El norte de Australia se prepara para un gran ciclón

Los meteorólogos dijeron que la tormenta Yasi podría generar vendavales de más de 250 kilómetros por hora cuando golpee la costa australiana el miércoles ó el jueves, lo que la pondría al nivel del huracán Katrina, que devastó Nueva Orleans en Estados Unidos en 2005.

"Esta es una amenaza bastante grave", dijo la primera ministra de Queensland, Anna Bligh, a periodistas. "Podría ser uno de los ciclones más grandes y significativos con los que hemos tenido que lidiar", precisó.

Queensland, que representa cerca de un quinto de la economía de Australia y el 90 por ciento de sus exportaciones de carbón para la fabricación de acero, ha cargado con la mayor parte de un cruel verano boreal: el mes pasado unas inundaciones arrasaron la costa oriental y causaron al menos 35 muertos.

Queensland además alberga la industria azucarera del país, también dañada por las riadas y que corre peligro ante la cercanía del ciclón.

Las inundaciones afectaron cerca de 30.000 hogares, destruyeron caminos y vías férreas, junto con paralizar la industria carbonífera del estado. Se estima que hasta 15 millones de toneladas de exportaciones de carbón fueron postergadas para la segunda mitad de este año.

Las minas de carbón de Queensland se encuentran en su mayoría tierra adentro y es improbable que se vean afectadas por Yasi, pero podrían verse inundadas nuevamente por las fuertes lluvias.

Las minas siguen bombeando agua de su interior.

El Consejo de Recursos de Queensland estimó que las mineras de carbón tardarán hasta marzo a volver a la normalidad, pero el lunes advirtieron de que podrían sufrir más retrasos a causa de los ciclones.