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Google acaba de lanzar la versión 5.0 de su aplicación de cartografía Google Maps para dispositivos basados en el sistema Android. La novedad más visible es la incorporación de imágenes tridimensionales, pero la realmente interesante es que ahora el programa funciona incluso mientras el terminal no dispone de conexión a Internet. Ambas características son fruto de la adopción de gráficos vectoriales para trazar los mapas en pantalla.
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Comparada con Google, Microsoft es una hermanita de la caridad. El gigante de Internet irrumpe en otro mercado para destruirlo, al anunciar que su aplicación/servicio Google Maps incluirá gratuitamente, en los teléfonos con la futura versión 2.0 del sistema operativo Android, la función de navegación paso a paso guiada. Ya pueden irse preparando los TomTom y los Garmin del mundo, y Nokia ir replanteándose el cobro del mismo servicio en Nokia Maps.

Google Maps with Navigation estará disponible inicialmente en los Estados Unidos, y sólo funcionará en los terminales equipados con el futuro Android 2.0. El programa incorpora todo lo que se espera de un navegador GPS dedicado: vistas tridimensionales, indicaciones de giro mediante voz y recálculo sobre la marcha del trayecto óptimo, entre otras.
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Los usuarios norteamericanos de Google Maps para móvil que se vean atrapados en un atasco de tráfico estarán contribuyendo a mejorar la información viaria para que otros conductores puedan llegar antes a sus destinos. Desde hoy, los datos proporcionados por la función My Location del programa se utilizan para calcular la información sobre densidad de tráfico que se muestra en las ediciones web y móvil del propio Google Maps. Telefónica y Navteq tienen en marcha un proyecto parecido en Barcelona y Madrid.

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Google sigue desarrollando aplicaciones para los móviles basados en Android y que hacen uso del GPS integrado en el teléfono. Si hace unos días presentó la controvertida Latitude, la aplicación que permitía compartir la posición “exacta” con tus amigos (o jefe), ahora es el turno de My Tracks, una nueva aplicación que permite a los usuarios grabar y compartir sus actividades al aire libre. Repasamos este nuevo programa de Google junto a varias alternativas para otras plataformas.

My Tracks permite grabar gracias al GPS del móvil el recorrido realizado mientras, por ejemplo, se está practicando senderismo, escalada, BTT, o habiendo salido a correr un rato. También graba ciertos datos del recorrido (posición, velocidad, altitud, etc), los muestra en directo en forma de gráfico y permite la compartición con amigos mediante Google Maps o en forma de archivo mediante Google Docs.

Su uso es realmente simple: solo hay que activar la opción de grabar ruta y ya se puede empezar a practicar la actividad deportiva favorita con la garantía que, todo lo concerniente al recorrido y sus características, quedará registrado en el teléfono. Después, cuando hayamos finalizado, pararemos la grabación y la guardaremos indicando un nombre para identificarla, el tipo de actividad realizada así como algunas notas de la ruta en cuestión (recorrido con sombras, cuestas empinadas, etc.).

Una vez la ruta esté guardada en el teléfono se puede enviar a Google Maps y compartirla con los amigos, publicarla en Google Spreadsheets para crear una base de datos del entrenamiento realizado, comunicar a los que nos siguen en Twitter mediante Twidroid, el cliente de Twitter para móviles Android, si se tiene instalado, o enviar el fichero KML por correo electrónico.

Pero no todo son bondades, como comenta Stephen Shankland en Cnet: activar la grabación de rutas en el G1 puede consumir mucha batería (cuando un dispositivo Garmin de gama baja puede estar hasta dos días grabando con solamente dos baterías tipo AA) y, segundo, parece que Google no dispone todavía de una tecnología optimizada en seguimiento con GPS ya que la altitud nunca es precisa, y uno puede considerarse afortunado si el mapa no te ubica a más de 20 pies (6 metros) de donde estás en realidad.

Nokia Sports Tracker

Nokia Sports Tracker es la aplicación para teléfonos compatibles Symbian S60 3rd Ed que también permite grabar rutas (así como monitorizar la actividad física) y que fue lanzada por Nokia ya hace más de un año.

Permite, mediante el uso del GPS del teléfono (o de uno externo) conocer la velocidad actual, distancia recorrida, tiempo invertido así como generar gráficas, estadísticas e históricos. La aplicación también permite guardar las rutas y exportarlas bien en KML, para poder mostrarlas en Google Earth, o en XML o CSV para tratarlas a continuación con cualquier otro programa.

Por último, Nokia Sports Tracker integra las fotografías tomadas a lo largo de la ruta con el mapa generado en la web, pudiendo conocer exactamente dónde fueron realizadas.

Path Tracker

Path Tracker es una aplicación para el iPhone 3G que permite grabar rutas, exportarlas a la web en formatos KML y GPX y compartirlas con los amigos.

A diferencia de My Tracks y Nokia Sports Tracker, Path Tracker solamente muestra un mapa con el recorrido y algunos datos en tiempo real pero no genera gráficos sobre velocidad, altitud, posición, etc., que si se podrán consultar en un navegador una vez se haya transferido la información al sitio web de la compañía previo registro.

Map My Tracks

Map My Tracks es un servicio web que, gracias a una aplicación instalada en el teléfono móvil con acceso a Internet, Bluetooth, Java, y un GPS (bien integrado o en forma de dispositivo externo con Bluetooth), permite realizar seguimientos en tiempo real.

Esta aplicación también ofrece información instantánea sobre velocidad, distancia recorrida, posición geográfica, etc., y permite que otros usuarios vean desde una página web el recorrido realizado en todo momento

Está disponible para más de 100 modelos de teléfonos diferentes de las marcas más conocidas (BlackBerry, LG, Nokia, Panasonic, Siemens, Sony Ericcson, etc.) y, al igual que Path Tracker, es necesario registrarse en la página de Map My Tracks para poder publicar las rutas.

Google anuncia la disponibilidad de una nueva versión del Google Maps para Windows Mobile y Nokia S60 que incorpora la funcionalidad de ver las fotografías de las calles, el popular servicio Street View.

Para acceder a esta funcionalidad hay que instalar la nueva versión disponible en la web de Google.

Una vez instalada, para acceder a las fotografías de las calles hay que pulsar con el puntero sobre la posición que deseamos ver durante unos segundos. En el menú emergente, seleccionamos “Street View” y podemos ver la fotografía de la calle.

Un par de ejemplos