¿Adivinan dónde estará el aeropuerto más grande del mundo?

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Por mucho que las principales aerolíneas chinas dispongan de flotas con los más modernos aviones de Airbus y Boeing, el momento del aterrizaje es siempre un alivio en China.

Sobre todo, porque volar es una cuestión de confianza y, por tanto, quienes sufrimos a diario la lógica y el modus operandi chinos, al sobrevolar las nubes sabemos en qué consiste el vértigo. Así que, desacelerando sobre la pista de aterrizaje de Pekín, la mirada a través de la ventanilla se torna más amable, menos nerviosa. Hoy ha habido suerte: por una vez, la contaminación y la habitual niebla que envuelve en un manto grisáceo la capital china no domina el paisaje.

En los pocos segundos que tarda la aeronave en girar hacia la terminal principal, se vislumbra el enésimo proyecto del músculo chino. Es la fabulosa terminal 3 del aeropuerto de Pekín, hoy en plenas obras bajo el mando del arquitecto británico Norman Foster, que estará concluida a finales de 2007 y que servirá para tender una alfombra roja a la avalancha de turistas y delegaciones que llegarán a Pekín con motivo de los Juegos Olímpicos de 2008.

Tendrá estética china

Para entonces, el aeropuerto de la capital del coloso asiático será el más grande del mundo y podrá acoger a 43 millones de pasajeros al año. En 2015, se espera que la cifra alcance los 60 millones. Desde la distancia, el esqueleto de la futura terminal deja ya intuir la magnitud del proyecto, con su ya acostumbrada -y algo cansina- simbología china.

La forma del gran edificio, con su tejado aerodinámico, evoca al dragón de turno, símbolo, cómo no, de la grandeza y poder amarillos, a la vez que queda envuelto en rojo y dorado, los colores nacionales que significan, respectivamente, felicidad y la riqueza.

Así son las dictaduras: cuando una política es prioritaria, se ejecuta rápido y sin objeciones políticas o populares. En comparación, el proyecto de la terminal 5 de Heathrow fue proyectada en 1995, aprobada en 2001 y no se espera que las obras concluyan antes de 2008. "Se han necesitado 50 años para hacer de Heathrow el aeropuerto más grande del mundo. La T3 de Pekín será un 16 por ciento más grande y habrá requerido únicamente cuatro años", explica Foster.

El más avanzado

El proyecto requerirá la movilización de 12.000 personas por la desaparición de nueve pueblos en un área de más de un millón de metros cuadrados. Tendrá un coste acorde: unos 25.000 millones de euros, más que el monto combinado de los aeropuertos de Shanghai y Cantón. "Será el más avanzado tecnológicamente y el mejor en términos de sostenibilidad, eficiencia operativa y experiencia para el pasajero", defiende Foster, quizás el arquitecto occidental preferido por el régimen chino y también el que firmó el mega-aeropuerto de Chek Lap Kok, de Hong Kong.

La tecnología es un driver del proyecto: al diseño de la T3 de la capital china se han incorporado tragaluces orientados al sureste, para maximizar el calor y la luz solares de primera hora de la mañana, además de integrar un sistema de control medioambiental que minimiza el consumo de energía y las emisiones. La estructura modular de la terminal, una de sus señas de identidad, dará además la flexibilidad necesaria para acometer futuras obras de ampliación con el mínimo impacto para las operaciones aéreas.

Alto servicio

El objetivo, señalan sus promotores, es "resolver las complejidades del transporte aéreo combinando espacios con alto servicio". A la vez que estará acondicionado para recibir al Airbus 380, con capacidad para 555 pasajeros, pretenden garantizar que el equipaje esté circulando por alguna de las 15 cintas transportadoras en poco más de diez minutos.

Los enlaces dentro de la terminal se realizarán más cómodamente con la ayuda de 175 escaleras mecánicas, 173 ascensores y 89 cintas transportadoras. A su vez, la conexión rápida hasta el centro de Pekín, hoy toda una aventura, quedará garantizada con la construcción de un tren elevado que permitirá acceder al centro de la ciudad en menos de 15 minutos. Incluso, está en estudio la implantación de un tren de levitación magnético, muy caro por cierto, como el que hay en Shanghai.

Asimismo, la T3 de Pekín supone una formidable oportunidad de negocio para otras multinacionales extranjeras con pretensiones empresariales en China. Hace semanas, tanto la compañía canadiense Bombardier como la alemana Siemens firmaron sendos contratos por valor de 306 millones de dólares: Bombardier se hizo con un contrato de 89 millones para diseñar y suministrar las cintas transportadoras; a su vez, Siemens ganó el contrato de 216 millones para proveer el sistema de entrega de equipajes.

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