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El censo de sistemas operativos para teléfonos móviles capaces de funcionar también en ordenadores portátiles ligeros tiene una nueva incorporación: Symbian ha hecho públicas unas imágenes de su plataforma S60, la misma que utilizan los terminales avanzados de Nokia, funcionando en un PC equipado con el procesador Atom de Intel. Lee Williams, director de la Symbian Foundation, asegura que por ahora no tienen intención de replicar el modelo de netbooks Wintel, sino sólo de demostrar las posibilidades de su sistema operativo.

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Nadie desea quedarse fuera del club equivocado: Vodafone y Sony Ericsson, junto a otras doce empresas, son los fichajes más destacados de la Open Handset Alliance, el consorcio que gestiona el sistema operativo móvil Android desarrollado por Google. Sony Ericsson ha confirmado que tiene intención de crear un terminal basado en Android, y que considera que su ingreso en la OHA viene a complementar su estrategia actual de sistemas operativos móviles abiertos (?), consistente en el uso de las plataformas Symbian y Windows Mobile.

Las empresas que se han unido hoy a la Open Handset Alliance son AKM Semiconductor, ARM, ASUSTek Computer, Atheros Communications, Borqs, Ericsson, Garmin International, Huawei Technologies, Omron Software, Softbank Mobile, Sony Ericsson, Teleca, Toshiba Corporation y Vodafone.

Linux ocupa desde hace tiempo un puesto importante en el mercado de los sistemas operativos móviles, y la Open Handset Alliance (OHA) ha aumentado hace poco el interés con el lanzamiento de la plataforma Android. Pero ahora es Ubuntu, una de las variantes más populares y mejor consideradas del mercado de Linux para equipos de sobremesa, quien está a punto de agitar el sector de los móviles, mediante un acuerdo con ARM.

El fabricante de chips para móviles indica que ha firmado un acuerdo con Canonical, el patrocinador comercial de Ubuntu, para colocar este sistema operativo Linux en sus dispositivos de Internet móvil (MID, Mobile Internet Devices) y otros terminales de bolsillo, como son los teléfonos avanzados.

Conviene destacar que ARM tiene intención de convertir la versión completa de Ubuntu para equipos de sobremesa a la arquitectura de procesador ARMv7, lo cual incluye los equipos basados en los procesadores ARM Cortex-A8 y Cortex-A9.

‘La incorporación de este nuevo sistema operativo hará viables nuevos netbooks y ordenadores híbridos, basados en las tecnologías de eficiencia energética de ARM, que proporcionen una experiencia de informática móvil plena y siempre conectada, sin afectar a la duración de las baterías’, ha asegurado el fabricante de chips.

El mes pasado, la conectividad desde móviles se puso de actualidad con la versión más reciente de Ubuntu, la 8.10, conocida extraoficialmente como ‘Intrepid Ibex’. La plataforma lleva incorporado de serie el soporte de redes 3G, y permite a los usuarios ir cambiando entre redes con cable, WiFi y 3G, con soporte para módems integrados, tarjetas de datos y módems USB.

La semana pasada, el gigante americano de los chips Qualcomm reforzó su propia apuesta por la revolución de la informática móvil, al anunciar un chip con dos CPU que formará parte de su gama Snapdragon.

El chip QSD8672T amplía el alcance de la plataforma Snapdragon a dispositivos de informática móvil más avanzados, a los que dice aportar la optimización de la duración de la batería y una completa variedad de funciones de conectividad de banda ancha móvil 3G y de periféricos. Las primeras muestras se esperan para el segundo trimestre de 2009.

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El máximo responsable de los productos ultramóviles de Intel se ha visto obligado a disculparse después de que un subordinado suyo hablase mal de las prestaciones del iPhone y cargase las culpas a los chips de un fabricante rival, ARM.

Durante el Developer Forum celebrado por Intel en Taiwan la semana pasada, Shane Wall, vicepresidente del grupo de movilidad del gigante de los chips, aseguró públicamente que el iPhone ‘se las ve y se las desea’ para ejecutar cualquier aplicación que requiera ‘un mínimo de potencia’.

No obstante, Wall también lanzó sus dardos contra ARM, al afirmar que los chips de ARM eran los responsables de las limitaciones del terminal de Apple.

Dado que Apple es un gran cliente de Intel en chips para ordenadores de sobremesa y portátiles, es evidente que las declaraciones no fueron una muestra de relaciones públicas. Por ello, Anand Chandrasekher, director general del grupo responsable de los productos de Intel para ultramovilidad, ha difundido una rectificación vergonzosa de dichos comentarios.

Chandrasekher ha llegado hasta el punto de reconocer que el propio chip móvil de Intel, el procesador de bajo consumo Atom, ‘todavía no está a la altura del procesador de ARM en características de duración de batería en su formato de teléfono; y que si bien Intel tiene previsto llegar a ser competitiva en el terreno del consumo ultra bajo, todavía no lo hemos conseguido’.

De hecho, no es probable que Intel y ARM se quieran mucho. No hace tanto que los analistas predijeron que Intel iba a recibir un buen revolcón en el espacio de la ultra movilidad, en buena parte a manos de, ejem, ARM.

Este mismo verano, Strategy Analytics predijo que las ventas mundiales de MID (Mobile Internet Devices, dispositivos móviles de Internet) alcanzarían el millón de unidades en 2008, y seguirían aumentando a un ritmo anual medio del 102%, hasta llegar a los 69 millones de unidades en el año 2014.

Sin embargo, se espera que los chismes basados en Intel queden por detrás de los que utilizan los chips de ARM, el peso pesado de la industria de los móviles.

‘El chip Moorestown de Intel, que incluirá un sistema completo, será crucial para la estrategia de la empresa en el campo de los MID’, declara Peter King, director de la unidad Connected Home Devices de Strategy Analytics. ‘Pero hasta que llegue en 2009 o 2010, los fabricantes que utilizan ARM aprovecharán el periodo de oportunidad para conquistar y afianzar posiciones de liderazgo del mercado.’

En general, se considera que las ventajas que ha demostrado tener el ecosistema de ARM en los dispositivos móviles superan a las de la plataforma Intel, por lo que la mayoría de las ventas hasta 2014 corresponderán a equipos basados en ARM.

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