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Parece que lo que el mundo necesita son más navegadores web para teléfonos móviles. Al menos así lo cree la Mozilla Foundation: desde hoy se puede descargar una versión preliminar alpha de Fennec, el nombre provisional de la versión móvi de su popular navegador Firefox. Inicialmente disponible para terminales Android y para el modelo N900 de Nokia, que funciona con el sistema operativo Maemo, Fennec asegura ser el primer navegador móvil que admita módulos funcionales complementarios, así como una integración transparente con el navegador Firefox de sobremesa del usuario, a través del sistema Firefox Sync que sincroniza favoritos, contraseñas, historial y pestañas entre el ordenador y el teléfono. También ofrece de manera nativa algunas funciones como la búsqueda de texto dentro de la página, la publicación en redes sociales y la ‘impresión’ de páginas en formato PDF.

La versión alpha publicada hoy no ofrece todas las posibilidades que tendrá la definitiva. En el blog de Mozilla se detallan las funciones previstas para la próxima versión beta, que ya estará más centrada en la mejora del rendimiento.

Fennec Alpha se puede descargar de aquí. Nosotros lo hemos hecho y hemos capturado unas cuantas pantallas en un Nexus One, que les mostramos a continuación:
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Acumular direcciones de páginas web favoritas en el ordenador está bien, pero es mejor poder acceder a ellas desde cualquier lugar. En Accede a los favoritos web de tu PC desde tu móvil reviso las principales soluciones para movilizar favoritos, desde la sincronización local hasta los accesos móviles a delicious, pasando por la extensión Foxmarks para el navegador Firefox. También he probado la beta de Weave, el servicio de Mozilla, pero hasta que no logre que funcione en el ordenador no me atrevo a revisar su versión para Fennec.

La fundación Mozilla ha publicado una versión preliminar de Fennec, el nombre del proyecto de desarrollo de un navegador web para teléfonos móviles que utiliza el mismo motor que su popular Firefox. Hasta ahora sólo se podía probar en la tableta N810 de Nokia, pero ahora ya existen versiones de prueba para ordenadores Windows, Mac y Linux.

Fennec funcionará sobre dispositivos móviles con sistemas operativos Windows Mobile y Linux (incluyendo Android), equipados con procesadores x86 o ARM. Sin embargo, se puede descargar (en versión Alpha 2) para probarlo en ordenadores de sobremesa, a fin de que los desarrolladores de contenido y de extensiones puedan probarlo.

Mozilla asegura haber buscado, por una parte, el máximo aprovechamiento de la pantalla de los terminales móviles, y por otra, la integración del navegador móvil en el ecosistema de Firefox, mediante el soporte de extensiones de terceros con un gestor parecido al de la versión de sobremesa.

Apartando la página hacia la derecha (con el dedo en pantallas táctiles, con el ratón en el emulador) aparece a la izquierda una barra con vistas reducidas de las últimas ventanas abiertas, así como el gestor de extensiones. Apartándola hacia la izquierda, a la derecha se ven los botones de favoritos, avance y retroceso. La barra de direcciones presenta por aproximación las URL introducidas con anterioridad.

Mark Finkle, uno de los responsables del desarrollo, detalla en su blog las mejoras principales de esta versión respecto a la Alpha original. En el vídeo siguiente se puede ver Fennec en acción.

Al haberlo probado en un Mac, no puedo valorar las prestaciones de Fennec en un terminal móvil, pero sí que las novedades funcionales que ofrece son, cuando menos, prometedoras.

Si alguien quiere hacer funcionar Fennec en condiciones reales, es decir, en dispositivos con Windows Mobile, puede crear el ejecutable necesario siguiendo estas instrucciones. Estaremos encantados de que nos cuente su experiencia.

Con el iPhone, Apple ha demostrado cómo se navega por la web con una pantalla pequeña. Ahora parece que se avecina una versión moderna de las guerras entre navegadores de los años 90, esta vez con el teléfono móvil como campo de batalla y con una lista nueva de combatientes: Safari en el iPhone, Internet Explorer Mobile para Windows Mobile, el navegador web de RIM para los BlackBerry, y una versión de Chrome para los teléfonos Android de Google. Dentro de pocos meses, aún se les unirá otro: una versión reducida y acelerada de Firefox, llamada Fennec. En este vídeo se puede ver cómo funcionará.

La semana pasada, Mozilla, la organización sin ánimo de lucro que se encuentra detrás de Firefox, comenzó a distribuir una versión ‘alpha’ de Fennec, al mismo tiempo que la versión de sobremesa de su navegador alcanzaba por vez primera el 20% del mercado. Esta versión preliminar permite que los programadores jueguen con el interfase, descubran defectos y creen funciones complementarias, afirma Jay Sullivan, vicepresidente de móviles en Mozilla. Fennec (que toma su nombre de una especie de zorro originaria del Sahara) no está en absoluto a punto para los consumidores: actualmente no funciona más que en la tableta Internet N810 de Nokia, y quedan muchos errores y aspectos del interfase por pulir, indica Sullivan. Pero durante la primera parte de 2009, Fennec podría estar a punto para funcionar en teléfonos de consumo.

Hasta ahora, asegura Sullivan, los comentarios de los programadores que han manejado Fennec han sido positivos. Las primeras pruebas del navegador indican que su rendimiento con JavaScript, uno de los indicadores de rapidez, será competitivo con las prestaciones de Android y de Safari para móviles, según Sullivan.

Pero Mozilla todavía tiene por delante el reto de distribuir Fennec. Tanto Apple como Microsoft y Google cuentan con canales directos de distribución: sistemas operativos para teléfonos habilitados para Internet. En cambio, Mozilla tendrá que establecer acuerdos con otros fabricantes y creadores de sistemas operativos para garantizar la compatibilidad. Si bien es fácil instalar programas en un ordenador de sobremesa, los fabricantes de terminales y las operadoras móviles controlan férreamente qué software puede funcionar en sus teléfonos. Por ejemplo, Apple no admite navegadores web de terceros en la tienda App Store para el iPhone.

Pese a estos obstáculos, Sullivan espera que las novedades de Fennec impulsen su popularidad. Conjuntamente con los diseñadores de interfases de usuario de los Mozilla Labs, el equipo de Fennec ha creado un navegador móvil cuyos controles son de fácil acceso, pero desaparecen cuando el usuario no los necesita. Según Sullivan, uno de los objetivos principales ha sido ‘ceder toda la pantalla del dispositivo al contenido web, eliminando todos los controles del interfase de usuario’. Mediante un interfase de pantalla táctil, el usuario arrastra el dedo hacia la derecha para desvelar las pestañas abiertas, y hacia la izquierda para dejar a la vista controles como el botón de retroceso y la barra de direcciones.
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