CanalPDA

El tirón del teléfono de Apple es tal que incluso las operadoras que no lo venden lo utilizan para promover el uso de sus servicios de Internet móvil. La británica Vodafone ha creado su propia aplicación web para el iPhone, esquivando la distribución a través de la App Store. Hay quien lo interpreta como el primer paso hacia la pérdida de la exclusiva que tiene O2 en el Reino Unido.

Más en El mundo en bits.

Durante el acto de presentación del iPhone 3G de este lunes, el presidente de Apple Steve Jobs calificó el terminal de nueva generación como ‘el doble de rápido a la mitad de precio’. Pero a medida que se van conociendo los primeros detalles sobre las tarifas asociadas, se descubre que el iPhone 3G podría ser incluso gratuito.

El operador móvil británico O2, que sigue teniendo los derechos exclusivos de venta del iPhone, ha indicado que ofrecerá el terminal con cuatro tarifas distintas.

En el caso del iPhone de 8 GB, los usuarios pueden optar por pagar 30, 35, 45 o 75 libras al mes (38, 44, 57 o 95 €, respectivamente) y recibir el teléfono por 99 libras (125 €) en las dos tarifas más bajas, o gratis en las dos más caras. De igual modo, los clientes pueden comprar el modelo de 16 GB por 159 libras (200 €) con las tarifas de 30 y 35 libras mensuales, por 59 libras (75 €) con la tarifa de 45 libras, o gratis con la de 75 libras.

Todos los contratos, que incluyen datos 3G y acceso WiFi ilimitados, y descuentos en las tarifas de itinerancia, tienen un compromiso de permanencia de 18 meses.

Para los iPhoneros británicos, O2 destaca que el consumo de datos en itinerancia no está incluido, pero que se ofrece WiFi ilimitada en cualquiera de los 9.500 puntos de acceso explotados por las firmas The Cloud y BT, aliadas de O2. La operadora británica indica que descargar 1 MB de datos en un país de la UE costará 3 libras (3,79 €), mientras que ese mismo tráfico de datos en un país fuera de la UE costará 6 libras (7,58 €). Como es natural, O2 ofrece un bono de descarga de datos en el extranjero.

Los usuarios actuales del iPhone de O2 podrán actualizar su terminal, pero no tendrán ningún trato preferente, aparte de la posibilidad de dar por finalizado su contrato existente y firmar otro nuevo de 18 meses.

O2 ha indicado que también tiene previsto lanzar una oferta de prepago y promover el terminal entre los clientes de empresa. Las funciones corporativas han sido uno de los principales motivos para lanzar el iPhone 3G.

[vía]

Media docena de empleados de la operadora británica O2, filial de Telefónica, han sido despedidos tras ser pillados revendiendo iPhones por Internet.

Aparentemente, los empleados en cuestión aprovechaban un descuento del 20% para el personal para comprar los iPhones, que desbloqueaban y vendían en eBay. Tras descubrir el timo la semana pasada, la empresa está investigando a otros 20 empleados

Tanto O2 como Apple se han quedado sin existencias del iPhone en el Reino Unido, mientras Apple se dispone a lanzar al mercado una nueva versión, probablemente en julio. Esta escasez de iPhones ha dado lugar a un aumento del precio en el mercado negro de teléfonos desbloqueados, que está siendo aprovechado por los vendedores en eBay.

Una fuente del sector explicó así el caso al periódico británico Mail on Sunday:

En realidad no es nada nuevo que el personal de las tiendas de telefonía móvil se busque unos ingresos suplementarios gracias a esta ventaja abusiva; la novedad es que O2 haya decidido pararles los pies, dando a entender que las empresas de móviles ya no están dispuestas a mirar hacia otro lado. El iPhone es un producto emblemático para O2 y es lógico que empiecen por ahí, pero sospecho que la política se extenderá por todo el sector. Han terminado los días en que se podía ignorar este tipo de estafas.”

[vía]

Desde hoy ya no es posible comprar el móvil de Apple en el Reino Unido. La web de O2, operadora filial de Telefónica que comercializa el iPhone en exclusiva, muestra hoy la imagen adjunta (clic para ampliar), en la que se indica que Los iPhone de 8 GB y 16 GB ya no se encuentran disponibles. Cuesta creer que las dos empresas vayan a tardar mucho en volver a vender iPhones, de modo que la llegada del esperado iPhone 3G parece inminente.

Hay otros signos al respecto: AT&T, la operadora exclusiva del iPhone en EE.UU., ha restringido las peticiones de vacaciones de personal de tienda entre el 15 de junio y el 12 de julio, citando que se espera un tráfico de compradores superior al habitual, debido a un lanzamiento promocional de verano.

Según lo previsto, el Reino Unido será el primer mercado europeo en disponer del teléfono móvil de Apple. La firma acaba de anunciar en Londres que el iPhone saldrá a la venta el día 9 de noviembre, a un precio de 269 libras esterlinas (386 Euros) por el modelo con 8 GB de memoria. Lo comercializará en exclusiva el operador O2, filial de la española Telefónica, a través de las 1.300 tiendas de la cadena Carphone Warehouse. Los diversos contratos disponibles, de 35, 45 y 55 libras mensuales (50, 65 y 79 Euros, respectivamente) incluyen tráfico ‘ilimitado’ de datos a través de la red EDGE de O2, y existe un compromiso de permanencia de 18 meses.

En realidad, el ‘tráfico de datos ilimitado’ no es tal. Matthew Key, consejero delegado de O2 UK, ha indicado durante la rueda de prensa de lanzamiento, celebrada en la tienda Apple Store de Regent Street en Londres, que existe un límite efectivo de 1.400 ‘páginas de internet’ al día. Key también ha dicho que sólo un 30% de su red móvil ofrece actualmente conectividad de datos EGDE, pero que están invirtiendo en la ampliación del servicio.

Por su parte, Steve Jobs, presidente de Apple, ha informado que los iPhone podrán acceder gratuitamente a Internet por WiFi a través de los 7.000 ‘hot spots’ (puntos de conexión) de la red The Cloud. Entre otras cosas, esas conexiones servirán para comprar música directamente desde el terminal en la nueva iTunes WiFi Music Store, que Apple abrirá durante este mismo mes para los clientes del Reino Unido.

Jobs ha achacado al mayor consumo de batería la ausencia de verdadera conectividad 3G en el iPhone. Según el presidente de Apple, las 8 horas de autonomía del iPhone se reducirían a menos de 3 si fuera compatible con las redes UMTS. En este sentido, ha indicado que podría existir un iPhone 3G con cinco o más horas de autonomía a finales del año próximo.

Los portavoces de Apple en Londres se han negado a hacer comentarios sobre lanzamientos en otros países europeos.

Seguimiento en directo de la presentación en Engadget.

Según todos los indicios, este martes se hará público el primero de los acuerdos de Apple con una operadora móvil europea para comercializar el iPhone. La prensa británica está convocada a las 10 de la mañana a una conferencia de prensa en la que se espera se anuncie el contrato exclusivo con O2, propiedad de Telefónica. En los próximos días podrían producirse anuncios similares para los mercados alemán y francés.

Si bien inicialmente Apple pretendía negociar la distribución exclusiva del iPhone para toda Europa con un único operador, finalmente las condiciones diversas han llevado a la firma a tener que tratar cada mercado por separado. El New York Times tiene un buen resumen del estado de las negociaciones.

Según el diario británico The Guardian, Apple ha estado negociando en paralelo con las cuatro operadoras móviles de aquel país, utilizando las conversaciones con una como argumento a favor en los tratos con otra. Finalmente, según The Guardian, ha sido O2 quien se ha llevado el gato al agua, supuestamente tras una entrevista personal entre los presidentes de Telefónica y Apple, César Alierta y Steve Jobs, en la que el primero habría ofrecido a Jobs nada menos que el 40% de los ingresos por consumo de los compradores del iPhone. Este porcentaje sería considerablemente superior al 10% que se venía barajando como regalía estándar para Apple en las negociaciones con las operadoras.

Peter Erskine, presidente de O2, no quiso manifestarse al respecto en el Encuentro de las Telecomunicaciones celebrado la semana pasada en Santander. Lo que sí ha hecho es declarar al rotativo londinense The Times que no le duelen prendas al compartir ingresos con el fabricante de terminales, si ello contribuye a aumentar el volumen de negocio. Tomen nota los competidores de Apple, incluidos algunos tan formidables como Nokia.

En cuanto a los demás mercados, se ha apuntado que los acuerdos alemán y francés podrían anunciarse en días sucesivos, nada menos que el miércoles y el jueves, respectivamente. En el primer caso, sería Orange la operadora elegida, mientras que T-Mobile se llevaría la exclusiva del iPhone en Alemania. Otras fuentes indican que el anuncio del iPhone en Francia tendría lugar el próximo día 25, con ocasión del salón Apple Expo en París.

La edición francesa de TechCrunch publica ya unas supuestas imágenes del iPhone en francés, acompañadas de una previsión de precio: 300 euros, a los que habrá que añadir el contrato con la operadora. La cifra, equivalente a unos 420 dólares, no está tan alejada del precio del iPhone en los Estados Unidos, sobre todo tras la reciente rebaja de 200 euros aplicada por Apple. De este modo perderían sentido las complicadas maniobras de desbloqueo de iPhones adquiridos en EE.UU.

Eso sí, parece que en Europa, o al menos en Francia, el contrato de servicio no incluirá tráfico ilimitado de datos, como sí ocurre en América, lo cual supondrá una importante merma en las posibilidades del terminal. TechCrunch también apunta la posibilidad de que el iPhone llegue a Europa con más capacidad de memoria (16 GB), aunque este extremo quedaría por confirmar.

Por cierto, Apple vendió ayer el iPhone número un millón. No está nada mal.