Bruselas
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, ha comparecido este miércoles ante el pleno del Parlamento Europeo para dar su discurso anual sobre el estado de la Unión Europea. La que puede que sea su última intervención de este tipo en calidad de jefa del Ejecutivo comunitario, con el horizonte de las elecciones europeas en mayo de 2024, ha puesto el foco en China para anunciar que Bruselas abrirá una investigación contra las ayudas a la fabricación de vehículos eléctricos en el gigante asiático. Sigue en Directo el debate sobre el estado de la Unión Europea.
La alemana ha centrado parte de su intervención sobre las prioridades para el próximo curso en la relación de la UE con China y lo que ha anunciado, concretamente, es que "la Comisión va a iniciar una investigación antisubvenciones sobre los vehículos eléctricos procedentes de China".
"Es una industria crucial para la economía limpia, con un enorme potencial para Europa. Pero los mercados globales ahora están inundados de coches eléctricos chinos más baratos. Y su precio se mantiene artificialmente bajo gracias a enormes subvenciones estatales", ha justificado la alemana.
"Europa está abierta a la competencia. No a una carrera a la baja", ha aseverado la jefa del Ejecutivo comunitario en relación a las ayudas chinas a la producción que, asegura, distorsionan la competencia del mercado único. "Igual que no lo aceptamos desde dentro, no lo aceptamos desde fuera", ha dicho.
La idea no es romper completamente relaciones con Pekín, aunque sí que reiteró Von der Leyen la necesidad de reducir riesgos con el país asiático manteniendo, en todo caso, las líneas de comunicación abiertas. Ideas, todas ellas, que resuenan al posicionamiento que el Ejecutivo comunitario adoptó frente al gigante asiático en el curso del 2023 y que tienen en cuenta tanto el peso que tales relaciones comerciales tienen para países como Alemania, como las tensiones geopolíticas recientes con Pekín.
"No hemos olvidado cómo las prácticas comerciales desleales de China afectaron a nuestra industria solar", evidenció Von der Leyen parte de las tensiones comerciales con el país asiático. Se refirió, en este sentido, a que muchas jóvenes empresas europeas fueron expulsadas del mercado por competidoras de Pekín dotadas de grandes subvenciones y, en consecuencia, tuvieron que hacer frente a quiebras.
"Por eso es tan importante la equidad en la economía mundial, porque afecta a vidas y medios de subsistencia. Industrias y comunidades enteras dependen de ella", ha argumentado la alemana. Es así que la jefa del Ejecutivo comunitario ha llamado la atención sobre que, a menudo, las empresas europeas son "excluidas de los mercados extranjeros" o son "víctimas de prácticas agresivas".
Además, ha afeado las restricciones de Pekín a las exportaciones de galio y germanio, dos minerales esenciales para la fabricación de microchips y paneles solares. "Esto demuestra por qué es tan importante que Europa dé un paso adelante en materia de seguridad económica", ha añadido.
Ciertamente, no es que haya caído muy bien en el bloque comunitario la decisión de Pekín de vetar la exportación de estos dos minerales clave para la fabricación de semiconductores. Las tensiones en la escena mundial van en aumento al calor de las políticas proteccionistas del gigante asiático y las presiones de Estados Unidos por que la UE también imponga medidas a China que limiten el acceso a componentes de fabricación de chips. Y todo ello con una carrera a tres bandas, de fondo, por liderar el futuro de la industria de las tecnologías limpias a nivel global.
De cara a impulsar la competitividad de la industria comunitaria de tecnologías limpias, la presidenta de la Comisión Europea ha anunciado un paquete para la industria de la energía eólica. Una medida que incluirá la aceleración de la concesión de permisos, la mejora del sistema de subastas públicas en la UE, el acceso a financiación y cadenas de suministro estables.
"Pero esto va más allá de un sector: de la energía eólica al acero, de las baterías a los vehículos eléctricos, nuestra ambición es muy clara: el futuro de nuestra industria de tecnología limpia tiene que hacerse en Europa", ha puesto de relieve la jefa del Ejecutivo comunitario. Y es que en su intervención ha destacado que en los últimos cinco años "el número de fábricas de acero limpio en la UE ha pasado de cero a 38" y que la UE atrae ahora "más inversión en hidrógeno limpio que Estados Unidos y China juntos".
"He pedido a Mario Draghi -una de las grandes mentes económicas de Europa- que prepare un informe sobre el futuro de la competitividad europea. Porque Europa hará lo que haga falta para mantener su ventaja competitiva", ha avanzado la política alemana uno de los pilares del plan.
Considerando la importancia del sector de las materias primas tanto para la industria verde como para la competitividad europea, Von der Leyen ha mirado al modelo puesto en marcha en la UE para atajar los altos precios de la energía derivados de la guerra de Rusia en Ucrania y ha instado a replicar la fórmula en el segmento de materias primas y del hidrógeno limpio.
Con la vista puesta en la diversificación de suministro para acceder a minerales críticos, la jefa del Ejecutivo comunitario ha pedido concluir los acuerdos de libre comercio con Australia, México y Mercosur "para finales de este año" y con India e Indonesia "poco después".
Ucrania
La invasión militar de Rusia en Ucrania ha sido otro de los temas sobre los que ha pivotado la intervención de la alemana. "La Comisión propondrá ampliar nuestra protección temporal a los ucranianos en la UE", ha subrayado la jefa del Ejecutivo comunitario que ha recordado que, este año, el bloque ha aportado 12.000 millones de euros para ayudar a pagar salarios y pensiones, así como para ayudar a mantener en funcionamiento hospitales, escuelas y otros servicios en el país.
Es así que ha recordado un mensaje que se ha escuchado en reiteradas ocasiones en el pleno del Parlamento Europeo: "el futuro de Ucrania está en nuestra Unión. El futuro de los Balcanes Occidentales está en nuestra Unión. El futuro de Moldavia está en nuestra Unión. Y sé lo importante que es la perspectiva de la UE para tantas personas en Georgia".
Al hilo de lo cual, ha mencionado en su discurso la ampliación de la UE. Con la perspectiva de un bloque comunitario conformado por 30 países, Von der Leyen ha avanzado la intención de la Comisión Europea de realizar reformas políticas para, en 2024, afrontar la futura integración en la UE de Ucrania y los Balcanes.
Empleo
Con el recuerdo del golpe de la pandemia presente, la alemana ha enfatizado cómo los fondos Next Generation han servido de catalizador para evitar la destrucción de empleo. Sin embargo, la falta de mano de obra cualificada en determinados sectores es ahora un problema para la UE.
"En lugar de que millones de personas busquen trabajo, millones de puestos de trabajo buscan personas. La escasez de mano de obra y de personal cualificado está alcanzando niveles récord, tanto aquí como en las principales economías", ha indicado la jefa del Ejecutivo comunitario, que ha planteado, en consecuencia, mejorar el acceso al mercado laboral de jóvenes y mujeres y a hacer frente a los profundos cambios tecnológicos y sociales.
Además, la presidenta de la Comisión Europea ha pedido llegar a un acuerdo sobre la reforma de las reglas fiscales antes de que se termine la actual legislatura, una de las grandes reformas económicas pendientes y ha hecho un llamamiento a no dar marcha atrás en la agenda del Pacto Verde.
