CHICAGO, EEUU (Reuters) - El aventurero y millonario desaparecido Steve Fossett fue declarado legalmente muerto el viernes por un tribunal de Chicago, cinco meses después de que el aeroplano que pilotaba desapareciera mientras volaba sobre Nevada, según los medios de comunicación estadounidenses.
Su esposa, Peggy Fossett, había solicitado en noviembre al Tribunal del Circuito del Condado de Cook, en Illinois,que hiciera la declaración. En su petición para que el tribunal declarara la muerte del aventurero, señalaba que lasinvestigaciones habían concluído que el avión de Fossett había sido destruido en un accidente mortal.
"Creo que las pruebas son más que suficientes", afirmó el juez Jeffrey Malak en el dictamen que declara muerto aFossett, según indicó el periódico Chicago Tribune en su página web.
Citando documentos legales, el periódico señaló que sus propiedades eran "vastas" y estaban valoradas en variosmillones de dólares.
Fossett, de 63 años y que tenía varios récords de aviación y navegación, desapareció con su aeroplano trasdespegar el tres de septiembre desde un aeródromo privado en el oeste de Nevada. Una exhaustiva búsqueda noencontró ningún resto del accidente.
El empresario británico Richard Branson, que acompañó a Fossett en algunas de sus aventuras y escribió sobre suvuelta al mundo en avión, dijo en septiembre que Fossett estaba investigando lechos de lagos secos para un intento defijar un récord mundial de velocidad en tierra en el futuro.
Fossett, que consiguió su fortuna como operador financiero, se convirtió en 2002 en la primera persona en dar lavuelta al mundo en globo en solitario, y en 2005 dio la vuelta al mundo sin escalas en la nave Virgin Atlantic GlobalFlyer.
El año pasado, Fossett voló solo en el GlobalFlyer para establecer un nuevo récord de vuelo sin escalas paracualquier aeronave, y fijó también un nuevo récord mundial de altitud para un planeador junto a su copiloto EinarEnevoldson.
Fossett también compitió en pruebas de resistencia, cruzó a nado el Canal de la Mancha y fijó numerosos récordsmundiales de vela.*.