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La aplicación de llamadas de voz gratuitas a través de Internet favorita de los usuarios del iPhone ya está también disponible en el Android Market. Viber permite hablar y chatear a través de conexiones móviles de datos 3G y WiFi, tal como lo hace Skype, pero a diferencia de éste, no requiere darse de alta en ninguna parte, sino que utiliza el número de teléfono propio como identificador de usuario y el listín del teléfono como lista de contactos. La nueva versión para Android aporta respecto a la de iPhone varias novedades que aprovechan la mayor flexibilidad del sistema operativo, como la posibilidad de utilizar Viber como marcador telefónico por omisión desde el listín de números de Android y las notificaciones emergentes de recepción de mensajes de texto, que permite responderlos desde la pantalla inicial, sin tener que abrir la aplicación.
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eBay, el gigante de las subastas en Internet, parece haber encontrado una manera de escapar de su incómodo matrimonio con Skype. La firma ha anunciado su intención de desprenderse del servicio líder en telefonía a través de Internet, mediante la salida a bolsa del mismo.

Esta semana, eBay ha hecho públicos sus planes para separar Skype de la empresa matriz, mediante una oferta pública de acciones que tendrá lugar durante el primer semestre de 2010.

No obstante, la fecha de la salida a bolsa se concretará según las condiciones del mercado, según John Donahoe, presidente y consejero delegado de eBay. “Está claro que Skype mantiene un grado limitado de sinergias con eBay y con PayPal”, ha declarado Donahue. “Creemos que explotar Skype como empresa independiente que cotice en bolsa es la mejor forma de aprovechar al máximo su potencial. Además, separar Skype permitirá a eBay concentrarse en los dos motores básicos de su crecimiento: el comercio electrónico y los pagos a través de Internet”.

Cuando Donahue se puso al mando de eBay en abril de 2008, ya indicó que la empresa evaluaría durante un año Skype y su potencial en el marco de eBay.

A finales de 2007, Niklas Zennstrom, cofundador de Skype, se retiró de su puesto de consejero delegado de la empresa, coincidiendo con la amortización del valor de la adquisición de Skype por parte de eBay, que admitía haber pagado 1.000 millones de más por la empresa en el año 2005, cuando soltó 2.600 millones de dólares por ella.

En 2008, Skype obtuvo unos ingresos de 551 millones de dólares, un 44% más que en 2007. Sus usuarios registrados alcanzaron los 405 millones a finales de 2008, el 47% más que en 2007, y la empresa ha afirmado hace poco que espera que los ingresos de Skype superen los 1.000 millones de dólares en el año 2011.

Skype asegura que un millón de personas descargaron Skype para el iPhone durante las 36 primeras horas de su disponibilidad en la tienda App Store. En poco más de una semana, las descargas superaron el listón de los dos millones, situando Skype en más del 6% de los dispositivos iPhone e iPod Touch y añadiendo casi medio millón de usuarios nuevos a la red de Skype.

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Un grupo de gigantes de la web se han rebelado contra la actitud de las operadoras de telecomunicaciones en cuanto a las aplicaciones de Voz sobre IP (VoIP) en las redes de telefonía móvil.

Mientras el “paquete telecom” europeo se encuentra en fase de trámitación en el Parlamento de la UE, el brazo europeo de la Coalición VON (formado por Google, Microsoft, Skype, Rebtel, iBasis, Intel y Voxbone) ha manifestado su preocupación por si las diversas provisiones que se adopten sobre el tema del servicio universal abrirán la puerta al bloqueo o la penalización de contenidos, servicios y aplicaciones por parte de las operadoras “debido a motivos que vayan más allá de la gestión eficiente del tráfico”.

En esencia, éste es el quid de la cuestión en las discusiones sobre la neutralidad de la red, y el motivo para la formación a finales de 2007 de la Voice on the Net (VON) Coalition, que promueve la telefonía por Internet a través de todas las redes, tanto fijas como móviles.

La semana pasada, la empresa de telefonía por Internet móvil Vyke amplió su acuerdo anterior con Nokia para incorporar su aplicación de VoIP en un mayor número de teléfonos avanzados. Entretanto, Skype ha lanzado a través de la App Store su propia aplicación de VoIP para el iPhone de Apple, que ofrece llamadas gratuitas de Skype a Skype a través de WiFi, además de conectividad de mensajería a través de 3G.

Ello ocurría más o menos al mismo tiempo que T-Mobile Alemania afirmaba su intención de bloquear el uso de Skype en los iPhone a fin de mantener la eficiencia de su red. Sin embargo, los miembros de la Coalición VON aseguran que una llamada típica por Skype sólo ocupa entre 8 y 20 kbps, comparables a la descarga de una página web media, y se considera una aplicación que consume poco ancho de banda.

En consecuencia, los defensores de la VoPI instan a los legisladores europeos a “adoptar unos principios que permitan a los consumidores acceder a los servicios, las aplicaciones y el contenido que deseen, a través de cualquier red pública, sea cual sea el proveedor que los ofrezca. Bloquear las aplicaciones de voz en los dispositivos móviles, como ha anunciado que hará T-Mobile con Skype en los iPhone en Alemania, es sumamente perjudicial para el bienestar de los consumidores europeos”.

“Los consumidores de Europa y los del resto del mundo han venido disfrutando de las ventajas de las aplicaciones de voz a través de Internet como una de las funciones esperables de sus servicios de datos”, ha declarado Caroline de Cock, directora ejecutiva de VON Coalition Europe. “Esta situación sólo se podrá mantener las operadoras de red no bloquean ni penalizan dichas aplicaciones, y si la elección de las aplicaciones, los servicios y los contenidos deseados se mantiene en manos de los usuarios, y no de los proveedores de red”.

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Nimbuzz acaba de lanzar la versión 2.0 de su aplicación para móviles con sistema operativo Symbian. Las mejoras respecto a la versión anterior son mayoritariamente cosméticas, pero hay una realmente interesante: la posibilidad de usar el saldo de SkypeOut para llamar a teléfonos convencionales desde el móvil.

Nimbuzz es una aplicación que combina el acceso a las principales redes de mensajería instantánea (Windows Live, AOL, Yahoo, Google Talk, entre otras), la gestión del estado en redes sociales como Facebook, MySpace y Twitter, y la telefonía IP mediante protocolos abiertos (SIP) y privativos (Skype).

Nimbuzz se puede utilizar mediante un cliente web, widgets para blogs y un programa cliente para Windows XP/Vista, cada uno de los cuales ofrece un subconjunto limitado de las funciones anteriores. Pero lo mejor de Nimbuzz es su cliente para terminales móviles, disponible para dispositivos Symbian S60, Windows Mobile, Java (BlackBerry) e iPhone. Con el programa y una conexión permanente a Internet en el móvil, podemos permanecer conectados a todas las comunidades de las que formamos parte, tanto por texto como por voz, ya que podemos mantener conversaciones con otros usuarios de Nimbuzz, llamar a números SIP e incluso a cuentas de Skype.

La nueva versión 2.0 de Nimbuzz Mobile, recién lanzada para terminales Symbian, mejora sustancialmente a la anterior en cuanto a facilidad de manejo, pues las opciones de menú han sido redistribuidas en submenús y pestañas. La novedad más destacable, sin embargo, es la integración de las funciones de llamada de voz con el listín del propio teléfono, de modo que al acceder a la pestaña de llamadas se muestran todos nuestros contactos, y al pulsar sobre uno de ellos, podemos llamarle directamente.

Previamente hay que configurar el proveedor preferido de telefonía IP. Si el nuestro es Skype y tenemos contratada alguna de sus tarifas planas de voz (3 € mensuales para destinos nacionales, 4 € mensuales para destinos europeos o 9 € mensuales para destinos internacionales), en esencia disponemos de llamadas ilimitadas a teléfonos fijos, siempre que dispongamos de cobertura de Internet en el móvil, a ser posible WiFi. Nimbuzz incluso nos recuerda cuánto saldo queda en nuestra cuenta de Skype, por si efectuamos llamadas no incluidas en la tarifa plana que tengamos contratada.

La empresa de telefonía móvil por Internet Vyke ha comunicado esta semana la ampliación de su acuerdo con el fabricante finlandés de móviles Nokia para incorporar su aplicación de VoIP en más modelos de teléfonos avanzados. Por su parte, Skype ha lanzado su aplicación para el iPhone.

El programa de software de Vyke se puede descargar desde marzo del año pasado en varios países europeos, incluida España. La ampliación del acuerdo con Nokia contempla la distribución de la aplicación en un mayor número de mercados internacionales y en nuevos terminales móviles equipados con WiFi de las series E y N de Nokia.

Entretanto, la aplicación de VoIP de Skype, que acaba de llegar al iPhone de Apple a través de la AppStore, ofrece llamadas gratuitas de Skype a Skype a través de WiFi y mensajería a través de 3G.

El truco está en que los términos y condiciones de Apple para el uso del iPhone establecen desde el principio que los usuarios no podrán realizar llamadas de VoIP a través de 3G. Sin embargo, un aparente defecto del futuro firmware 3.0 del iPhone parece hacer posibles las llamadas con Skype a través de 3G, según indican algunas fuentes. Está por ver si esta ‘posibilidad’ será corregida antes del lanzamiento comercial de la nueva versión del software, pero sin duda serán muchos los usuarios complacidos con el descubrimiento, que se une al de que la versión 3.0 hará posible también el uso legítimo del terminal como módem para el ordenador.

Antes de Skype, Nimbuzz anunció hace pocos días la disponibilidad de su aplicación de VoIP para iPhone, que se une a las de Fring y Truphone, entre otras.

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