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Un grupo de gigantes de la web se han rebelado contra la actitud de las operadoras de telecomunicaciones en cuanto a las aplicaciones de Voz sobre IP (VoIP) en las redes de telefonía móvil.

Mientras el “paquete telecom” europeo se encuentra en fase de trámitación en el Parlamento de la UE, el brazo europeo de la Coalición VON (formado por Google, Microsoft, Skype, Rebtel, iBasis, Intel y Voxbone) ha manifestado su preocupación por si las diversas provisiones que se adopten sobre el tema del servicio universal abrirán la puerta al bloqueo o la penalización de contenidos, servicios y aplicaciones por parte de las operadoras “debido a motivos que vayan más allá de la gestión eficiente del tráfico”.

En esencia, éste es el quid de la cuestión en las discusiones sobre la neutralidad de la red, y el motivo para la formación a finales de 2007 de la Voice on the Net (VON) Coalition, que promueve la telefonía por Internet a través de todas las redes, tanto fijas como móviles.

La semana pasada, la empresa de telefonía por Internet móvil Vyke amplió su acuerdo anterior con Nokia para incorporar su aplicación de VoIP en un mayor número de teléfonos avanzados. Entretanto, Skype ha lanzado a través de la App Store su propia aplicación de VoIP para el iPhone de Apple, que ofrece llamadas gratuitas de Skype a Skype a través de WiFi, además de conectividad de mensajería a través de 3G.

Ello ocurría más o menos al mismo tiempo que T-Mobile Alemania afirmaba su intención de bloquear el uso de Skype en los iPhone a fin de mantener la eficiencia de su red. Sin embargo, los miembros de la Coalición VON aseguran que una llamada típica por Skype sólo ocupa entre 8 y 20 kbps, comparables a la descarga de una página web media, y se considera una aplicación que consume poco ancho de banda.

En consecuencia, los defensores de la VoPI instan a los legisladores europeos a “adoptar unos principios que permitan a los consumidores acceder a los servicios, las aplicaciones y el contenido que deseen, a través de cualquier red pública, sea cual sea el proveedor que los ofrezca. Bloquear las aplicaciones de voz en los dispositivos móviles, como ha anunciado que hará T-Mobile con Skype en los iPhone en Alemania, es sumamente perjudicial para el bienestar de los consumidores europeos”.

“Los consumidores de Europa y los del resto del mundo han venido disfrutando de las ventajas de las aplicaciones de voz a través de Internet como una de las funciones esperables de sus servicios de datos”, ha declarado Caroline de Cock, directora ejecutiva de VON Coalition Europe. “Esta situación sólo se podrá mantener las operadoras de red no bloquean ni penalizan dichas aplicaciones, y si la elección de las aplicaciones, los servicios y los contenidos deseados se mantiene en manos de los usuarios, y no de los proveedores de red”.

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El Parlamento Europeo ha aceptado esta semana en votación la propuesta de la Comisión Europea para limitar las tarifas de los servicios de datos en itinerancia que pagan los consumidores cuando se desplazan por la UE.

En consecuencia, los consumidores europeos podrían ver reducido, a partir del próximo verano, el coste de mandar un mensaje de texto o de descargar datos cuando bajan al extranjero.

En septiembre de 2008, la CE propuso unos topes que aseguren que los consumidores de la UE no tengan que pagar más de 0,11 € por SMS en itinerancia dentro de la UE, sin incluir el IVA, Actualmente, el precio medio de los SMS en itinerancia en la UE es de 0,28 € por mensaje, y puede alcanzar los 0,80 € en algunos países.

La propuesta también incluye medidas para reducir el coste de la navegación web y la descarga de datos en el móvil, estableciendo un límite de costes entre operadoras de 0,50 € por megabyte de datos transferido en itinerancia. Hasta ahora, la Comisión tenía sobre la mesa una propuesta que limitaba los costes entre operadoras a 1 € por MB.

Como otra manera de evitar los “sustos en la factura” que sufren muchos consumidores a la vuelta de sus viajes al extranjero, la autoridad europea también ha aprobado que las operadoras estén obligadas a facturar las llamadas móviles en itinerancia por segundos a partir del primer segundo de llamada en el extranjero, mientras que ahora se factura un importe por los 30 primeros segundos y se añaden los segundos sucesivos a partir del 31º.

Según la Comisión, los consumidores pagan actualmente un exceso que ronda el 20% por sus llamadas en itinerancia debido a unos procedimientos de facturación poco claros.

“La votación de ayer en el Parlamento Europeo es una muy buena noticia para los consumidores de toda Europa. A la vista de la crisis económica actual, el Parlamento está acertando en su intención de reforzar la capacidad de compra de los consumidores europeos de cara al próximo verano, lo que favorecerá que utilicen todavía más sus teléfonos móviles”, ha declarado Viviane Reding, comisaria de telecomunicaciones de la UE.

El Parlamento Europeo volverá a votar la propuesta sobre itinerancia a finales de abril, y si el Consejo está de acuerdo con el resultado de la votación, el nuevo reglamento de itinerancia podría entrar en vigor en el mes de julio.

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