CanalPDA

En lo que parece una edición retrasada del temido ‘efecto 2000′, los Microsoft Zune con disco duro de 30 GB de capacidad han decidido dejar de funcionar el último día del año 2008. Los usuarios del citado reproductor musical portátil informan que sus Zune se han reiniciado alrededor de la medianoche, hora del Pacífico (9 de la mañana del día 31 en España), quedándose colgados en la pantalla de arranque. Microsoft ha reconocido el fallo en su blog oficial y asegura estar trabajando en una solución.

El fallo parece afectar a los Zune que utilizan las versiones 3.x del firmware, que data del pasado mes de septiembre. dado que los usuarios que todavía tienen cargada la versión 2.2 no han experimentado el problema. Asimismo se indica que los demás modelos de Zune no se han visto afectados por el fallo, que algunas fuentes atribuyen a la condición de bisiesto del año que finaliza hoy.

El Zune de 30 GB es el modelo original de Zune, lanzado al mercado en noviembre de 2006 con voluntad de competir con los iPod de Apple. Su característica más destacada es la posibilidad de transferir canciones de un Zune a otro mediante WiFi. David Pogue publicó su análisis del Zune en CanalPDA.

Microsoft viene tratando de construir alrededor de los Zune un ecosistema de dispositivo, software y tienda de música parecido al que ofrece Apple con iTunes. Asimismo, en las últimas semanas han surgido rumores sobre el lanzamiento inminente de un nuevo modelo de Zune con funciones de telefonía móvil.

Los reproductores multimedia portátiles de Microsoft todavía no se pueden comprar fuera del mercado norteamericano, pero es posible que su software llegue al resto del mundo a través de Windows Mobile, ya que futuras versiones de este sistema operativo podrían incorporar el interfase de reproducción musical de los Zune. Así lo ha asegurado Steve Ballmer.

En una entrevista con la revista británica CIO, el presidente de Microsoft ha declarado:

P: ¿Por qué ha desarrollado Microsoft el Zune?

R: En el fondo, todo el contenido se está convirtiendo en digital. Y quien no ofrezca software y servicios que sean útiles, prácticos y valiosos para el consumo de música y de vídeo, va a dejar de contar en el sector.

Nosotros estamos fabricando el hardware Zune que incorpora el software Zune, y con el tiempo iremos viendo dicho software trasladado y adquiriendo importancia también en los PC, en dispositivos Windows Mobile, etc.

Zune es una gama de reproductores musicales portátiles formada por distintos modelos, algunos con memoria Flash y otros con disco duro. Compite en los mercados de EE.UU. y Canadá con los iPod de Apple. Microsoft anunció en mayo de este año que llevaba vendidos dos millones de unidades, la mitad de ellos desde el lanzamiento de la segunda generación, en noviembre de 2007. David Pogue probó el Zune original en su momento y revisó la nueva versión hace pocas semanas. Los Zune incluyen funciones de red social para compartir música entre varios dispositivos, ya sea a través de la web o directamente mediante conexiones WiFi.

Los Zune utilizan un procesador ARM y un sistema operativo basado en Windows CE, pero hasta ahora Microsoft se había esforzado por mantener la plataforma separada de Windows Mobile, si bien el equipo de desarrollo de Windows Mobile ya adelantó sus intenciones en el mes de febrero, a través de su blog:

Nos preguntamos si podríamos mejorar la experiencia de uso de las personas que utlizan los dos dispositivos (un Zune y un teléfono con Windows Mobile). Por ejemplo, ver su red Zune Social en IEMobile, convertir una lista de reproducción del Zune en tonos de llamada WMA, convertir las imágenes del Zune en temas de Windows Mobile, mostrar los contactos de Windows Mobile como imágenes de Zune, etc.

Las declaraciones de Steve Ballmer han despertado la expectación sobre la posible inclusión del software Zune en la próxima versión 7 de Windows Mobile, cuya aparición está prevista para el segundo semestre de 2009. La adopción de Zune en Windows Mobile podría suponer el abandono de Windows Media Player.

¿Quién daba por muerto el reproductor multimedia portátil de Microsoft? Tal como acostumbra la empresa, la primera y decepcionante versión del producto ha sido sustituida por nuevos modelos que resuelven buena parte de sus limitaciones. Ahora las canciones compartidas por WiFi ya no caducan y se pueden reenviar a otros equipos… siempre que sean Zune. La capacidad de disco pasa de 30 a 80 GB, se incorporan modelos con 4 y 8 GB de memoria Flash, en cuatro colores distintos, y se adopta un nuevo interfase de usuario más moderno, que también se puede descargar para los Zune de primera generación en forma de actualización de firmware. El lanzamiento irá acompañado de una nueva tienda de música online, que hasta venderá canciones sin DRM.

Los nuevos Zune de Microsoft cuestan entre 149 dólares (el modelo de 4 GB) y 249 dólares (el de 80 GB). No indicamos el precio en Euros porque, por ahora, sólo se venden en los Estados Unidos. Los nuevos modelos adoptan un nuevo mando táctil de tipo touchpad para el manejo, que sustituye a la rueda del modelo original. El Zune de 80 GB, disponible en color negro, utiliza una pantalla de 3,2 pulgadas.

La nueva gama Zune de Microsoft (clic para ampliar)Entre las nuevas funciones de los Zune se incluye la sincronización de programas de TV grabados en PC con Windows Vista Home Premium o Windows Vista Ultimate. También se ha activado la sincronización entre el Zune y el PC a través de WiFi, corrigiendo así uno de los defectos más flagrantes del primer Zune.

Microsoft ha anunciado para el mes de noviembre la puesta en marcha de Zune Social, que como su nombre indica es una ‘red social’ para usuarios de Zune, y una reforma completa de la tienda online Zune Marketplace que tratará de competir con la iTunes Music Store de Apple, con un catálogo de 3 millones de canciones, además de vídeos musicales y podcasts. Según Microsoft, más de un millón de las canciones a la venta estarán exentas de DRM, por lo que serán compatibles con cualquier reproductor de MP3.

Ya lo dijo David Pogue en su análisis del Microsoft Zune: ponerle WiFi a un reproductor musical portátil es una gran idea, pero hay que hacerlo bien. Parece que no tardaremos mucho en comprobar si Apple lo consigue: los rumores sobre el futuro iPod con WiFi parecen confirmarse si se consultan los pedidos de componentes de la firma a Taiwan.

la incorporación de funciones de conexión inalámbrica a los reproductores musicales portátiles, para intercambiar música entre usuarios, ya ha sido anunciada por otros fabricantes: en la última edición del CES, SanDisk presentó su Sansa Connect y Creative anunció sus propios modelos.

Sin embargo, el mercado espera los movimientos de Apple en este sentido. Todos los indicadores apuntan a que la firma de Steve Jobs lanzará nuevos modelos de iPod con WiFi durante la segunda mitad de este mismo año. Segun THT Research, la firma Universal Scientific Industrial (USI) habría comenzado este abril pasado a entregar los primeros pedidos de módulos WiFi a Foxconn, el fabricante OEM de Taiwan a quien Apple habría encomendado la producción de los nuevos iPod, que deberían estar disponibles durante el tercer trimestre de este año. Foxconn no sólo fabrica los modelos actuales de iPod, sino también el iPhone, el teléfono móvil de Apple.