue el cuarto retraso del despegue del Endeavour.
Dos intentos de lanzamiento el mes pasado fueron aplazados por fugas de combustible de hidrógeno y un tercer intento el sábado fue cancelado cuando la NASA ordenó revisar los sistemas eléctricos del transbordador después de que una serie de rayos cayeran cerca de la plataforma de lanzamiento el viernes.
Las nubes avanzaron hacia el área menos de una hora antes del momento para el cual estaba previsto el lanzamiento del Endeavour a las 19:13 EDT (2313 GMT), con los siete astronautas en sus asientos y la nave cargada con 1,9 millones de litros de combustible para ser puesta en órbita.
La principal carga del Endeavour es una plataforma para el complejo de laboratorio japonés Kibo de 2.400 millones de dólares. La plataforma puede ser utilizada para exponer abiertamente los experimentos al ambiente del espacio.
Una pequeña grúa robótica será capaz de recuperar y revisar experimentos en la plataforma sin que los miembros de la tripulación de la estación deban realizar paseos espaciales que consumen tiempo y pueden ser peligrosas.
La NASA lanzó la primera sección del elaborado complejo de tres partes en marzo de 2008 y la segunda sección dos meses más tarde.
La plataforma será instalada durante el primero de los cinco paseos espaciales previstos durante la misión de 12 días del Endeavour en el puesto orbital, un proyecto de 16 países con un valor de 100.000 millones de dólares.
El transbordador también transporta baterías de reemplazo para la estación que utiliza energía solar y partes de repuesto que serán necesarias para mantener la estación en órbita operacional después de que la flota de transbordadores sea retirada el próximo año.
La estación espacial se está construyendo a 360 kilómetros sobre la Tierra desde hace más de una década. Consiste en cerca de 735 metros cúbicos de espacio presurizado, cerca del mismo tamaño de una típica casa de cuatro dormitorios.
Una de las primeras tareas del Endeavour será transferir al astronauta Timothy Kopra a la tripulación de la estación espacial. Reemplazará al japonés Koichi Wakata, que está en el espacio desde marzo.