Seat busca su futuro en Europa

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Hace un par de meses que Seat ya anunció su intención de comercializar, a partir del 2012, un vehículo completamente eléctrico. Un prototipo de esta idea la vamos a poder ver a comienzos de la semana que viene en el Salón del Automóvil de Ginebra.

Aunque el fabricante español aún no ha desvelado el nombre (no lo hará hasta su presentación oficial, el próximo martes), sí podemos anticipar que el modelo, además de aportar un nuevo concepto de movilidad eléctrica, avanzará las principales líneas maestras del diseño de los futuros modelos de la marca. Es decir, algo así a cómo funcionó el "concept" Salsa (Ginebra, año 2000) en toda la gama que se lanzó posteriormente.

Modelo Seat Salsa presentado en en Salón de Ginebra en el año 2000

Este vehículo eléctrico cuenta también con la particularidad de haber sido realizado y diseñado íntegramente en Martorell, sin participación del grupo Volkswagen. Con ello queremos decir, por ejemplo, que Seat ha desarrollado su propia plataforma, aunque sea inspirándose en la del VW Up. Este vehículo, de corte claramente urbano, se situará cuando se lance, dentro de dos años, por debajo del Ibiza y tendrá una capacidad para cuatro pasajeros. Como complemento, la marca española se plantea añadir también una versión de este vehículo, más destinado al trabajo. Un tipo de automóvil que también es demandado por la sociedad española, pero a la que Seat no tiene nada que ofertar desde que desapareció el Inca.

Un obejtivo de 500.000 unidades

Pero es solo una parte del "plan formal" para los próximos cinco años que contempla el retorno a los beneficios, la plena utilización de la fábrica de Martorell (Barcelona) y la consecución del liderazgo en el mercado automovilístico español. Así al menos lo ha asegurado en un encuentro con los medios de comunicación el presidente de Seat, James Muir, quien explicó que la empresa pretende alcanzar una producción de 500.000 unidades en la factoría de Martorell, frente a las 320.000 unidades, aproximadamente, fabricadas el pasado año.

Este objetivo de aumento de producción no traerá consigo un incremento de la plantilla, que, según Muir, está dimensionada para alcanzar los niveles máximos de producción de la fábrica. Seat aborda en Martorell en la actualidad un ERE rotatorio y temporal que afecta a 1.700 de los 7.500 empleados de la línea de producción y están recibiendo formación. "Los voy a necesitar en dos años", añadió el directivo.

El máximo responsable de Seat señaló que la fabricación del Audi Q3 en Barcelona, que se iniciará a finales de año, es compatible con los objetivos de producción, dado que Martorell puede funcionar a más del 100% de su capacidad y llegar a fabricar hasta 580.000 unidades.

Modelo Seat Inca producido entre 1995 y 2003

Muir pretende que Seat se sitúe como líder del mercado español, ya que es la octava mayor empresa de España, el primer inversor industrial del país y el segundo inversor en investigación y desarrollo en todos los sectores. No obstante, pretende combinar el crecimiento en el mercado nacional con su expansión en los otros cuatro grandes países europeos: Alemania, Reino Unido, Francia e Italia.

Mas expotaciones y ventas

Por consiguiente, el grueso del aumento de su producción tendrá su origen en el crecimiento de las ventas que la firma prevé registrar en Europa occidental. De esta forma, del medio millón de vehículos que espera fabricar en Martorell, alrededor del 350.000 unidades se destinarán a exportaciones, lo que equivale al 70% de la producción, aproximadamente.

Entre las fórmulas de promoción de Seat de cara a los consumidores, Muir detalló los patrocinios futbolísticos exclusivos de la UEFA Europa League (antigua Copa de la UEFA), cuya inversión supone dos tercios de las acometidas en el Campeonato del Mundo de Turismos, cuyas dos últimas ediciones fueron ganadas por la firma española.

Seat cuenta con elevar de 180.000 a 200.000 unidades la producción del Ibiza que, para ello, ampliará su familia con nuevas versiones como la familiar ST, que llegará al mercado en mayo. Asimismo, la marca quiere triplicar la producción del León hasta 200.000 unidades, ampliando la gama de este modelo con diferentes versiones.

La gama Ibiza se completará con los modelos Alhambra (fabricado en Portugal), Altea y Exeo. En relación con este último modelo, que está basado en la anterior generación del Audi A4, Seat tiene la intención de desarrollar y producir su sustituto.

El máximo responsable de la marca aseguró que no desearía que Martorell se convierta en una planta recurso para otros modelos de las marcas del Grupo Volkswagen, porque eso garantizaría la supervivencia de la fábrica, pero no de la marca.

No obstante, sí expresó su deseo porque el centro de diseño de la localidad catalana pueda atraer el mayor número de proyectos posibles de Volkswagen, Audi o Skoda, por el valor añadido que tienen en I+D.

Sobre la planificación de nuevos modelos de Seat, Muir declaró que "en los próximos tres años habrá cambios fundamentales en la cartera de producto de Seat". El presidente de Seat comparó la marca española con "un puzzle por resolver" o "una hoja en blanco", y defendió que la firma tiene presencia tanto dentro del grupo Volkswagen como en el mercado. Por ello, quiere posicionar la firma con atributos como la calidez, la juventud, la orientación al diseño, la deportividad ("aunque no extremadamente deportiva") y la conciencia ecológica.