Una buena noticia: la nieve congela la crisis y el sector se frota las manos

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Los esquiadores están de enhorabuena y los empresarios del sector se frotan las manos viendo las primeras nieves prematuras. "Hacía muchos años que no veíamos tales precipitaciones en tan poco tiempo", aseguran desde Baqueira Beret, una estación que abre sus puertas el próximo sábado día 22, adelantándose una semana a sus previsiones.

Pero no son los únicos. Hasta cinco estaciones de esquí tienen prevista su apertura mañana mismo: Formigal, Masella, Sierra Nevada, Astún y Alto Campoo. Es decir, un total de 160 kilómetros de pistas con espesores que llegan a alcanzar el metro. Del parte de nieve destaca también que además de estas estaciones, otras quince prevén abrir para el puente de la Constitución, fecha tradicional de las primeras visitas a las pistas.

Mario Ortiz, el portavoz de Aramon, que gestiona las cinco estaciones de esquí de Aragón, explica: "Hace once años que no vemos una nevada así en noviembre". Por su parte, la directora de la Asociación Turística de Estaciones de Esquí y Montaña (Atudem), Paloma García Pachá, destacó que la temporada "se ha iniciado bastante antes de lo previsto, por lo que estamos muy ilusionados con poder tener una temporada buena, que incluso podría convertirse en la más larga de la historia".

Y para muestra un botón: tras la segunda nevada del 5 al 7 de noviembre, en el Pirineo leridano se registran hasta 50 centímetros de nieve y los 1,35 metros de nieve polvo. En Baqueira, para lograr una base de nieve consistente que dure buena parte de la temporada, se han adquirido tres máquinas para tareas de pisado y reparación de pistas. Pero no es la única novedad prevista para este año.

Novedades

Se han invertido 5,7 millones de euros en todo tipo de mejoras, como los 14 cañones de nieve tipo Rubí de bajo consumo energético, y se han ampliado en cuatro kilómetros las pistas hasta un total de 108. Dos nuevos hoteles de cinco estrellas, uno de la cadena AC y el otro de la cadena Santos, se unirán a los siete ya presentes a pie de pista y le espera un décimo de la cadena Himalaia a mediados de temporada. Y como colofón, 1.400 nuevas plazas de parking para evitar problemas de atasco en los accesos, que se unen a las más de 4.000 existentes.

El sector es optimista y hay otras estaciones que, si bien no adelantarán la temporada, sí prevén alargarla. Por ejemplo, la Boí Taüll Resort, también en el Pirineo leridano, espera abrir el 5 de diciembre, pero cerrarla el 10 de mayo, una fecha muy tardía. Esa temporada de esquí de primavera, desde el 20 de abril hasta el cierre, la estación estará abierta de 08.30 a 13.30 horas, con un precio de 18 euros para adultos y de 13 euros para niños.

La Molina, en Gerona, también se está poniendo a punto para arrancar el 29 de noviembre. Las bajas temperaturas han permitido iniciar la producción de nieve y las previsiones indican más nevadas que presagian un óptimo estado de las pistas al comienzo de la campaña, según indican desde la estación.

La inversión para este año asciende a 1,9 millones de euros, de los que 700.000 euros han ido a parar a producción de nieve artificial. Una de las novedades más reseñables en esta estación es la celebración, por primera vez en los Pirineos, de las Copas del Mundo de Esquí Alpino Femenino, de Snowboard, y la de Discapacitados.

Todo pinta bien

El año pasado no fue malo, al menos para las estaciones de esquí aragonesas, "porque nevó cuando tenía que nevar e hizo unos fines de semana estupendos". "En Formigal", dice el portavoz de Aramon, "la estación más grande de España, llegamos a contabilizar 580.000 esquiadores". Además de un comienzo más temprano, los empresarios esperan una temporada más larga de lo normal, ya que Semana Santa este año cae en abril.

En 2007, a las cinco instalaciones de Aramón (Cerler, Panticosa, Formigal, Javalambre y Valdelinares) acudieron 1.200.000 aficionados. El portavoz de Aramon no cree que la crisis afecte mucho, no sólo porque el forfait no ha subido más que el IPC, sino por la cantidad de ofertas y paquetes combinados especiales que se ofrecen. Desde un todo incluido con alquiler de equipo, comida y clases, como el que se oferta en Cerler, hasta el precio especial para debutantes (20 euros para deslizarse por pistas verdes) o los 395 euros anuales para esquiar o hacer snowboard todos los días laborables del año. Hay multitud de posilidades y cada estación tiene precios distintos, por eso lo mejor es consultar la web.

Entre las novedades de este año, señala Mario Ortiz, "hemos puesto en marcha una oferta de apartamentos supervisados por nosotros mismos, que pretenden paliar el 40 por ciento de solicitudes de alojamiento que rechazamos el año pasado -en temporada alta- y que hizo que muchos de nuestros clientes se marcharan a otros valles (este sistema ya funciona en Baqueira y Sierra Nevada)". Aramon ha invertido 13 millones de euros esta temporada, 6 millones en producción de nieve artificial) y cuenta con 262 kilómetros esquiables, 217 pistas, 73 remontes y 1.100 cañones.

Además, genera 800 puestos de trabajo directos y otros 13.000 indirectos, así como 600 millones de euros en riqueza para el valle de Tena y otros circundantes. Y, por si fuera poco, este año la novedad es Cerler, donde se va abrir la pista más larga de España, 9,4 kilómetros, que los más audaces han conseguido hacer en 14 minutos. ¡Casi nada!

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