RIM ha nombrado nuevo consejero delegado tras la creciente presión de los accionistas y los malos resultados financieros de 2011. Thorsten Heins sustituirá como presidente y consejero delegado a Mike Lazaridis y Jim Balsillie, que compartían el cargo hasta ahora. Lazaridis pasará a ser vicepresidente del consejo de administración de RIM y presidente de un nuevo Comité de innovación, mientras que Balsillie seguirá ocupando un puesto en dicho consejo.
Según RIM, el nombramiento se ha producido a instancias de Lazaridis y Balsillie, quienes habrían presentado al consejo un plan para su sucesión. El consejo habría actuado tras llevar a cabo su diligencia debida y los nombramientos se han aplicado con efectos inmediatos.
“En el crecimiento de todas las empresas que triunfan llega un momento en el que los fundadores reconocen la necesidad de ceder el testigo a líderes nuevos”, ha declarado Lazaridis. “Jim y yo le hemos comunicado al consejo de administración que ese momento había llegado. Ahora que BlackBerry 7 está en el mercado, que PlayBook 2.0 saldrá en febrero y que BlackBerry 10 está previsto para final de año, la empresa entra en una nueva etapa, y hemos considerado que es el momento de que sea un nuevo líder quien la guíe a través de dicha nueva etapa y en el futuro. Tanto Jim como el consejo y yo mismo hemos coincidido en que dicho líder tenía que ser Thorsten Heins.”
Heins ingresó en RIM en diciembre de 2007, procedente de Siemens Communications Group, como vicepresidente sénior de ingeniería de hardware, pasando a ser responsable máximo de operaciones de producto y ventas en agosto de 2011
“Ha sido la resistencia continuada de Mike y Jim a sacrificar el valor a largo plazo en favor de las ganancias a corto plazo lo que ha hecho de RIM la gran empresa que es hoy”, ha declarado. “Comparto esa filosofía y estoy muy ilusionado con el futuro de la empresa”.
Según Heins, RIM cuenta con unos sólidos cimientos sobre los que construir. Asegura que el fabricante canadiense de BlackBerry tiene unas cuentas saneadas, habiendo cerrado el trimestre pasado con unos 1.500 milones de dólares en efectivo y sin deudas de importancia, y recuerda que la empresa ha comunicado unos ingresos trimestrales de 5.200 millones de dólares, un 24% más que el trimestre anterior.
“RIM se ha ganado su reputación centrándose incesantemente en los clientes y proporcionándoles soluciones exclusivas de comunicaciones móviles. Pretendemos partir de esta herencia para mejorar la posición de liderazgo de BlackBerry”, ha afirmado Heins.
“Como sucede con cualquier empresa que ha crecido tan rápido como la nuestra, se han producido unos dolores de crecimiento inevitables. Hemos aprendido de esos retos y creo que nos han reforzado como empresa y seguirán haciéndolo. En el futuro seguiremos concentrándonos en crecer, tanto a corto como a largo plazo, en la planificación estratégica, en un enfoque de producto basado en los clientes y en el mercado, y en una ejecución impecable. Hemos comenzado a buscar un nuevo responsable de marketing que colaborará estrechamente con nuestros equipos de producto y de ventas para ofrecer los productos y los servicios más atractivos”.
El nuevo consejero delegado tiene por delante una tarea difícil, pues tanto los implicados como los observadores manifiestan preocupación por las dificultades de la firma canadiense en 2011. El año pasado, uno de los principales accionistas de RIM, Jaguar Financial, reclamó que la empresa emprendiera un proceso de maximización del valor que podría contemplar la venta de la empresa. En aquel momento, Vic Alboini, presidente y consejero delegado de RIM, declaró que “El status quo es inaceptable. Ha llegado el momento de un cambio transformador. Los consejeros de administración deben tomar las riendas y maximizar el valor para los accionistas, antes de que se pierda más valor de mercado”.
El mes pasado, Bengt Nordström, consejero delegado y presidente de la consultoría Northstream, aseguraba a Telecoms.com que 2012 sería un año muy duro para RIM:
“A veces te centras tanto en un concepto determinado, como RIM en su papel de pionero de los smartphones con el BlackBerry, que pierdes el tren de las pantallas táctiles y el del software que las acompaña; y puede ser demasiado tarde”, aseguraba.
“Uno de sus mayores retos es hacer atractiva la gama de aplicaciones para BlackBerry. De hecho, necesitan tener éxito en sus esfuerzos por admitir las aplicaciones para Android”.
David McQueen, analista principal de Informa Telecoms & Media, recomendaba que RIM volviera a empezar partiendo de cero.
“Casi les merece más la pena volver a empezar, pensando en lo que aspiran a conseguir; un poco como lo hizo Motorola y está comenzando a hacer Sony, y como lo hizo Nokia con Microsoft: volver a empezar”.
“Hay demasiadas empresas ocupando su lugar. Los principales elementos diferenciales que tenían, la seguridad, la dedicación a las corporaciones y la plataforma BBM, comienzan a estar gastados, y ahora existen herramientas como iMessage y WhatsApp, por ejemplo. La seguridad sigue siendo un aspecto en el que pueden competir, pero Samsung con Android está trabajando en mejorar la seguridad de sus dispositivos, y eso le deja a RIM sólo el conocimiento del mercado corporativo; y ése también están comenzando a perderlo”.
La semana pasada se rumoreó que Barbara Stymiest, que había sido miembro del grupo ejecutivo del Royal Bank of Canada y forma parte del consejo de administración de RIM desde 2007, iba a ser nombrada nueva consejera delegada. Sin embargo, ha acabado siendo presidente independiente del citado consejo.
En nombre del consejo, Stymiest ha declarado que: “Consideramos que Thorsten es el directivo más indicado para suceder a Mike y Jim. Tiene 27 años de experiencia en telecomunicaciones, cuatro de ellos en cargos de responsabilidad en RIM. El consejo está impresionado por sus capacidades directivas sobresalientes, su liderazgo y sus logros en la empresa”.
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