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El humilde SMS cumple 20 años y sigue siendo un invento mucho más importante que todos los que le han seguido. Dos tercios de la población mundial -más de 4.000 millones de personas- tienen acceso a él, puesto que ése es el número de personas que poseen un teléfono móvil, e incluso el terminal más barato y sencillo es capaz de enviar y recibir mensajes SMS. Ha influido mucho más en la vida de la gente que cualquier otra cosa concebida en Silicon Valley.
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La nueva versión de las facturas de teléfono por sorpresa son las aplicaciones móviles. Según la BBC, Apple ha sido demandada por unos padres que alegan que el fabricante del iPhone se está beneficiando indebidamente de los pagos realizados dentro de las aplicaciones en el caso de los juegos infantiles.

Muchos de los juegos de la plataforma iOS se pueden descargar gratuitamente, pero ofrecen complementos que pueden llegar a costar 100 dólares (76 €). El grupo asegura que es excesivamente fácil para los niños acabar acumulando facturas enormes “sin autorización de sus padres”.

Apple ha solicitado que el caso sea sobreseído, señalando que ahora es posible desactivar las compras desde dentro de las aplicaciones. No obstante, el juez de distrito Edward Dávila ha ordenado que el proceso continúe.
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Con la llegada de la App Store en 2008, Apple revolucionó el modo en que las empresas de tecnología interactuaban con sus clientes y con los desarrolladores externos. Ahora se está produciendo otro cambio: la firma tiene que combatir a los desarrolladores que intentan saltarse sus normas sobre privacidad o manipular el funcionamiento del catalogo de aplicaciones.
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Perder el smartphone no cuesta sólo el precio de comprar otro nuevo. Un estudio reciente encargado por la firma de seguridad Symantec indica que existe una gran probabilidad de que también nos cueste la intimidad. Según Los Angeles Times:

Symantec “perdió” deliberadamente un total de 50 smartphones en cinco ciudades: Nueva York, Washington, Los Angeles, San Francisco y Ottawa (Canadá). Los teléfonos en cuestión llevaban precargadas varias aplicaciones falsas que reconocería cualquiera que los encontrase, así como un dispositivo de seguimiento por GPS y la capacidad de transmitir datos -por ejemplo, cada vez que se abre una aplicación- a una base de datos central. Continuar leyendo »

Cuentan en The New York Times sobre las aplicaciones para buscar a los amigos que tenemos cerca:

Una vez instalada la aplicación en el smartphone, generalmente se conecta a Facebook para consultar la información personal y el listín de direcciones. El usuario debe conceder permiso para ello.

Las aplicaciones funcionan discretamente en segundo plano y esperan a que pase por allí alguien que utiliza el mismo servicio. Como la aplicación sabe dónde se encuentran todos sus usuarios, el software puede notificarles quién está cerca de ellos. Luego comprueba si tienen algo en común, como una preferencia por las películas de Quentin Tarantino o la existencia de conexiones sociales ocultas, como un grupo de amigos común. Continuar leyendo »

La capacidad de nuestros teléfonos para adivinar lo que queremos escribir o decir podría mejorar muy pronto, con ayuda de palabras y frases obtenidas de otros usuarios. El software de texto predictivo de los móviles actuales se atasca a menudo con los mensajes de texto y las órdenes verbales cuando el usuario trata de introducir palabras o frases que no figuran en el diccionario del teléfono. Un experimento de crowdsourcing muestra que es posible mejorar el grado de acierto. Continuar leyendo »