El banco central de EEUU no ha movido un ápice ni su discurso ni su estrategia de política monetaria ultraflexible, la misma que fijó en septiembre para dar oxígeno a la economía del país. Eso sí ha rebajado drásticamente las previsiones de crecimiento para 2011, 2012 y 2013.
Durante su comparecencia, el presidente del organismo, Ben Bernanke, ha hecho un llamamiento al Congreso para complementar la acción del banco central en la lucha por el crecimiento y la creación de empleo.
"Sería útil que pudiéramos recibir la ayuda de otros órganos del Estado en nuestra acción para tratar de sostener la creación de empleo", ha declarado Bernanke durante su intervención, una de las cuatro previstas anualmente tras la reunión del organismo.
El Comité de política monetaria de la Fed (FOMC) ha decidido en la reunión de hoy mantener los tipos de interés entre el 0 y el 0,25%, tal y como esperaba el mercado. También ha optado por conservar intacta la
"Operación Twist", un programa instaurado en la anterior reunión para vender 400.000 millones de dólares en bonos del Tesoro a corto plazo e invertir el dinero en bonos a mayor plazo.
Según el comunicado oficial, la decisión ha sido tomada con los votos a favor de 9 de los miembros y con la posición en contra del presidente de la Fed de Chicago, Charles Evans, que ha solicitado una mayor flexibilización de la política monetaria. El dilema de crear más dólares que ayuden a la economía sigue vigente.
En las dos últimas reuniones, tres de sus miembros (Richard Fisher, Narayana Kocherlakota y Charles Plosser) se habían mostrado en contra de mantener los extraordinarios estímulos actuales.
Riesgos para el crecimiento
La Fed ha mantenido intacta su promesa de que "los niveles excepcionalmente bajos" de los tipos de interés están garantizados por lo menos hasta mediados de 2013.
El organismo reconoce que "el crecimiento económico se ha fortalecido algo en el tercer trimestre, debido en parte a la reversión de los factores temporales que habían pesado sobre el crecimiento a principios de año". Al mismo tiempo, reitera que "hay riesgos significativos a la baja para las perspectivas económicas, incluidos los problemas en los mercados financieros globales".
Respecto a la inflación, apunta que parece haberse moderado en comparación con los datos de principios del año, ya que los precios de la energía y de algunas materias primeras han descendido desde sus máximos. "Las expectativas de inflación a largo plazo han permanecido estables", añade.
Durante su comparecencia, Bernanke no ha descartado que la Fed añada a su cartera de compras de deuda más títulos hipotecarios, ya que actualmente está más centrada en valores del Tesoro, pero señaló que es una opción "viable" cuando las condiciones sean "apropiadas".
Recorta sus previsiones económicas
El organismo que preside Ben Bernanke, ha recortado sus previsiones económicas para este año, y los tres próximos. Calcula que en 2011 la economía estadounidense crecerá entre un 1,6 y un 1,7%, lo que empeora en más de un punto la revisión a la baja que ya realizó en su reunión de junio, cuando situó su previsión en un rango de entre un 2,7% y un 2,9%.
En 2012, el avance será de entre el 2,5 y el 2,9%, frente al entre 3,3% y 3,7% de la anterior estimación. En 2013, las cifras oscilan entre el 3 y el 3,5%, desde el 3,5 y el 4,2% anterior.
En materia laboral, la Fed ha empeorado su previsión sobre la tasa de desempleo para este año y cree que se situará entre el 9% y el 9,1%, frente al rango de entre el 8,6% y 8,9% de la reunión anterior. El organismo ha modificado al alza en mayor medida su previsión para 2012, desde entre el 7,8% y el 8,2% hasta entre el 8,5% y el 8,7%, y para 2013, desde entre 7% y 7,5% hasta entre el 7,8% y el 8,2%.
Por otro lado, ha elevado su previsión de inflación para este ejercicio hasta un rango de entre el 2,7% y el 2,9%, frente a la anterior estimación de entre el 2,3% y el 2,5%, pero mantiene sin apenas cambios la de 2012, cuando espera que siga dentro de sus objetivos, al estimar que será de entre 1,4% y el 2%.
Bernanke ha reconocido que el ritmo de crecimiento económico es probable que sea "frustrantemente lento", y ha asegurado que la institución está lista para adoptar nuevas medidas que sean adecuadas para promover la recuperación.
Bernanke ha mostrado su simpatía hacia aquellos que protestan por el estado de la economía, como el movimiento 'Occupy Wall Street', y ha reconocido que el también está insatisfecho con la situación actual y, en especial, con un desempleo "demasiado elevado".
Sin embargo, ha calificado de "interpretación simplista" los argumentos de aquellos que dicen que la Fed sólo defiende los salarios de los banqueros y ha asegurado que durante 2008 y 2009 colaboró en los intentos de estabilización del sistema financiero para evitar un colapso del sistema bancario y de la economía.
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