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El culebrón del Pre en iTunes parece no tener fin. Como saben los lectores, Palm y Apple llevan jugando al gato y el ratón desde el lanzamiento del Pre, cuya compatibilidad con el programa iTunes de Apple, en igualdad de condiciones que los iPod, Palm ha estado promocionando y Apple ha estado bloqueando en las sucesivas versiones de su programa. Las opiniones sobre el asunto están relativamente divididas: nuestro colaborador Michael Mace, antiguo directivo tanto de Apple como de Palm, considera que Apple debería abrir la sincronización de iTunes a cualquier dispositivo, pero no porque sea lo moralmente correcto, sino porque le conviene a Apple, para evitar una intervención de las autoridades sobre competencia, tanto de los EE.UU. como de Europa.

Por su parte, Craig Hunter, desarrollador de aplicaciones para el iPhone, opina que Apple ya está ofreciendo a terceros una vía para acceder a la música y las listas de reproducción de iTunes –mediante el fichero XML del catálogo de música del programa, creado específicamente para ello. Hunter afirma que otros fabricantes, como RIM con su BlackBerry Media Sync, ya han mostrado que es posible sincronizar con iTunes dispositivos ajenos a Apple, y que Palm está ‘haciendo el ridículo’.

¿Qué les parece a ustedes? ¿Es la posibilidad de sincronizar con iTunes un factor tan importante al elegir un teléfono nuevo?

El USB Implementers Forum (USB-IF), el consorcio de fabricantes que supervisa el estándar USB, ha dictaminado que Palm no lleva razón al quejarse por el bloqueo aplicado por Apple en las sucesivas actualizaciones de su programa iTunes, que evitan que éste sincronice el contenido con el teléfono avanzado Pre de Palm. Y por si fuera poco, el USB-IF ha reprendido a Palm por utilizar un identificador USB que es propiedad de Apple. Parece que a Palm le ha salido el tiro por la culata.

El culebrón comenzó a finales de mayo, cuando portavoces de Palm anunciaron que el Pre, de lanzamiento inminente por aquel entonces, se podría utilizar con el programa iTunes de Apple, tal como si fuera un iPod o un iPhone.

La dicha les duró poco a los poseedores del Pre. A mediados de julio, Apple distribuyó la actualización 8.2.1 de iTunes, que desactivaba la compatibilidad con el Pre. Palm reaccionó una semana después, lanzando la versión 1.1 de WebOS que restituía dicha compatibilidad.
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A partir de las 22:30, hora peninsular española, la plana mayor de Palm presentará sus resultados empresariales del trimestre. Estaré siguiendo en directo el acto, cuyo interés principal está en conocer las cifras de venta alcanzadas por el modelo Palm Pre, las previsiones relativas a otros modelos y la situación de la plataforma webOS, especialmente en cuanto a la disponibilidad de aplicaciones.

Durante la retransmisión pueden ustedes comentar directamente en la ventana siguiente, o bien hacerlo a través de Twitter, incluyendo para ello el hashtag #envivo en sus tweets.

La relación entre Apple y Palm comienza a adquirir tintes de culebrón. No contenta con restaurar la compatibilidad del Pre con iTunes que Apple había bloqueado, Palm ha denunciado a Apple por prácticas anticompetitivas, mientras sigue contratando personal de la firma presidida por Steve Jobs. Su último fichaje es el antiguo responsable de diseño gráfico de Apple.
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Inasequible al desaliento, Palm ha publicado una actualización de firmware para su teléfono Pre que restituye la posibilidad de sincronizarlo con el programa iTunes, pocos días después de que Apple distribuyera una versión que desactivaba dicha sincronización. La nueva versión 1.1.0 del sistema webOS de Palm también incluye otras novedades.
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Estaba más que cantado: Apple ha distribuido hoy una actualización de su programa iTunes a la versión 8.2.1 que desactiva la compatibilidad con el teléfono avanzado Pre de Palm. El servicio de Actualización de Software de Apple indica concretamente que

iTunes 8.2.1 aporta una serie de correcciones de errores importantes y resuelve un problema con la verificación de los dispositivos de Apple.

O sea, que si ya tiene usted un Pre, lo mejor que puede hacer es abstenerse de actualizar su iTunes por ahora. Si ya lo ha hecho (como es mi caso), le quedan opciones como Missing Sync para el Palm Pre, Double Twist o la transferencia de ficheros a través de un cable USB.

Hay quien dice que es una buena señal para el Pre que Apple se moleste en desactivar su compatibilidad con iTunes. Habrá que ver si Palm cuenta con algún ‘plan B’ para esta eventualidad. En las especificaciones del Pre se indica que:

La función Palm Media Sync es compatible con iTunes v8.2. No se garantiza la compatibilidad con versiones futuras.