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La organización de defensa del consumidor FACUA ha denunciado a Movistar, Vodafone, Orange y Yoigo ante las autoridades estatales y autonómicas de regulación de Consumo y de Competencia por lo que considera un ‘sabotaje’ de los teléfonos móviles que dichas empresas suministran a sus clientes. FACUA sostiene que vender terminales sin liberar penaliza a los consumidores que cumplen con las obligaciones de sus contratos e insta a los consumidores a reclamar la ‘liberación’ de sus teléfonos.

Dicha ‘liberación’ consiste en desactivar el bloqueo que impide utilizar el teléfono móvil suministrado por una operadora con la tarjeta SIM de acceso a los servicios de otra. Actualmente, dicho bloqueo sólo se puede desactivar mediante un código que la operadora original facilita al cliente si éste lo solicita una vez finalizado el periodo de permanencia al que se comprometió. Existe asimismo un mercado gris de venta de códigos de liberación, y algunos modelos de smartphone subvencionados se venden sin bloqueo, aunque son la excepción.

La denuncia de FACUA resulta cuando menos original, puesto que se basa en separar el suministro del terminal al cliente del uso que éste hace del mismo, alegando que el consumo y las cuotas mínimas y el compromiso de permanencia asumido por el consumidor ya garantizan a la operadora la recuperación del importe que dedica a subvencionarlo, con independencia de que lo utilice o no.

Cabe recordar que la gran mayoría de los teléfonos móviles que se utilizan en España son suministrados a los clientes por las operadoras por un importe nominal muy inferior a su precio real, mediante una subvención que la compañía calcula recuperar con creces con el consumo de servicios a lo largo del periodo de permanencia. Sin embargo, ese cálculo no se basa en los consumos mensuales mínimos, sino en los consumos medios del sector, que son considerablemente más elevados. Por lo tanto, subvencionar un móvil que no va a ser utilizado para consumir los propios servicios resultará dudosamente rentable.

Si la denuncia de FACUA prosperase, lo más probable será que las operadoras reduzcan sustancialmente sus subvenciones, algo para lo que hace tiempo que buscan una excusa. Las subvenciones nacieron en la época de los teléfonos básicos, pero ahora el consumidor exige en las mismas condiciones unos smartphones que son muchísimo más caros en origen, tensando las cuentas de resultados de las compañías. Francisco Román, presidente de Vodafone en España, ha llegado a asegurar que las grandes operadoras españolas dedican anualmente tanto dinero a subvencionar móviles como a mejorar y ampliar sus redes. Así pues, los usuarios de telefonía móvil podríamos encontrarnos pronto en la disyuntiva de elegir entre un móvil nuevo o una mejor cobertura.

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