"No hay datos que nos hagan pensar que la economía ya ha tocado fondo"

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Tiene cincuenta y un años de edad y hace veinte entró a formar parte del equipo de Saint-Gobain. Y tras recorrerse de punta a punta el planeta y el organigrama de la empresa, fue nombrado consejero delegado de la multinacional.

Nada más estrenar el cargo, llevó a cabo la adquisición de la alemana Maxit por más de 2.000 millones de euros, antes de afrontar la entrada no solicitada de Wendel en el capital del grupo, el año siguiente. Tras haber iniciado con éxito un aumento de capital de 1.500 millones, su principal reto es hacer frente a la crisis económica, que se ha traducido en una caída del 15 por ciento de la cifra de negocio del grupo en el primer trimestre.

¿Percibe señales de reactivación económica?

No realmente? Los datos que poseo sobre abril no me permiten ver una mejora sensible, y el primer semestre será especialmente difícil. Ya dije, al comentar la cifra de negocio del primer trimestre de nuestro grupo (-15 por ciento en valor y -17 por ciento en volumen) que, a estas alturas, ninguna señal tangible nos permite pensar que hemos tocado fondo. Además de la crisis económica y financiera, el mundo está inmerso en una crisis de confianza. Pero sabremos gestionarlo. Esto permite el regreso de algunos elementos de confianza en los mercados financieros como la relajación de los spreads. En el caso de Saint-Gobain, es incluso superior a la media por el aumento de capital de principios de año. Pero hay que evitar ser demasiado optimista, porque no es tan fácil salir de una crisis financiera.

¿No existen indicadores menos negativos en la construcción?

Efectivamente, percibimos algunos signos positivos, primero en Estados Unidos, en el sector de la construcción y luego en la reactivación de las carteras de pedidos en China, especialmente para nuestra actividad de canalizaciones. Es la consecuencia del plan de reactivación chino. Sin embargo, el peso de la economía china en la economía mundial es lo que es, y el impacto de una reactivación en China es, sin duda, menor que si se tratara de Estados Unidos.

¿Se siente penalizado por la restricción del crédito bancario?

Nuestra financiación es básicamente obligacionista, no bancaria. Por consiguiente, nos afecta menos la problemática de los bancos. El aumento de capital de 1.500 millones que llevamos a cabo en febrero-marzo nos permitió reforzar la confianza de los inversores hacia Saint-Gobain. Gracias a este capital propio, podemos aprovechar oportunidades de mercado. Mi objetivo era reforzar la estructura financiera. Del mismo modo, el jueves cancelamos 750 millones. No era urgente, pero preferimos estar tranquilos por este lado.

¿Son los banqueros responsables de la crisis?

No creo que haya que imputar la crisis sólo al sector bancario, sino a la esfera financiera en general. Los bajos tipos de interés han favorecido el endeudamiento - la Reserva Federal americana tiene responsabilidades en este asunto - y el regulador no ha hecho bien su trabajo, sin duda presionado por los bancos.

¿Y las remuneraciones de algunos directivos?

Se han producido excesos en las remuneraciones de los directivos, pero sería muy inocente pensar que saldremos de la crisis demonizando a la patronal y señalándola como cabeza de turco. Además, estos excesos sólo afectan a un número muy limitado de empresas. La implantación de un comité de sabios va en el buen sentido, pero una empresa bien gestionada no debería necesitarlo.

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