CanalPDA

Google sigue desarrollando aplicaciones para los móviles basados en Android y que hacen uso del GPS integrado en el teléfono. Si hace unos días presentó la controvertida Latitude, la aplicación que permitía compartir la posición “exacta” con tus amigos (o jefe), ahora es el turno de My Tracks, una nueva aplicación que permite a los usuarios grabar y compartir sus actividades al aire libre. Repasamos este nuevo programa de Google junto a varias alternativas para otras plataformas.

My Tracks permite grabar gracias al GPS del móvil el recorrido realizado mientras, por ejemplo, se está practicando senderismo, escalada, BTT, o habiendo salido a correr un rato. También graba ciertos datos del recorrido (posición, velocidad, altitud, etc), los muestra en directo en forma de gráfico y permite la compartición con amigos mediante Google Maps o en forma de archivo mediante Google Docs.

Su uso es realmente simple: solo hay que activar la opción de grabar ruta y ya se puede empezar a practicar la actividad deportiva favorita con la garantía que, todo lo concerniente al recorrido y sus características, quedará registrado en el teléfono. Después, cuando hayamos finalizado, pararemos la grabación y la guardaremos indicando un nombre para identificarla, el tipo de actividad realizada así como algunas notas de la ruta en cuestión (recorrido con sombras, cuestas empinadas, etc.).

Una vez la ruta esté guardada en el teléfono se puede enviar a Google Maps y compartirla con los amigos, publicarla en Google Spreadsheets para crear una base de datos del entrenamiento realizado, comunicar a los que nos siguen en Twitter mediante Twidroid, el cliente de Twitter para móviles Android, si se tiene instalado, o enviar el fichero KML por correo electrónico.

Pero no todo son bondades, como comenta Stephen Shankland en Cnet: activar la grabación de rutas en el G1 puede consumir mucha batería (cuando un dispositivo Garmin de gama baja puede estar hasta dos días grabando con solamente dos baterías tipo AA) y, segundo, parece que Google no dispone todavía de una tecnología optimizada en seguimiento con GPS ya que la altitud nunca es precisa, y uno puede considerarse afortunado si el mapa no te ubica a más de 20 pies (6 metros) de donde estás en realidad.

Nokia Sports Tracker

Nokia Sports Tracker es la aplicación para teléfonos compatibles Symbian S60 3rd Ed que también permite grabar rutas (así como monitorizar la actividad física) y que fue lanzada por Nokia ya hace más de un año.

Permite, mediante el uso del GPS del teléfono (o de uno externo) conocer la velocidad actual, distancia recorrida, tiempo invertido así como generar gráficas, estadísticas e históricos. La aplicación también permite guardar las rutas y exportarlas bien en KML, para poder mostrarlas en Google Earth, o en XML o CSV para tratarlas a continuación con cualquier otro programa.

Por último, Nokia Sports Tracker integra las fotografías tomadas a lo largo de la ruta con el mapa generado en la web, pudiendo conocer exactamente dónde fueron realizadas.

Path Tracker

Path Tracker es una aplicación para el iPhone 3G que permite grabar rutas, exportarlas a la web en formatos KML y GPX y compartirlas con los amigos.

A diferencia de My Tracks y Nokia Sports Tracker, Path Tracker solamente muestra un mapa con el recorrido y algunos datos en tiempo real pero no genera gráficos sobre velocidad, altitud, posición, etc., que si se podrán consultar en un navegador una vez se haya transferido la información al sitio web de la compañía previo registro.

Map My Tracks

Map My Tracks es un servicio web que, gracias a una aplicación instalada en el teléfono móvil con acceso a Internet, Bluetooth, Java, y un GPS (bien integrado o en forma de dispositivo externo con Bluetooth), permite realizar seguimientos en tiempo real.

Esta aplicación también ofrece información instantánea sobre velocidad, distancia recorrida, posición geográfica, etc., y permite que otros usuarios vean desde una página web el recorrido realizado en todo momento

Está disponible para más de 100 modelos de teléfonos diferentes de las marcas más conocidas (BlackBerry, LG, Nokia, Panasonic, Siemens, Sony Ericcson, etc.) y, al igual que Path Tracker, es necesario registrarse en la página de Map My Tracks para poder publicar las rutas.

Google anuncia la disponibilidad de una nueva versión del Google Maps para Windows Mobile y Nokia S60 que incorpora la funcionalidad de ver las fotografías de las calles, el popular servicio Street View.

Para acceder a esta funcionalidad hay que instalar la nueva versión disponible en la web de Google.

Una vez instalada, para acceder a las fotografías de las calles hay que pulsar con el puntero sobre la posición que deseamos ver durante unos segundos. En el menú emergente, seleccionamos “Street View” y podemos ver la fotografía de la calle.

Un par de ejemplos

Aunque soy usuario habitual de Google Maps, últimamente le estoy cogiendo aprecio a Nokia Maps, el programa de cartografía de Nokia para terminales Symbian. Respecto al producto de Google, Nokia Maps presenta dos ventajas importantes: la primera es el cálculo de rutas a pie, mucho más realista para quienes nos desplazamos andando o en bicicleta. [Google Maps también ofrece esa opción, pero no en su versión móvil, que es donde resultaría más útil]. La segunda ventaja de Nokia Maps es que los mapas pueden residir en el propio dispositivo, sin necesidad de conexión a Internet para realizar consultas, que pueden ser muy caras cuando nos conectamos en modo de itinerancia desde el extranjero. Ahora, los mapas ya se pueden cargar también desde ordenadores Mac.

La aplicación Nokia Maps ya viene instalada en diversos modelos de Nokia. Para los que no la llevan, se puede descargar en esta página de la web de Nokia, o directamente desde el terminal visitando http://nokia.mobi/maps. Sin embargo, los mapas hay que cargarlos por separado utilizando el programa Nokia Map Loader, que está disponible para Windows XP y Vista en la citada página web.

Quienes usamos Mac lo teníamos más complicado hasta ahora. Por la red circulan diversos trucos para acceder directamente al repositorio de mapas de Nokia, pero resultan francamente complicados. Afortunadamente, Nokia ha comenzado a distribuir, a través de sus Beta Labs, una versión de Nokia Map Loader para Mac, que ofrece prácticamente las mismas funciones que la de Windows. Eso sí, necesita descargar e instalar también la utilidad Nokia Multimedia Transfer, la misma que gestiona la sincronización de música y fotos entre el teléfono y los programas iPhoto e iTunes del Mac.

El uso de Map Loader es relativamente simple: se eligen los mapas que se desean cargar en el teléfono, el programa los descarga y se activa la transferencia. En la esquina inferior izquierda (ver imagen) se indican la memoria disponible y el espacio que ocupan los mapas, pero resulta un tanto confuso porque no especifica cuáles son los mapas ya instalados. Para deducirlo hay que consultar el registro de las transferencias de datos efectuadas.

Mientras en otros estados, como Francia e Italia, es posible transferir sólo los mapas de la región deseada (Languedoc-Roussillon o Lombardia, por ejemplo), en el caso de España hay que ‘descargar’ (un término algo equívoco, ya que se los ficheros se descargan de Nokia, pero se cargan en el teléfono) todos los mapas estatales en un único paquete. Por cierto, gracias a Map Loader he descubierto que Nokia dispone de ficheros de voz en catalán para su programa de navegación (función que es de pago en Nokia Maps).

Google acaba de incorporar a las ediciones de Google Maps para terminales Windows Mobile y Symbian la misma función de indicaciones de itinerario entre dos puntos utilizando el transporte público que los usuarios de teléfonos BlackBerry ya disfrutan desde hace unos meses. Le será muy útil si tiene previsto hacer turismo en alguna de las ciudades donde Google ofrece el servicio, mayoritariamente norteamericanas. Haga clic en la imagen adjunta para ver un ejemplo del sistema en nuestro Nokia E71.

Los usuarios norteamericanos de BlackBerry Pearl (modelos 8110, 8120 y 8130) ya pueden utilizar en sus teléfonos una nueva función de Google Maps: la búsqueda de empresas con la voz. En lugar de teclear el nombre de la empresa que buscan, que puede ser muy largo o tal vez ni siquiera saben cómo se escribe, pueden limitarse a decirlo para que el teléfono la busque y les indique sobre el mapa dónde se encuentra.

La búsqueda por voz en Google Maps móvil es todavía una función experimental y limitada a los terminales Pearl de BlackBerry. Utiliza el mismo sistema de reconocimiento de voz que el servicio GOOG-411 de información telefónica.

Según Google, para utilizar la nueva función, el usuario tiene que pulsar “0″ para centrar el mapa en la ubicación donde se encuentra, y mantener pulsada la tecla lateral izquierda del teléfono mientras dice el nombre o tipo de empresa que busca (por ejemplo, ‘pizza’). Al soltar la tecla, el programa efectúa la búsqueda y muestra el resultado en la pantalla.

Habrá que ver qué tal funciona cuando llegue aquí y comencemos a buscar ‘café’ o ‘cerveza’ en lugar de pizzas, claro.

El responsable de geolocalización de Google anunció durante el pasado BDigital Congress que la empresa ya está filmando las grandes ciudades españolas para su servicio Street View de cartografía con imágenes reales. Pero parece que no se van a limitar a las grandes capitales: esta mañana, la unidad móvil de Google circulaba por Cardedeu, la población de 17.000 habitantes donde se encuentra la redacción de CanalPDA.

Un amable vecino me ha hecho llegar fotografías del vehículo de Google, un Opel Astra provisto de un pedestal sobre el techo en el que van montadas diversas cámaras que recogen imágenes del entorno, aproximadamente al nivel del peatón. Casualmente, en una de ellas el coche circula justo por debajo de nuestra oficina.

Estas imágenes se van incorporando al popular Google Maps, tal como se observa en este ejemplo.

Existen ya servicios similares que combinan cartografía y fotografías, como el de fotos.qdq.com, pero que Google aborde un proyecto de este tipo tiene su importancia, especialmente si va a ofrecer detalle más allá de las principales capitales.

Hace unos meses ya coincidí personalmente en un atasco de Barcelona con una furgoneta de TeleAtlas que realizaba una labor parecida a la del equipo de Google.

Las fotografías captadas hoy en Cardedeu, por gentileza de Xavier Betran, están aquí, aquí y aquí.

Actualización (16:07): El departamento de prensa de Google me ha indicado que el proyecto de captación de imágenes para Street Views en España se limita a las grandes áreas urbanas de Barcelona, Madrid, Sevilla y Valencia, de modo que no tienen explicación para la presencia del vehículo esta mañana en Cardedeu.