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El fabricante taiwanés de terminales HTC (High Tech Computer) casi ha duplicado sus previsiones de fabricación del primer teléfono móvil comercial basado en el sistema operativo Android. Cuando termine este año, la empresa espera haber servido un millón de unidades del G1, que comercializa la operadora T-Mobile en los Estados Unidos y en Europa. Las previsiones iniciales eran de 600.000 teléfonos.

El terminal, que cumple la función de escaparate de la plataforma operativa para móviles Open Handset Alliance (OHA) de Google, salió al mercado norteamericano a finales de octubre, llegando al Reino Unido en noviembre. Las ventas se ampliarán a otros países, como Alemania, Austria, la República Checa y Holanda, a primeros de 2009.

En relación con el mismo tema, un desarrollador de software ha logrado modificar el G1 para dotar su pantalla táctil de las mismas funciones multitáctiles que el iPhone.

El hacker de software Ryan Gardner ha modificado una aplicación de puntura con el dedo para el terminal de modo que admita gestos multitáctiles. Si bien de momento no sirve de gran cosa, el trabajo viene a demostrar que el software de código abierto de la plataforma Android puede ser modificado para acoger todo tipo de aplicaciones multitáctiles.

Las funciones indicadas se pueden ver en el vídeo siguiente:

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[ComputerWorld] Researcher warns of critical Google bug in G1 phone. Charlie Miller, el mismo que ha descubierto algunas vulnerabilidades de seguridad en el iPhone, ha advertido sobre un problema importante en el sistema operativo Android y su primera implementación, el G1 de T-Mobile.

El problema parece estar relacionado con el uso de versiones antiguas de algunos productos incluidos dentro de Android:

Android está basado en más de 80 paquetes de código abierto distintos. La vulnerabilidad se debe al hecho de que Google no ha utilizado las versiones más actualizadas de todos y cada uno de dichos paquetes. En otras palabras, esta vulnerabilidad de seguridad en concreto que afecta al teléfono G1 era conocida y ya está resuelta en el paquete de software correspondiente, pero Google ha utilizado una versión más antigua, todavía vulnerable. Por lo tanto, a fin de no darles pistas a ‘los malos’, no haremos pública más información sobre el agujero en cuestión ni sobre el paquete de software afectado, hasta que exista una solución.

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A medida que el G1 de T-Mobile llega a manos de sus compradores, van saliendo a la luz defectos que Google y la comunidad de desarrolladores de Android deberán resolver. Uno de los más llamativos es la imposibilidad de ejecutar aplicaciones desde la tarjeta SD de ampliación de memoria, algo que otros sistemas operativos móviles, desde Palm OS hasta Windows Mobile pasando por Symbian, sí permiten (el iPhone no se sabe, puesto que no admite tarjetas de memoria).

Así pues, y hasta que alguien le ponga remedio, los propietarios del G1 tendrán que conformarse con los 70 MB de memoria interna del terminal para alojar los programas incorporados y los de terceros que descarguen de la tienda Android Market. La memoria de las tarjetas, que puede ser de hasta 16 GB, queda reservada para los ficheros de datos, música, fotos y vídeo.

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Cuando sólo ha pasado un día desde el lanzamiento del primer teléfono basado en Android en los Estados Unidos, T-Mobile USA, operadora oficial del G1, ya ha empezado a distribuir actualizaciones para el terminal.

Los foros oficiales que T-Mobile dedica al G1 han sido un hervidero de actividad esta semana, especialmente tras conocerse este jueves la existencia de una nueva actualización del software.

Nadie parece tener respuesta definitiva sobre el contenido de la actualización, que transforma la versión inicial RC (Release Candidate, candidata a definitiva) de RC19 a RC28. Ni siquiera los ingenieros de T-Mobile aportan respuestas concluyentes, pero la mayor parte de la actualización parece consistir en correcciones de errores para la aplicación de música de Amazon.

El G1, fabricado por HTC, incluye de serie Amazon MP3, con el que los usuarios pueden buscar, descargar, comprar y escuchar música de un catálogo de más de seis millones de canciones no protegidas contra copia.

Para descargar música de Amazon MP3 con Android hace falta contar con una conexión WiFi, pero tanto la búsqueda como la audición de muestras y la compra de MP3 se pueden efectuar a través de conexiones celulares. Las canciones se pueden organizar con cualquier programa de fonoteca y transferir a diferentes dispositivos para escucharlas.

La distribución tan temprana de una actualización representa un buen comienzo para la plataforma, y aumenta la competitividad de la misma porque demuestra que la Open Handset Alliance corrige los defectos a medida que van surgiendo.

Según T-Mobile, los clientes que participaron en la venta previa deberían recibir sus teléfonos entre el 23 y el 25 de octubre, y en cualquier caso antes del día 31. Los terminales adquiridos a partir de noviembre ya llevarán preinstalada la aplicación.

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Puede que el nuevo teléfono de T- Mobile no sea un buen rival del iPhone, que no sea el más completo en cuanto a funcionalidad, y que T-Mobile no lo promocionase del todo bien en el reciente acto de lanzamiento. Aún así, parece que se está vendiendo como churros: los clientes de T-Mobile ya han comprado un millón y medio de unidades del G1.

Se dice que T-Mobile y el fabricante HTC esperaban vender unos 700.000 G1 antes de final de año, una previsión que muchos considerábamos demasiado optimista. Pero parece que en realidad la estimación de 700.000 unidades se quedaba muy corta: T-Mobile vendió todas las existencias del primer lote de 500.000 unidades y decidió triplicar el pedido hasta alcanzar los 1,5 millones de unidades. Según Fool.com, ese otro millón de teléfonos también se han vendido.

Al estar ya vendidos todos los G1 por ahora, es difícil saber cuando llegarán a las tiendas estos teléfonos Android y cuántos quedarán para Navidad. Es evidente que existe una enorme demanda de una nueva generación de smartphones, lo cual también puede ser una buena señal para la BlackBerry Storm de RIM y para el 5800 de Nokia.

Conviene destacar que cada uno de estos rivales del iPhone tiene un punto fuerte en concreto, pero no está claro que ninguno de ellos sea capaz de ofrecer una combinación convincente de funciones de manera parecida a cómo lo hace el iPhone. Probablemente el Nokia 5800 se presente como un excelente dispositivo de entretenimiento y el BlackBerry Storm como el mejor dispositivo para empresas. Por su parte, el G1 se enfoca como plataforma abierta y fácilmente extensible.

Para Google, el enorme número de pedidos -que supera a las ventas de los primeros días del iPhone de Apple- significa que Android tendrá que cumplir. Algunas de las características omitidas, como el API de Bluetooth, deberían ser aplicadas cuanto antes, y la tienda Android Marketplace debería entrar en servicio en el momento oportuno. Ah, y HTC quizás quiera pensar en añadirle al G1 un conector para los auriculares.

El G1 se comenzará a entregar a los compradores el próximo 22 de octubre a un precio de 179 dólares (132 €), con un compromiso de permanencia durante dos años.

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Ayer Google y T-Mobile salieron a escena en Nueva York para desvelar el primer teléfono Android.

Android, como ustedes ya sabrán, es el nuevo sistema operativo de Google para teléfonos móviles, que más de 30 operadoras y fabricantes han indicado que van a adoptar. En su momento publicaré un análisis completo, ya que ayer sólo pude probarlo durante algunos minutos, pero éstas son mis impresiones iniciales.

Ante todo, los aficionados a acumular funciones estarán encantados. El G1 con Android está a todas luces pensado para imitar al iPhone, pero resolviendo todas las quejas que éste despierta. Es una tableta negra con pantalla táctil, Wi-Fi y Bluetooth, se desbloquea deslizando el dedo, tiene una pantalla de inicio con sus iconos, tiendas de aplicaciones y de música descargables desde el propio terminal, Google Maps, navegación web a pantalla completa, acelerómetro que gira la pantalla al girar 90 grados el teléfono, etc.

Pero también cuenta con todos los elementos que algunas personas echan en falta en el iPhone: teclado físico (oculto bajo la pantalla, que se desliza hacia un lado en caso necesario), ranura para tarjetas de ampliación de memoria, batería extraíble, marcación por voz…

Incluso le han añadido una función a Google Maps: en Street View (las fotografías de los lugares, sacadas sobre el terreno), se puede sostener el teléfono perpendicularmente al suelo, y cuando giramos el cuerpo, la foto también gira, a modo de brújula fotográfica, de modo que lo que se ve en pantalla coincide con lo que ven nuestros ojos. Es tan sorprendente como realmente práctico, sobre todo cuando uno sale del metro y no tiene ni idea de hacia dónde está orientado.

Por otra parte, el G1 no es un iPhone. Más funciones implican más complejidad: la carátula del G1 tiene cinco botones, en lugar de uno solo. Además, lleva un trackball, teclas de flecha y pantalla táctil. Ésta no es multitáctil, por lo que se pierden características tan ingeniosas como el gesto de pellizcar para ampliar y reducir las imágenes. Al llevar teclado y batería extraíble, el G1 es mucho más grueso y feo que el iPhone.

Y, por supuesto, tampoco es un iPod. Con él se puede escuchar música, pero no ver vídeos, salvo los de YouTube, y mucho menos grabarlos, y no hay manera de comprar programas de TV ni películas aunque el teléfono fuera capaz de reproducirlos.

Por último, el G1 lo vende T-Mobile. ¿Se quejaba usted de la red 3G de AT&T? Pues sepa que la red 3G de T-Mobile sólo cubre 19 ciudades y compárela con las 200 de AT&T. [El comentario de David Pogue se refiere a la cobertura en los Estados Unidos, el país donde será lanzado inicialmente el G1].

Pero hay algo muy importante: tanto Android como el G1 son abiertos. Abiertos, abiertos, abiertos, hasta niveles que le pondrían los pelos de punta a Steve Jobs. Este teléfono puede ser desbloqueado al cabo de 90 días, para utilizar una tarjeta SIM de cualquier otra operadora. El sistema operativo es gratuito y de código abierto, lo que significa que cualquier empresa puede introducir cambios sin pedir permiso ni pagar nada a Google. La tienda de aplicaciones también es completamente abierta; T-Mobile y Google aseguran que no van a censurar ningún programa aunque no les parezca bien, a diferencia de lo que hace Apple en su tienda del iPhone. Ni siquiera aunque alguien cree un programa parecido a Skype, que permita a los usuarios hacer llamadas por Internet y evitar así el consumo de minutos de voz celular de T-Mobile.

Android no es tan bonito ni atractivo como el software del iPhone, pero es infinitamente superior a Windows Mobile, y además es abierto. El G1 no es más que el primer teléfono que lo utiliza, y vendrán muchos más. Se avecinan tiempos excitantes.

© 2008 David Pogue

Reproducido de The New York Times con permiso del autor.