Las autoridades chinas elevan a 12.000 el número de muertos en el terremoto

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El número de muertos por el seísmo de magnitud 7,8 en la escala de Ritcher que ha llevado el caos y la destrucción al suroeste del país a primera hora del lunes ya ha causado 12.000 muertos. Además, sólo en la ciudad de Mianyang, cercana al epicentro, más de 18.000 personas permanecen bajo los escombros

Por su parte, en Mianzhu, otra ciudad cercana al epicentro del terremoto, unas 10.000 personas permanecen sepultadas bajo los escombros.

En cuanto a los supervivientes, una brigada de soldados del Ejército chino ha conseguido llegar a la zona del epicentro del terremoto de ayer, Wenchuan, en el provincia de Sichuan, y ha informado de que al menos 3.000 personas de los 12.000 habitantes de esta zona sobrevivieron al seísmo, según informa el Mando Militar del Area de Chengdu, la capital provincial.

Tareas de rescate

Según las fuentes citadas por Xinhua, los soldados han conseguido llegar hasta la localidad de Yingxiu, en el condado de Wenchuan, a pie esta tarde e informaron de que vieron que más del 70% de las carreteras habían quedado destruidas y casi todos los puentes se han venido de abajo.

Asimismo, indicaron que al menos 3.000 personas han sobrevivido al seísmo, de los 12.000 habitantes con que cuenta la localidad, e indicaron que se cree que hay personas atrapadas bajo los escombros, pero no dieron detalles del número de muertos o heridos.

El comandante del Area Militar de Chengdu, Li Shiming, indicó que los soldados han distribuido alimentos y agua a los niños y heridos en esta localidad y que se está trasladando por aire más ayuda. El último balance de víctimas cifra ya en casi 12.000 los fallecidos por el terremoto.

Siguen los temblores

Durante la noche, numerosas personas han buscado sus pertenencias entre los edificios derrumbados y la oficina sismológica provincial anunció que en la madrugada de hoy se han registrado más de 1.800 temblores, algunos de ellos de hasta 6 grados de magnitud. Además, la agencia oficial Xinhua ha informado que en la ciudad de Shifang, próxima a Deyang, una planta químicia se ha venido abajo y han muerto al menos 600 personas, entre ellas 81 estudiantes.

Poco a poco van llegando a través de la agencia estatal, Xinhua, nuevas cifras de muertos en provincias que en algunos casos se encuentran a cientos de kilómetros de allí: 57 en Shaanxi (centro norte), 26 en Gansu (noroeste) y 50 en Chongqing (entre ellas cuatro niños sepultados en los escombros de una escuela). En este sentido, los equipos de rescate han recuperado al menos 50 cadáveres de entre los escombros del edificio de un instituto que se derrumbó a causa del terremoto y en el que quedaron atrapados más de 900 estudiantes.

La Escuela de Enseñanza Media de Juyuan está situada en la zona de Juyuan de la ciudad de Dujiangyan, por lo que se encuentra a 100 kilómetros de distancia del epicentro del seísmo. Actualmente se están utilizando cinco grúas en las labores de rescate, y un vecino de la zona dijo que el colegio tenía 18 aulas con unos 50 estudiantes cada una.

La magnitud del terremoto se refleja en las imágenes que pueden ver a la derecha, grabadas por un teléfono móvil por trabajadores de una empresa de Chengdu, la capital de Sichuan y que se encuentra aproximadamente a 88 kilómetros del epicentro del terremoto, tal y como muestra la web breitbart.tv

Nota: epicentro del terremoto. Desplácese por el mapa

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En la ciudad de Deyang, también en la provincia de Sichuán, un número indeterminado de estudiantes quedaron asimismo enterrados cuando se vinieron abajo otros cinco edificios escolares, en este caso por un movimiento sísmico de 5,4 grados en la escala de Richter. En la zona hay ocho grúas retirando los escombros.

Reacción de las autoridades

El gobierno local está evaluando la situación y los equipos de rescate están buscando a los alumnos que permanecen atrapados. Mientras, las autoridades de Sichuán han ordenado el cierre de los colegios y guarderías ubicados en las zonas afectadas, donde las telecomunicaciones y el suministro de electricidad han quedado interrumpidos. Asimismo, el primer ministro chino, Wen Jiabao, que ya se ha desplazado hasta Chengdu, la capital de Sichuan, ha pedido calma y organización para hacer frente a la catástrofe, según Xinhua.

"Camaradas chinos, para superar este grave desastre necesitamos calma, confianza, valor y una organización eficiente", ha señalado Wen, que realizó estas declaraciones mientras se trasladaba a la zona para supervisar las labores de rescate y ayuda, explicó que el Comité Central del Partido Comunista Chino (PCCh) y el Gobierno han ordenado a funcionarios y militantes del partido de todos los niveles la organización de la ayuda.

"Los funcionarios deben hacer todos los esfuerzos para ayudar a la gente y superar el miedo y la fatiga", ha afirmado Wen a los periodistas a bordo del avión que le trasladaba al aeropuerto de Taipingsi, situado a las afueras de Chengdu, la capital de la provincia de Sichuán. "Creo que podemos superar el desastre con el trabajo conjunto civil y militar bajo el liderazgo del Comité Central PCCh y del Gobierno", agregó.

Unos 8.000 soldados del Ejército de Liberación Popular han sido enviados para colaborar en las labores de rescate en las zonas afectadas, a las que ya han llegado las primeras ayudas de la Cruz Roja nacional en forma de mantas y tiendas de campaña.

Hospitales, escuelas y plantas químicas derrumbados

Estas estimaciones, también hablan de que alrededor de un 80% de los edificios se han derrumbado durante el seísmo, incluido un hospital en la ciudad de Dujiangyan y cientos de personas han quedado atrapadas al derrumbarse dos plantas químicas en Shifang, en la provincia de Sichuan.

Además, el terremoto, que golpea a un país que intentaba entrar en una atmósfera festiva con ocasión de los Juegos de Pekín 2008, ha producido el corte de las comunicaciones por móvil en muchas de las zonas afectadas, además de los servicios de Internet. Aeropuertos de ciudades como Chengdu cerraron temporalmente, y muchos vuelos desde o al oeste y centro de China fueron suspendidos.

Las provincias afectadas por el terremoto suman una extensión de más de 1,3 millones de kilómetros cuadrados, donde viven más de 200 millones de personas.

Cerca del epicentro se encuentra una de las principales reservas de osos panda de China, en Wolong (con la que se ha perdido la comunicación), y más al este la Presa de las Tres Gargantas, aún en obras, que según los expertos no ha sufrido daños. Wenchuan, zona del epicentro, está habitada por unas 111.800 personas, muchas de ellas tibetanas, y el pasado mes de marzo fue uno de los lugares donde se produjeron protestas contra el Gobierno chino, en la prefectura de Aba.

El seísmo

El seísmo tuvo su epicentro a 31 grados latitud norte y 103 latitud este, cerca de la localidad de Wenchuan (noroeste de la provincia de Sichuan), una zona muy turística ya que allí se encuentran tres lugares de la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO, entre ellas dos reservas naturales.

El fuerte seísmo se notó en buena parte de Asia Oriental, incluyendo ciudades a casi 3.000 kilómetros de Wenchuan, como Hanoi (Vietnam), Bangkok (Tailandia) o las metrópolis de Pekín o Shanghai, en donde cientos de personas salieron de sus casas alarmadas por el temblor.

En las tres horas posteriores al terremoto, los centros sismológicos nacionales detectaron más de 300 réplicas, algunas de hasta seis grados. "Estaba en un restaurante y las lámparas del local comenzaron a moverse mucho, parecía que aquello iba a caerse", relató a Efe Mercedes Rubio, una española residente en la ciudad de Chongqing, una de las localidades que notaron con mayor intensidad el terremoto.

"Todo el mundo está en la calle, es algo impresionante", añadió la española, algo que confirmaron las imágenes de la televisión estatal china CCTV, que mostraron a miles de personas en las calles de otras urbes como Chengdu, esperando a que pase el peligro. "Hemos notado un fuerte movimiento, nunca habíamos vivido algo así en Chengdu. Se ha cortado la luz", afirmó por teléfono una portavoz de el Ayuntamiento de esa ciudad, en la que, según los periodistas, algunos edificios presentan grietas.

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