Reportaje

29 noviembre 2006

Hace años que el cine vive una crisis de importantes dimensiones a nivel de exhibición en salas cinematográficas. Los estudios de Hollywood, insisten en dar la culpa de los descensos de taquilla de sus películas a la elevada cantidad de descarga ilegales que se producen. Pero, no solo existe una causa para esta crisis. La industria del entretenimiento cinematográfico esta viviendo un cambio en las costumbres de su público. La entrada del DVD, la televisión de pago y el creciente uso de la Red para acceder a estos contenidos nos dan a entender que el cine vive una transición hacia el campo doméstico, en los que Apple, a través de su portal iTunes Music Store, jugará un papel clave.

El pasado mes de enero de este año Disney anunció una de las operaciones comerciales más importantes de los últimos años. Disney “compraba” la productora Pixar, por 7.400 millones de dólares en acciones de la compañía de ratón Mickey.

Disney, de esta manera incluye en su corporación a una empresa que durante diez años y seis películas, le ha reportado más de 3500 millones de dólares en beneficios (sin contar las ventas en merchandising). Pero, lo que realmente hace importante esta unión es que Disney, a través de Pixar, se une a la empresa Apple. Las dos empresas (Pixar y Apple) tienen el mismo nombre en común: Steve Jobs.

Steve Jobs, es el propietario de Pixar y el directivo jefe de Apple. Con esta operación Steve Jobs se convierte en el mayor accionista de Disney. Además, dos de los máximos directivos de la empresa Pixar, John Lasseter y Ed Camull, consiguen puestos directivos en la compañía Disney. De esta manera, Jobs, tiene el mando de una gran empresa cinematográfica (Disney-Pixar) y de Apple, que gracias a iTunes e iPod es un referente en la distribución de contenidos de ocio en la Red.

La unión entre Disney, Pixar y Apple, es revolucionaria porqué llega en un momento de cambio, en el que la industria tradicional deberá unirse al mercado emergente de la Red. En cuatro años Apple ha vendido más de 50 millones de dispositivos iPod, y controla el 80% del negocio musical en la Red a través de su portal iTunes Music Store. Por otro lado, los productos Disney, dominan casi el 13% del mercado del DVD, generando casi tres veces más dinero de lo que ganan en las taquillas de cine. Y Pixar, la pieza clave de esta unión es la productora de cine más lucrativa desde las primeras décadas del cine americano. Con solo seis filmes, ha generando más de 10.000 millones de dólares en taquillas, DVD, televisión, videojuegos y toda clase de productos. Además esta compañía ha visto incrementar su valor de los 10 millones de dólares en 1991 a 7.400 millones este año pasado. Esta unión, une tres empresas líderes en sus campos y, además de confirmar el aumento del mercado domestico del DVD nos hace pensar en un nuevo mercado: la venta de contenidos cinematográfico a través de la Red.

La crisis del cine y la influencia del DVD

El cine en los EE.UU. vive una crisis iniciada a finales de los años ’90 que tienen como principales causas los cambios de costumbres sociales de los espectadores, la elevada implantación del DVD e Internet.

Este cambio social tiene una explicación desde el punto de vista comercial: hay más películas, duran menos tiempo en la cartelera y se venden menos entradas. La gente cada vez va menos al cine y por ello el nivel de ventas disminuye, solamente, entre el año 2005 y el 2004, la recaudación de las taquillas americanas descendió un 5’7% colocándose en los 8.830 millones de dólares. La vida económica de las películas ha dado un importante cambio.

Actualmente una película tiene una media de “vida” de entre ocho y doce semanas. Las campañas publicitarias de las películas están pensadas para recaudar cifras muy elevadas el primer fin de semana. Además no hay semana que los estudios no estrenen alguna de sus películas grandes. La consecuencia es un mercado saturado, con dispersión de su público, cada vez menos constante y que hace imposible que se produzca el llamado “boca-oreja”.

Recientemente, un film de gran formato como es El Código da Vinci de Ron Howard recaudó en sus tres primeros días 77 millones de dólares. Según estas nuevas dinámicas, el film de Tom Hanks descendió un 56% el segundo fin de semana. La cinta de Ron Howard, lleva recaudados en cuatro semanas 174 millones de dólares y es posible que su recaudación final se sitúe sobre los 225 millones.

Por otro lado, con esta nueva dinámica un mal primer fin de semana puede condenar a un film al fracaso. Este es el caso del film de catástrofes de Poseidón, de Wolfang Petersen que se estrenó hace cinco semanas recaudando 22 millones de dólares, a causa de esta nueva dinámica de ventas de entradas, el film ahora lleva acumulados 55 millones de dólares y es probable que no llegue a los 60 millones. Una cifra que no ara que se recuperen los casi 175 millones que ha costado el film.

En lo que llevamos de año 2006 la taquilla lleva recaudados 3500 millones de dólares, un 15’8% menos que el años pasado. Otro dato que nos muestra este descenso de la venta de taquillas.

Si por un lado la venta de taquillas está bajando constantemente, por otro el negocio de DVD es una enorme fuente de ingresos para la productora cinematográficas

En el 2001, en EE.UU., el negocio del DVD suponía unas ganancias de 7.800 millones de dólares, frente a los 8.410 millones de dólares que se recaudaron en las taquillas de los cines mismo año. El pasado años 2005, las ventas de DVD suponían ya 27.800 millones de dólares, en los EE.UU. mientras que la taquilla de los cine se mantenía en los 8.830.

Desde el año 2002 el negocio del DVD era más lucrativo que la venta de entradas en las salas de cine. Concretamente, en el año 2004 se produce el verdadero “boom” de las ventas de copias, incrementándose un 37’9% respecto al año anterior y situando el negocio del DVD en cifras superiores a los 23.000 millones de dólares. El cine, en cambio, durante los años 2002-2004 aumentó un 0’5%, pese al aumento del número de salas de exhibición.

En el 2005 se ha producido el verdadero declive de las taquillas americanas, estas descendieron un 5’7%, recaudando “solamente” 8.830 millones de dólares. Y parece ser que las previsiones para este año 2006 no son nada optimistas.

El declive de las recaudaciones en taquilla esta directamente relacionado con el aumento (importante) de las ventas de copias en DVD. Las grandes productoras, conscientes de este cambio, están interesadas a sacar cuantos antes sus películas en DVD. El tiempo entre el estreno del film y su distribución domestica ha pasado en poco tiempo a ser de un año o más, a apenas 3 o 4 meses. De esta manera, las productoras pueden aprovechar de la exhibición en salas como una promoción para la salida en DVD.

No podemos negar que estamos ante un cambio de costumbres de los usuarios. Estos prefieren el cine desde sus casas, en las que, en muchas ocasiones, han instalado sofisticados sistema de sonido e imagen que no tienen ninguna diferencia con el multicine más cercano. Buena prueba son las elevadas ventas de estos sistemas, el estancamiento en oberturas de nuevas salas de exhibición y otro dato importante: el constante incremento de población que se subscribe a los canales de pago, que durante este 2005 ha aumentado un 7.9% hasta los 30 millones de hogares.

Las nuevas vías de comercio en la Red

El mercado cinematográfico vive actualmente otra nueva implantación: la venta de contenidos desde la red. El pasado 20 de abril se estrenó la página web MovieLink, desde donde las principales majors de Hollywood han empezado ha vender sus filmes. Curiosamente, solo una empresa no firmó para esta web: Disney, que, un mes después, Disney anunciaba la firma de un contrato con la tienda on-line CinemaNow, para vender desde esta parte de su filmografía en DVD. El presidente de este sitio web, Bruce Eisen, afirmó que en el momento en que Apple se inicia en la venta de contenidos video a través de Music Store es cuando Hollywood ha empezado a ver Internet como una nueva fuente de ingresos.
Disney ha preferido realizar un camino más pausado y seguro en el aspecto de la distribución cinematográfica en la Red. Al poco tiempo de producirse la adquisición de Pixar por parte de la empresa del Ratón Mickey, iTunes Music Store (creada por Steve Jobs) ha empezado ha vender los contenidos televisivos de la cadena ABC, propiedad de Disney, desde donde se han producido series como Perdidos, Mujeres desesperadas o Commander in Chief.
Es importante apuntar que la tienda virtual de Apple desde su inicio en el enero de 2001 y hasta el 2005 había
vendido un total de 1.000 millones de canciones, reportando a Apple en estos cuatro años, casi 500 millones de dólares en beneficios. En lo que llevamos de 2006, iTunes ya ha vendido 1.000 millones de canciones. Las ventas de estos contenidos han aumentado cinco veces en menos de un año.
Actualmente en la Red se pueden encontrar siete servidores desde donde descargar películas de manera legal. De estas destacamos las mencionadas Movielink, CinemaNow o Windows eHome, aunque desde fuera de EE.UU. no se puede acceder a algunas de ellas (como el caso de MovieLink). El porque esto solo sucede en EE.UU. lo encontramos en la elevada implantación de la banda ancha de Internet y la cantidad de hogares que pueden acceder a los contenidos de la Red.

La Tecnología de la Información y la Comunicación en EE.UU.

El informe publicado por la Motion Pictures Assosiated of America (MPAA) nos muestra que el acceso de la red en la sociedad americana es de un 63%. Desde el 2001 un 20% de hogares que han introducido Internet, llegando a los 70 millones de hogares conectados. De estos 70 millones de hogares, 36 tiene acceso a la llamada banda ancha de Internet, desde donde las descargas de contenido (y en especial películas) a elevada velocidad y por ello se puede acceder a la compra directa de video. En un año, la banda ancha ha aumentado un 7% en los EE.UU., un aumento más elevado que en otros años que nos justifica el crecimiento de las ventas por la red. La implantación de la Red en EE.UU. aumenta a una velocidad muy elevada, solo comparable con la aparición de la televisión. Este hecho esta haciendo posible que desde internet se pueda vender contenidos videográficos de manera directa. Y a consecuencia de su rápida implantación ha llamado la atención de las principales majors de Hollywood.

Toda esta realidad económica y social solo se esta produciendo en los EE.UU., internacionalmente las cosas son muy distintas, y las debemos explicar, porque nos muestran que el cambio es inminente en todos los rincones del mundo.

La situación internacional

Internacionalmente podemos observar que se esta produciendo un aumento regulado de los hogares con acceso a la Red, sobretodo en zonas como Europa y Asia. Según la UE, el crecimiento medio de hogares con Internet es del 21% (en España es del 7’5%) y nos permite pensar que en pocos años se podría llegar a las cifras de EE.UU.

España tiene una diferencia esencial en su constitución social, económica y tecnológica: el acceso a la red. Basándonos en el informe de “Los TIC en los hogares españoles” realizado este mismo año por el Ministerio de Industria y Comercio, podemos ver que en nuestro país el acceso a la red se sitúa sobre el 36’8% de los hogares, aumentando 7’4% respecto al año 2003. Esta cifra nos sitúa a una gran distancia de la realidad americana y nos aleja de este perfil cambiante que esta vive en ese país. Si entendemos que la realidad tecnológica de España, pese a inferior, no esta tan lejos de la media europea y de gran parte de Asia, África y América del Sur, podemos entender que este elemento diferenciador es calve para entender que el cambio que se vive en los Estados Unidos aun no se produce en estos lujares.

Hasta ese momento la realidad internacional de las TIC nos justifica la diferencia que se produce entre las recaudaciones internacionales y la de los EE.UU.

El pasado año 2004 la recaudación internacional fue de 15.700 millones de dólares, frente a los 9.500 millones de las taquillas americanas. Si se analiza la dinámica de los últimos cinco años de la taquilla internacional, se puede observar, que al contrario que la americana, en las épocas que esta ha descendido 0’5 puntos porcentuales, la internacional a aumentado la misma cifra. En el periodo del 2004, esta ha aumentado de 10810 millones de dólares ha los 15700 millones antes mencionados, esto supone un incremento del 50% respecto al años anterior.

Si analizáramos las taquillas internacionales con más detalle, podríamos observar, que a diferencia de las americanas estas aún mantienen las dinámicas de finales de los ’90. Los descensos progresivos de los filmes, que entre semana y semana bajan su recaudaciones entre un 30-35%, cifras cada vez menos pensables en EE.UU. En los informes semanales de las recaudaciones internacionales, las películas, como el caso reciente de Ice Age. The meltdown, tienen vidas económicas más extensas y elevadas que en su país de origen. El film de animación mencionado lleva 9 semanas en cartel, con una recaudación de 435 millones de dólares. Entre semana y semana ha descendido entre un 20% las dos primeras y un 30-35% las siguientes y aun es uno de los filmes que logra cifras más elevadas.

Con esta realidad perfilada a nivel mundial podemos pensar que en cuatro o cinco años (a raíz de los aumentos que se producen en acceso a la Red) las cifras de recaudaciones podrían variar hasta situarse en la misma dinámica que la de EE.UU. No podemos negar que la situación económica mundial tiende a la unificación de dinámicas.

Conclusiones

En apenas cuatro años el mercado del DVD ha triplicado las cantidades que se consiguen en los cines. Las recaudaciones en DVD son más de 30.000 millones de dólares y ha provocado un descenso de la taquilla tradicional y un cambio de dinámicas económicas de la industria del entretenimiento.

Con las cifras vistas y analizadas, así como el impacto de Internet y de las nuevas dinámicas del los filmes en la cartelera, podemos afirmar que el cine no esta en crisis. Los grandes estudios han visto en el DVD un mercado desde donde alcanzan cifras más elevadas de los que se consigue en cine. El record que El rey león consiguió en 1995, vendiendo más de seis millones de copias en VHS, ha sido superando en decenas de ocasiones solamente este año 2006 en los EE.UU.

Otra conclusión que podemos afirmar, es que la cantidad de nuevos formatos de venta de estos contenidos, ha transformado la exhibición tradicional en salas en una parte más de la campaña de promoción de un film. Pero, no podemos olvidar que sigue siendo un mercado que mueve casi 9.000 millones de dólares y eso es suficiente dinero como para mantener el interés de los grandes ejecutivos de los estudios. Pero, si podemos pensar que esta nueva dinámica de estrenos rápidos que enseguida pasan a las estanterías de DVD, puede llegar a favorecer a las pequeñas productoras, que pueden beneficiarse de la fidelidad de su publico y del prestigio que sigue teniendo el estreno en salas de cine.

Aunque por ahora solo podemos decir que estos cambios solo se producen en los EE.UU. no seria extraño que en apenas cinco años esta realidad se traspasara a muchos otros países, España entre ellos, ya que los datos de crecimiento de hogares que han introducido el DVD e Internet son muy elevados. Pero, aun así hay que destacar que el cine internacional sigue siendo fiel a las salas clásicas de exhibición, quizás por cuestiones más tradicionales y de costumbre que por elementos económicos.

Pero, no todo es solamente economía, los nuevos aspectos tecnológicos de estos cambios son los que han unido a los tres grandes nombres de Disney-Pixar-Apple en un mismo grupo, que sin duda podría hacer tambalear los cimientos de esta industria. Solamente señalar que la prestigiosa revista cinematográfica Premier, ha publicado su lista de los más poderosos de Hollywood, y por primera vez el nombre que hay allí no es ni un director, ni un productor, ni un directivos de estudio, es Steve Jobs, el director ejecutivo de Pixar y Apple y ahora el mayor accionista de Disney.

Los tiempos cambian y todo evoluciona. El cine no es inmune a esta realidad tecnológica que vive el mundo. Internet esta cambiando muchas cosas pero sobretodo somos las personas, que hemos visto en estas nuevas tecnologías, nuevas vías para poder acceder a estos contenidos, que muchas veces, a causa del exceso de oferta se acaban perdiendo. Ahora, el DVD te permite tiempo y tiempo para poder ver el film, Internet te permite acceder a la película, con la misma calidad que el DVD pero sin tener que salir de casa.

Nuestra sociedad cambia, quizás la gente pensará que hacia aspectos más sedentarios, pero no es justo pensar esto. Nuestra sociedad recibe de la tecnología la propuesta de aprovechar su tiempo, dosificarlo quizás mejor, la propiedad de Internet de agilizar y cohesionar los actos hace que podamos hacer más cosas. Quizás, el que nos permita ir al cine sin salir de casa hace que no vayamos al cine, y cambiemos eso por ir a cenar, a viajar, a pasear y muchas otras cosas.

*este reportaje fue escrito el pasado mes de julio de 2006.

Pau Brunet