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Las operadoras móviles subvencionan la compra de netbooks, porque les sirven como palanca para vender sus servicios de Internet móvil. Por eso las compañías subvencionan este tipo de equipos a cambio de un compromiso de permanencia del cliente. Pero hasta ahora los equipos bonificados eran de bajo coste. En cambio, de ser verdad el rumor, en el Reino Unido se podrán comprar también los portátiles de Apple a un precio más bajo. La operadora Orange estaría negociando con Apple una promoción de su servicio de Internet móvil donde el equipo no sería un netbook al uso, sino un MacBook. Éste iría acompañado de un módem USB de Orange y se exigiría un compromiso de dos años de alta en el servicio.

Según Mobile Today, el acuerdo sería un primer paso para la distribución de un futuro portátil ligero Apple con conectividad 3G integrada, del que se viene hablando desde el pasado mes de enero.

De confirmarse el rumor, no sería la primera vez que los servicios de la naranja subvencionan los productos de la manzana: Orange es el operador que comercializa en iPhone en Francia, y en el año 2007, la misma operadora anunció que sus clientes franceses podrían alquilar un MacBook pagando un suplemento de dos euros al día sobre el precio de sus contratos de ADSL. Algo parecido a lo que se rumorea ahora, pero en este caso la conexión de banda ancha ya no sería fija, sino móvil. El signo de los tiempos.

El conector de alimentación MagSafe de los ordenadores portátiles Apple es, creánme, uno de los mejores inventos desde el pan de molde. En lugar de la clavija coaxial que utilizan los alimentadores de los demás portátiles, los MacBook disponen de un conector de cinco polos que se adhiere magnéticamente al ordenador y se desprende de él con la misma facilidad, lo cual resulta especialmente práctico cuando alguien tropieza con el cable, ya que se evita arrastrar al suelo todo el ordenador. Además, el conector carece de polaridad, de modo que se puede insertar indistintamente en las dos posiciones posibles, y está provisto en cada lado de un LED que se enciende en ámbar durante la carga de la batería y en verde cuando ésta ya se ha cargado totalmente.

Hasta ahora Apple tenía la exclusiva del uso del MagSafe, pero parece que pronto podremos verlo también en productos de otros fabricantes, ya que la firma, según cuentan en faq-mac.com, está considerando la posibilidad de vender licencias del sistema a terceros. Todavía más interesante es la patente solicitada por Apple para una nueva versión del conector que desactivaría el campo magnético mientras el adaptador de corriente no estuviera conectado al portátil, a fin de evitar que el conector vaya arrastrando objetos metálicos.

Si quieren ver cómo funciona el MagSafe, vayan al minuto 18:30 del siguiente vídeo de la intervención de nuestro colaborador David Pogue en el encuentro TED del año 2006.

Tal vez seré el único, pero a mí no me decepcionó tanto la intervención de Phil Schiller ayer en MacWorld. Es cierto que no fue un espectáculo como los que ofrecía Steve Jobs, pero el modelo de ferias presenciales (que no el de convención de desarrolladores) está de capa caída en la era de Internet, y una empresa tan diversificada como Apple ya no puede ajustar sus ciclos de lanzamiento de productos a un par de actos por año, menos aún si uno de ellos está organizado por terceros.

De acuerdo, no vimos por ninguna parte el MacMini renovado ni el iPhone Nano, que caerá tarde o temprano, pero sí otras cosas que llaman la atención. Para empezar, la obstinación de Apple en ofrecer una alternativa propia a Microsoft Office. De los tres programas que componen iWork, diría que sólo Keynote se ha hecho hasta ahora un hueco entre los usuarios, mientras que Pages y Numbers siguen acumulando funciones sofisticadas pero sin atender aspectos tan básicos como la necesidad de guardar los documentos en formatos Office de manera nativa, sin tener que exportarlos.

Que Apple no es de este mundo lo indica también que se atrevan a lanzar un ordenador portátil al que no se le puede cambiar la batería. Con todo lo que les ha caído por hacer lo mismo en los iPod y los iPhone, es casi admirable la insistencia. Eso sí, si se cumplen las especificaciones de esta nueva batería, ésta durará más que el propio MacBook. De todos modos, el suplemento de 50 € por matizar la pantalla suena a chiste en un equipo que cuesta más de 2.500 €.

Más interesante es la anunciada apuesta por el cloud computing en forma del servicio iWork.com, que aspira a competir con Google Docs, que es gratuito mientras que Apple pretende cobrar por el suyo. Ya tiene razón Pedro Jorge cuando tuitea que se nota que saben los fans de Apple pagarían hasta por respirar. Lo que me interesa es ver si, y cómo, se integrarán el nuevo iWork.com y el ya existente MobileMe.

Pero probablemente lo más significativo de la presentación de ayer sean las novedades relacionadas con el contenido digital. Por si alguien no se había enterado, Apple ya no es un fabricante de hardware, sino un gestor de plataformas integradas que hay que alimentar con datos que se venden en pequeñas dosis. Si la crisis hace que no nos compren tantos equipos de 1.000 €, les venderemos canciones, películas y hasta cursos de guitarra a precios de compra por impulso. Desde ayer, Apple aplica al catálogo de canciones de iTunes los principios de la larga cola establecidos en 2004 por Chris Anderson y no sólo vende los temas musicales a diversos precios, sino que les quita el DRM y los hace accesibles desde cualquier parte con el iPhone a través de conexiones móviles 3G.

La guinda son las clases de música vinculadas al nuevo Garage Band e impartidas a través de iTunes por celebridades como Sting, Norah Jones y el mítico John Fogerty de los Creedence Clearwater Revival, entre otros. Atención: estos cursos son el primer contenido propio de Apple que la firma comercializa a través de su plataforma iTunes. Habrá que estar atentos a futuros desarrollos en esta dirección.

Ilustración: Joy of Tech

Steve Jobs aseguró durante la presentación de los nuevos MacBook que su empresa no tiene previsto lanzar ningún ordenador portátil ultraligero: les parece que el mercado todavía está verde. Volvió a insistir en ello durante su intervención en el acto de comunicación de resultados trimestrales del martes pasado: a la pregunta de un periodista, Jobs respondió que “no sabríamos cómo fabricar un equipo de menos de 500 dólares que no fuera una porquería”. No obstante, eso no significa que Apple no esté trabajando en ello.

Los registros de acceso (ficheros de log) de los servidores web son tremendamente indiscretos, y los de un buscador de Internet no identificado revelan, según cuenta John Markoff en The New York Times, que se está utilizando en la red algún dispositivo Apple cuya resolución de pantalla se encuentra a medio camino entre la de un iPhone y la del MacBook.

No hay confirmación al respecto. Mientras, habrá que resignarse a pagar 1.600 euros por el MacBook Air o recurrir a operaciones de bricolaje avanzado para instalar OS X en un ‘netbook’ con procesador Intel Atom.

Para hoy a las 10:00 en California (19:00 hora peninsular) está anunciada una de las características presentaciones de novedades de Apple. Los rumores indican que se trata de renovar la gama de ordenadores portátiles, pero no se sabe hasta dónde llegará la renovación, y en concreto si la empresa de Steve Jobs pretende competir en el mercado de los netbooks, esos portátiles menos potentes, pero más ligeros y económicos. En cualquier caso, el modelo que parece más amenazado entre los actuales es el MacBook Air, por cuyo futuro se pregunta Alf en faq-mac.com. Cuando visiten su página, les recomendamos que se queden a seguir el dispositivo informativo especial, que acostumbra a ser de los más completos en español.

43 minutos. Es todo lo que he tardado en cambiar mi viejo ordenador portátil Apple iBook por un flamante MacBook negro de la misma marca. Al cabo de ese tiempo he seguido trabajando como si nada hubiera ocurrido. Todos los datos, aplicaciones, cuentas de usuario y configuraciones funcionan exactamente igual que antes, salvo por el aumento de velocidad del procesador y la mayor capacidad del disco. Ojalá todos los procesos de migración fueran tan sencillos.

La magia tiene dos componentes: un simple cable DV cruzado, para conectar entre sí los puertos IEEE1394 de los dos ordenadores, y el programa Asistente de Migración incorporado en el sistema operativo OS X. Basta con arrancar el equipo antiguo en modalidad de dispositivo, manteniendo para ello pulsada la tecla T, para que su disco aparezca montado como unidad FireWire externa en el sistema operativo del ordenador nuevo. El programa de migración se encarga de todo lo demás: en menos de tres cuartos de hora he podido continuar con mi trabajo, ya que al reiniciar el MacBook se conectó automáticamente a la red WiFi.

Aclaro que el iBook sigue funcionando perfectamente, pero su procesador de 800 MHz y sus 30 GB de disco se habían quedado cortos para trabajar con ficheros de vídeo.