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Siguiendo los pasos de su predecesora en el cargo, Viviane Reding, la comisaria europea para la Agenda Digital, Nellie Kroes, ha declarado que los costes suplementarios en concepto de itinerancia están “pasados de moda”.

Basándose en dicha valoración, Kroes ha pasado a proponer que la creación de un mercado único que abarque todo el bloque de 27 estados exigiría que la diferencia entre las tarifas domésticas y las de itinerancia vaya desapareciendo.

“Un mercado verdaderamente digital es aquél en que una competencia efectiva garantiza que no se apliquen a los ciudadanos, a los clientes y a las empresas unos servicios ni unas tarifas sustancialmente distintas al cruzar una frontera”, afirma Kroes.

La firma de análisis Informa Telecoms & Media considera que Europa es un mercado importante para los servicios en régimen de itinerancia, ya que tiene el mayor número de usuarios itinerantes de todo el mundo. Se trata de una región en la que hay que conectar a un número significativo de países y culturas distintos, por lo que ocupa una posición de liderazgo en cuanto a modelos de negocio, reglamentación y tecnología innovadora.

Según Informa, Europa Occidental seguirá siendo el principal mercado mundial para la itinerancia, ya que en 2015 aportará alrededor del 41% de los ingresos totales por este concepto, seguida de la región de Asia-Pacífico, con un 18% aproximadamente, y de América del Norte, con alrededor del 10%.

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Las operadoras móviles europeas han visto cómo sus argumentos en contra de la aplicación de límites a las tarifas de itinerancia perdían peso, una vez que uno de los principales asesores legales del Tribunal Europeo de Justicia ha dado luz verde a las propuestas presentadas.

Cuatro de las mayores operadoras móviles de Europa -Vodafone, Telefónica O2, T-Mobile y Orange– habían recurrido contra la validez del Reglamento de la UE sobre Itinerancia, ante el Tribunal Supremo de Inglaterra y Gales. A su vez, éste había consultado al Tribunal Europeo de Justicia si el reglamento de la UE era realmente legal.
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La decisión del Parlamento Europeo de limitar a 11 céntimos de euro el precio máximo de los mensajes de texto enviados en itinerancia entre países de la UE tiene una consecuencia interesante en el mercado español: si no cambian las tarifas vigentes, a partir de este verano será más barato mandar un SMS cuando salgamos de viaje que hacerlo mientras estamos en casa.

El precio medio de un SMS con origen y destino en España durante el cuarto trimestre de 2008 fue de 11,31 céntimos, según datos de la CMT (Comisión del Mercado de las Telecomunicaciones). Este promedio está calculado a partir del tráfico total de mensajes y el importe que ingresaron las operadoras por ese concepto, pero incluye los SMS enviados a través de plataformas masivas, que son bastante más baratos, de modo que la mayoría de los consumidores pagan los mensajes a un precio estándar de 15 céntimos más IVA, que se mantiene invariable desde antes de la adopción del euro, cuando costaban 25 pesetas.

Por lo tanto, si no cambian las cosas antes de que la normativa europea entre en vigor el día 1 de julio, podría darse la paradoja de que nos cuesten menos los SMS que mandemos a casa mientras andamos de viaje por la UE que los que enviemos desde aquí antes de salir de vacaciones.

Una situación muy embarazosa, que obligará a las tres grandes operadoras a mover ficha muy pronto. Tienen margen de sobra para ello: los SMS son uno de sus negocios más rentables. Ahora falta ver cuál será la primera; alguna ya lo ha hecho de manera indirecta: la nueva tarifa SIMple de Movistar ya incluye SMS a 9 céntimos, y con los sus Megabonos salen a 4 céntimos en lotes de 100 mensajes, si bien sólo en determinados horarios. Por su parte, Orange llega a vender los SMS a 2 céntimos, aunque sea en lotes de 1.000.

Esperemos que la previsible rebaja de tarifas se produzca antes de que sea irrelevante. A los precios actuales, cualquier usuario que envíe más de 2 SMS al día se ahorraría dinero contratando una tarifa de Internet en el móvil por 10 € al mes y sustituyendo los mensajes cortos por el correo electrónico.

El Parlamento Europeo ha aceptado esta semana en votación la propuesta de la Comisión Europea para limitar las tarifas de los servicios de datos en itinerancia que pagan los consumidores cuando se desplazan por la UE.

En consecuencia, los consumidores europeos podrían ver reducido, a partir del próximo verano, el coste de mandar un mensaje de texto o de descargar datos cuando bajan al extranjero.

En septiembre de 2008, la CE propuso unos topes que aseguren que los consumidores de la UE no tengan que pagar más de 0,11 € por SMS en itinerancia dentro de la UE, sin incluir el IVA, Actualmente, el precio medio de los SMS en itinerancia en la UE es de 0,28 € por mensaje, y puede alcanzar los 0,80 € en algunos países.

La propuesta también incluye medidas para reducir el coste de la navegación web y la descarga de datos en el móvil, estableciendo un límite de costes entre operadoras de 0,50 € por megabyte de datos transferido en itinerancia. Hasta ahora, la Comisión tenía sobre la mesa una propuesta que limitaba los costes entre operadoras a 1 € por MB.

Como otra manera de evitar los “sustos en la factura” que sufren muchos consumidores a la vuelta de sus viajes al extranjero, la autoridad europea también ha aprobado que las operadoras estén obligadas a facturar las llamadas móviles en itinerancia por segundos a partir del primer segundo de llamada en el extranjero, mientras que ahora se factura un importe por los 30 primeros segundos y se añaden los segundos sucesivos a partir del 31º.

Según la Comisión, los consumidores pagan actualmente un exceso que ronda el 20% por sus llamadas en itinerancia debido a unos procedimientos de facturación poco claros.

“La votación de ayer en el Parlamento Europeo es una muy buena noticia para los consumidores de toda Europa. A la vista de la crisis económica actual, el Parlamento está acertando en su intención de reforzar la capacidad de compra de los consumidores europeos de cara al próximo verano, lo que favorecerá que utilicen todavía más sus teléfonos móviles”, ha declarado Viviane Reding, comisaria de telecomunicaciones de la UE.

El Parlamento Europeo volverá a votar la propuesta sobre itinerancia a finales de abril, y si el Consejo está de acuerdo con el resultado de la votación, el nuevo reglamento de itinerancia podría entrar en vigor en el mes de julio.

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