Menos crecimiento y menos inflación en EEUU en el cuarto trimestre 2006

La economía estadounidense creció menos de lo estimado inicialmente en los últimos tres meses del 2006, ya que las empresas acumularon menos inventarios y los consumidores gastaron menos, mostró el miércoles un informe del gobierno. El Producto Interno Bruto se expandió a una tasa del 2,2 por ciento en el cuarto trimestre del 2006. La cifra es menor a la tasa de 3,5 por ciento que el gobierno había calculado en una previsión avanzada y por debajo del 2,4% esperado por los analistas. El índice de gastos en consumo personal (PCE, por sus siglas en inglés) estructural, que excluye los precios volátiles de los alimentos y la energía y es seguido de cerca por la Fed, creció un 1,9 por ciento, un poco por debajo del alza de 2,1 por ciento estimada en primera instancia. En el año, la economía creció un 3,3 por ciento, inferior respecto del 3,4 por ciento estimado previamente. En una señal de que las empresas se están volviendo cautelosas sobre la salud de la economía, el gasto en inversión no residencial cayó un 2,4 por ciento en el último trimestre del año pasado. Se trata de la primera caída en esta categoría desde el primer trimestre del 2003 y la cifra fue revisada desde una baja del 0,4 por ciento reportada inicialmente. En otra señal de que el mercado inmobiliario aún no habría tocado fondo, el gasto en construcción se desplomó un 19,1 por ciento durante el trimestre bajo análisis, el peor desempeño trimestral desde un retroceso del 21,7 por ciento en los primeros tres meses de 1991. El gasto personal creció a una tasa anual del 4,2 por ciento, inferior a un 4,4 por ciento estimado anteriormente. Para el año, el gasto avanzó en un 3,2 por ciento, levemente menor respecto de la ganancia del 3,5 por ciento del 2005.