Cualquiera que siga el debate sobre si los periódicos deberían cobrar por las noticias que se leen online podría pensar que se ha levantado en 1.999. El argumento, que la mayoría de los diarios descartaron hace una década o más, está ganando impulso en medio de la crisis porque la situación financiera de editoras sigue debilitándose. Y eso que por fin sus negocios en Internet comienzan a ser rentables.
Un nuevo informe de 800 páginas que hará público hoy el Project for Excellence in Journalism señala que el debate "gratuito frente a de pago" podría centrarse en los remedios equivocados, mientras otras ideas quedan sin explorar.
Sugiere explorar un modelo como el de televisión por cable, en el que una tarifa a los periódicos y otros distribuidores de noticias forma parte de las tarifas mensuales de acceso a Internet que pagan los consumidores. "La discusión pública se basa en micropagos. Nosotros pensamos que otros modelos podrían ser mucho más prometedores", ha declarado Tom Rosenstiel, director del grupo con sede en Washington, D.C.
Eso podría demostrar ser más lógico y menos molesto para la gente que realizar pequeños pagos para acceder a noticias individuales. "Pagas cuando entras en la autopista de peaje, no paras cada 50 metros cuando estás en la autopista de peaje y pagas una tarifa", ha explicado Rosenstiel en una entrevista.
Los riesgos son enormes para la industria de la prensa estadounidense, que vio cómo sus ingresos caían alrededor de un 15% en 2008. La venta de anuncios clasificados en muchos periódicos ha caído hasta la mitad, y algunos editores se enfrentan a grandes pagos de deuda.
Mientras tanto, periódicos que están perdiendo dinero, como el Seattle-Post Intelligencer y el San Francisco Chronicle, de Hearst Corp, podrían cerrar. EW Scripps cerró en febrero el Rocky Mountain News, haciendo temer otros más.
Los expertos dicen que el futuro no pinta bien si los editores de los más de 1.400 diarios del país no encuentran una fórmula para sacar dinero de las noticias que proporcionan online.
Los editores también tienen que encontrar una forma de "desafiar seriamente" a compañías como Google y Yahoo para compartir más de los ingresos por anuncios que sacan de las noticias, según el informe del PEJ.
Muchos periódicos descartaron la idea de cobrar por las noticias online en los noventa, prefiriendo en su lugar ofrecer de forma gratuita su contenido para impulsar la lectura y atraer a anunciantes que vertían cada vez más dinero en Internet.
Ahora, la gente está habituada a leer las noticias online de forma gratuita, y cobrar de repente por ello de nuevo podría alejar a los lectores y privar a los editores de webs ventas de anuncios que ahora suponen alrededor del 10% de los ingresos totales.
The New York Times abrió una nueva ronda de debate sobre si debería cobrar a los lectores online cuando el director de Bill Keller planteó la posibilidad en un chat online con lectores este año. El presidente y editor Arthur Sulzberger Jr también sugirieron la posibilidad en un discurso la semana pasada en la Universidad Stony Brook en Nueva York.
El ex director general de la revista Time Walter Isaacon, en un artículo de Time muy leído en febrero, sugirió que podría valer la pena cobrar pequeñas cantidades de dinero por noticias.
El modelo ha funcionado para un pequeño número de diarios, el más destacado el Wall Street Journal de News Corp, pero es improbable que otros puedan seguir sus pasos después de año de contenido gratuito y tener éxito.
Pero para que una suscripción de pago tenga éxito, dicen experto, se necesitaría la cooperación de muchos editores, algo que ha sido difícil en el pasado. Una alianza de este tipo, llamada la New Century Network, se formó a finales de los noventa, pero se rompió después de que las partes no pudieran ponerse de acuerdo en casi nada.
La industria también podría tener que pedir la aprobación del Congreso o del Departamento de Justicia para evitar acusaciones de fijación de precios.
Hay otras opciones que los editores de prensa podrían considerar, dijo el informe de PEJ. Entre ellas está emular el modelo de Amazon.com. En lugar de agobiar a los lectores con anuncios intrusivos que pocas personas leen o pinchan en ellos, los diarios podrían crear centros comerciales online en sus webs y proporcionar redes de búsqueda local para pequeñas empresas.
Otra sería ofrecer informaciones para profesionales. "Lo más cercano a un consenso ahora mismo es que ninguna fuente de ingresos es probablemente la panacea", indica el informe.
Sea gratis, o sea de pago, en España sobra mucha prensa, hay un sobrestock de empresas informativas de todo tipo, prensa, tv, etc... y cada vez menos empresas dispuestas a pagar publicidad.
Luego hay cosas tan llamativas como la publicidad en la tv, si es una inversión erronea, ¿Quien vé la publicidad en tv?
Que se gasten el dinero las empresas, que seguiremos comprando marcas blancas
Si se pone prensa en internet de pago, la gente se irá a otra web, siempre habrá alguna página gratuita. ¿Qué han bajado las ventas en publicidad y necesitan ingresos extra? Pues creo que eso nos pasa a todos, pero esta solución como bien se dice, fue descartada en su época, y volverá a serlo.
Me da igual, que cada cual elija lo que quiera, o pueda, pero lo importante es que sea SIN SUBVENCIONES.
Pues por mi parte, si el Economista cobrase una cifra razonable, por ejemplo, 0,25 euros/día, yo me suscribiría. Hay que comprender que quien trabaja, tiene derecho a cobrar por su trabajo y además, me ahorraría ir al kiosco como voy, al menos, 2 veces entre semana, cuando veo alguna noticia interesante en prensa escrita y todos los fines de semana que es el periódico de cabecera. Ojo, doy mi opinión y esta es subjetiva.
Gratuita. Gracu¡ias a ello, yo la leo todos los días .
el 10% de los ingresos... igual lo que hay que ir pensando es en tirar la imprenta y dedicarse sólo al web...
Hay que pagar por esa información en la red. Me estáis dando gratis un producto que antes pagaba un euro y es mucho mejor. ¿Qué pasa, que no compráis en media market?
Yo creo que la opción de cobrar no triunfará porque siempre aparecerán competidores que darán la información gratis. Y fijar precios en internet es prácticamente imposible porque internet es libertad, no hay un número finito de competidores como en otros mercados y es imposible que una cantidad tan grande de competidores se pusiera de acuerdo.
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