La confimación de Ben Bernanke como presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos ya es un hecho. El Senado le ha dado un voto de confianza hasta el 31 de enero de 2014.
Mientras se vota la confirmación de Bernanke, el mercado muestra una clara tendencia bajista a falta de pocos minutos del toque de campana. El índice Dow Jones registra pérdidas superiores al 1%, hasta los 10.130 puntos, frente a un 1,8% que se deja el tecnológico Nasdaq.
El Senado ha puesto punto y final a la primera vuelta, que se ha saldado con 77 votos a favor frente a 23 en contra. Ahora sólo queda esperar la confirmación, para lo que el presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos necesita 51 apoyos.
Parece ser que el Senado ha cumplido con el guion: 63 votos a favor y 20 en contra. El presidente de la reserva Federal, Ben Bernanke, ya ha conseguido su objetivo a falta de una segunda votación de confirmación.
Bernanke acumula ya 19 votos en contra, lo que se traduce como el menor apoyo de la historia.
Por el momento la votación se resume así: 45 votos a favor y 14 en contra. Aún queda mucho por decir.
Todo está dispuesto para la votación. 60 votos, y habrá doble ración de Bernanke en la presidencia de la Fed. Una cifra menor, y el revuelo estará servido.
Esta semana, en la reunión celebrada el martes y el miércoles, la Fed decidió mantener el mensaje de que "los tipos seguirán en un nivel excepcionalmente bajo durante un largo periodo de tiempo". Y otro detalle: aludió por primera vez a la "recuperación económica" en Estados Unidos, una señal de que se muestra más optimista sobre la situación del país.
Los senadores opuestos a Bernanke le echan en cara distintas cuestiones. La primera, y fundamental, que él, como su predecesor Alan Greenspan, es culpable de haber alimentado los excesos previos a la crisis. Luego, ya con los problemas sobre la mesa, critican el modo en que diseñó el rescate-compra de Merrill Lynch por Bank of American en septiembre de 2008 y el salvamento de la aseguradora AIG.
En las últimas semanas, y ante las críticas de los senadores más contrarios a su gestión, Bernanke ha salido en defensa de la independencia y las funciones de la Fed. Sobre todo, después de que Richard Shelby propusiera que las decisiones de política monetaria del banco central fueran auditadas posteriormente.
Casi dos meses después de acceder al puesto, Bernanke elevó el precio del dinero del 4,5 al 4,75%. Era su primera subida de los intereses. En su libro sobre Greenspan, Bob Woodward relata que cuando el ex presidente de la Fed subió los tipos por primera vez, recibió una llamada de su predecesor, Paul Volcker. "Ahora que has elevado ya los tipos, eres un verdadero banquero central", le espetó. Bernanke, por tanto, se convirtió en un auténtico banquero central el 28 de marzo de 2006.
Bajo su batuta, la Fed ha acometido decisiones que no tienen parangón en el tiempo. Con ellas ha intentado aplacar los efectos de la peor crisis desde su estudiada Gran Depresión. Ha bajado los tipos de interés hasta una horquilla situada entre el 0 y el 0,25 por ciento, el nivel más reducido de la historia, y ha guiado a la política monetaria estadounidense por caminos cuantitativos. Así, destinó 300.000 millones de dólares a la compra de deuda pública y casi 1,5 billones de dólares para la adquisición de deuda hipotecaria y financiera.
Junto al respaldo mostrado por Obama en las últimas jornadas, Bernanke ha recibido otras adhesiones de renombre. Como la del Premio Nobel de Economía en 2008 Paul Krugman y el afamado gurú Warren Buffett.
El lío sería monumental. Para empezar, los mercados sufrirían un ataque de incertidumbre. Y luego, la Fed se atascaría a la espera de aclarar distintos asuntos. El primero, quién sería el nuevo presidente. Y el segundo, y más polémico, si Bernanke estaría dispuesto a permanecer en la entidad monetaria como gobernador, un cargo que le corresponde hasta el 31 de enero de 2020. Hay un precedente de un presidente que aceptó ser degradado: Marriner Eccles.
Por el momento, Bernanke ya ha salvado dos de los tres requisitos que debe superar para ser reeelegido. El primero, consistente en que le designe para un nuevo mandato el presidente de EEUU, lo logró a finales de agosto, cuando Barack Obama le propuso para seguir al frente de la Fed cuatro años más. En el segundo ya tuvo más problemas. El Comité Bancario del Senado le dio el visto bueno, pero con un marcador de 16 votos favorables y 7 contrarios. Este balance presagiaba que el último obstáculo, consistente en obtener el respaldo de 60 reprentantes de los 100 en votación plenaria en el Senado, iba a resultar complicado de salvar. Los hechos lo han confirmado.
La 'guerrilla anti-Bernanke' está comandado por el senador independiente de Vermont, Bernard Sanders, y el republicano por Alabama, Richard Shelby. Visitar la página del primera en Internet no tiene desperdicio... ¡ya que recoge firmas contra la reelección de Bernanke!
Aunque todo indica que obtendrá los 60 respaldos que impone la Ley, podría recibir entre 25 y 35 votos en contra. Si se confirma, sería el presidente que ha sido reelegido con más votos en contra de la historia. El 'record' anterior lo posee el actual asesor de Barack Obama y presidente de la Fed entre 1979 y 1987, Paul Volcker.
Para seguir cuatro años más como timonel de la Fed, Bernanke debe recibir el voto favorable de 60 senadores. Por el momento, 50 representantes ya han manifestado en público que respaldarán su reelección
En el momento de acceder a la presidencia, se subrayaron sus credenciales académicas. No en vano, había sido profesor en la Universidad de Princeton. Caprichos del destino, sus primeras investigaciones le ocuparon en el estudio en profundidad del crac de 1929 y la Gran Depresión posterior. De este trabajo surgió el libro Essays on the Great Depression.
Cuando relevó a Alan Greenspan, Bernanke se convirtió en el decimocuarto presidente de la Fed, cuya fundación data de 1913
Ben Bernanke sustituyó a Alan Greenspan al frente de la Reserva Federal (Fed), el banco central de Estados Unidos, el 31 de enero de 2006. Como los mandatos son de cuatro años, su primera legislatura expira el próximo domingo. Tras la votación de hoy se sabrá si permanece en el cargo hasta el 31 de enero de 2014.
El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, afronta hoy uno de los días más importantes desde que ocupara su puesto en enero de 2006. El líder demócrata del Senado, Harry Reid, se ha salido con la suya y la votación para reelegir o repudiar a Bernanke tendrá lugar a partir de las 21.20 horas (en horario español). Sígalo en elEconomista.es.
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