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Un grupo de gigantes de la web se han rebelado contra la actitud de las operadoras de telecomunicaciones en cuanto a las aplicaciones de Voz sobre IP (VoIP) en las redes de telefonía móvil.

Mientras el “paquete telecom” europeo se encuentra en fase de trámitación en el Parlamento de la UE, el brazo europeo de la Coalición VON (formado por Google, Microsoft, Skype, Rebtel, iBasis, Intel y Voxbone) ha manifestado su preocupación por si las diversas provisiones que se adopten sobre el tema del servicio universal abrirán la puerta al bloqueo o la penalización de contenidos, servicios y aplicaciones por parte de las operadoras “debido a motivos que vayan más allá de la gestión eficiente del tráfico”.

En esencia, éste es el quid de la cuestión en las discusiones sobre la neutralidad de la red, y el motivo para la formación a finales de 2007 de la Voice on the Net (VON) Coalition, que promueve la telefonía por Internet a través de todas las redes, tanto fijas como móviles.

La semana pasada, la empresa de telefonía por Internet móvil Vyke amplió su acuerdo anterior con Nokia para incorporar su aplicación de VoIP en un mayor número de teléfonos avanzados. Entretanto, Skype ha lanzado a través de la App Store su propia aplicación de VoIP para el iPhone de Apple, que ofrece llamadas gratuitas de Skype a Skype a través de WiFi, además de conectividad de mensajería a través de 3G.

Ello ocurría más o menos al mismo tiempo que T-Mobile Alemania afirmaba su intención de bloquear el uso de Skype en los iPhone a fin de mantener la eficiencia de su red. Sin embargo, los miembros de la Coalición VON aseguran que una llamada típica por Skype sólo ocupa entre 8 y 20 kbps, comparables a la descarga de una página web media, y se considera una aplicación que consume poco ancho de banda.

En consecuencia, los defensores de la VoPI instan a los legisladores europeos a “adoptar unos principios que permitan a los consumidores acceder a los servicios, las aplicaciones y el contenido que deseen, a través de cualquier red pública, sea cual sea el proveedor que los ofrezca. Bloquear las aplicaciones de voz en los dispositivos móviles, como ha anunciado que hará T-Mobile con Skype en los iPhone en Alemania, es sumamente perjudicial para el bienestar de los consumidores europeos”.

“Los consumidores de Europa y los del resto del mundo han venido disfrutando de las ventajas de las aplicaciones de voz a través de Internet como una de las funciones esperables de sus servicios de datos”, ha declarado Caroline de Cock, directora ejecutiva de VON Coalition Europe. “Esta situación sólo se podrá mantener las operadoras de red no bloquean ni penalizan dichas aplicaciones, y si la elección de las aplicaciones, los servicios y los contenidos deseados se mantiene en manos de los usuarios, y no de los proveedores de red”.

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Antes de echarse las manos a la cabeza por las tarifas españolas de telefonía móvil, conviene poner las cosas en perspectiva. Uno de los factores a tener en cuenta es la calidad del servicio, y las telecos locales aseguran que la cobertura de Internet móvil en España es de las mejores. Es normal que lo digan ellas, claro, pero no tanto que lo confirme espontáneamente todo un guru mundial del sector:

Tengo mejor cobertura 3G (Movistar) en callejuelas como ésta de Barcelona que en campo abierto en Silicon Valley.

Son palabras de Guy Kawasaki, el evangelista original del Macintosh en Apple y una de las personalidades más influyentes del sector tecnológico, tuiteando en vivo desde uno de los rincones más bonitos del Barri Gòtic de Barcelona. Apuesto a que la cita no tardará en colgar enmarcada en más de un despacho de Telefónica.

A estas alturas, seguro que ya conocen ustedes todos los detalles del nuevo iPhone 3G, que llegará a las tiendas el próximo 11 de julio a un precio de 199 dólares en el caso del modelo con 8 GB de memoria; nada menos que la tercera parte del precio original de hace un año. El nuevo modelo llega GPS incorporado, una toma de auriculares normal en lugar de especial, y una duración de la batería ligeramente mayor. Y, por supuesto, el doble de la velocidad de Internet (gracias a la antena ’3G’).

Algunos observadores de Apple han tardado muy poco en lamentar la ausencia de todas las características que continúan pendientes: la batería sigue sin ser intercambiable por el usuario, no hay teclado físico, función de copiar y pegar, ranura para tarjetas de memoria, grabación de vídeo, sonido estéreo por Bluetooth ni MMS (la posibilidad de mandar fotos a otros teléfonos móviles).

Sin embargo, las quejas más sorprendentes se refieren a lo que no era más que un rumor: que el nuevo iPhone, gracias a su velocidad 3G, permitiría realizar videollamadas, como si fuera el reloj de Dick Tracy. (El rumor ha resultado ser infundado).

Reconozco que me tenía intrigado esa posibilidad. Pero durante toda la semana me tuvo preocupada una cosa de este rumor: para hacer videoconferencias hace falta tener una cámara encima de la pantalla. Eso significaría pasar la cámara trasera del iPhone a la cara delantera, de modo que no serviría para sacar fotos normalmente. A menos, claro, que se practicasen extrañas contorsiones para poder encuadrar la foto observando la pantalla, y evitando al mismo tiempo aparecer en ella.

El único modo de conseguirlo sería añadir una segunda pantalla o una segunda cámara en la parte trasera, lo que en ambos casos aumentaría el coste, la complejidad y la fealdad, y yo estaba seguro de que Apple no lo haría.

Mi segunda reacción al anuncio del nuevo iPhone ha sido de asombro al comprobar que todo el mundo acepta las velocidades 3G que se indican. ¿Acaso nadie sabe que los teléfonos 3G sólo ofrecen más velocidad en las zonas urbanas en las que las operadoras disponen de cobertura 3G?. Durante la conferencia de Steve Jobs no se dijo ni una palabra sobre la amplitud de la red 3G de AT&T, y hasta ahora tampoco he leído ni una sola línea al respecto en los medios.

AT&T asegura contar con cobertura en 280 áreas metropolitanas, que serán 350 cuando termine el año. (Acabo de consultar el mapa de cobertura 3G de la web de AT&T para comprobar la ubicación y el tamaño de esas zonas, pero la página está ‘En mantenimiento’).

Por ahora me limitaré a decir que si Apple ha sido capaz de incorporar una antena 3G (que tradicionalmente consume mucha batería) en un teléfono móvil que ahora tiene más autonomía que antes, se trata de un logro realmente extraordinario. Pero a menos que se encuentre usted en una zona de cobertura 3G, no navegará más rápido con el nuevo iPhone que con el antiguo.

© 2008 David Pogue

Reproducido de The New York Times con permiso del autor.

Además de Telefónica, otra operadora móvil ha confirmado hoy que comercializará el móvil de Apple. Se trata de la japonesa Softbank. El anuncio no tendría nada de particular a estas alturas, de no ser porque la red de Softbank utiliza exclusivamente la tecnología de tercera generación UMTS/WCDMA, de modo que viene a confirmar que en algún momento de 2008 existirá un modelo de iPhone con conectividad 3G.

[vía]

La semana pasada asistí al BMC5 y me encontré con el mismo problema que siempre se da en este tipo de actos: la conexión WiFi no da para todos, hay demasiada gente intentando usarla simultáneamente. Por suerte, había pensado en probar la nueva versión de JoikuSpot.

De JoikuSpot hablé en su momento, aunque por diversas razones no tuve oportunidad de probarlo. Básicamente, el programa, una vez instalado en el móvil (un S60 tercera edición), te permite convertir el teléfono en un router WiFi. Cualquier otro dispositivo con WiFi podrá conectarse al móvil y hacer uso de su conexión a internet.

Y como he dicho, tuve la ocasión de probarlo y funciona. Además, la versión más moderna permite cifrado WEP, con lo que puedes garantizar que ese canal es sólo para ti o para quien tú quieras. Soporta también HTTPS y por lo visto hay alguna forma de hacer funcionar SSH. FTP y demás quedan por el momento fuera.

La verdad es que quedé gratamente impresionado. Es una aplicación sencilla que resuelve un problema y añade mucha más versatilidad a tu móvil. Es más cómoda de usar que intentar configurar una conexión por Bluetooth. Siempre que haya cobertura móvil –y un buen plan de datos- tendrás WiFi.