Los ciudadanos de las culturas antiguas no conservaban registros multimedia de sus fiestas de bautizo, de sus bodas ni de los primeros pasos de sus bebés. Menuda tragedia. Y menudo aburrimiento: ¿qué debían mirar cuando se sentaban frente al televisor tras las cenas familiares?
Pero incluso nuestra sociedad, la más grabada, filmada y fotografiada de la historia, tiene sus problemas en ese aspecto. Por ejemplo, nos empeñamos en actualizar nuestras tecnologías de grabación cada pocos años, dejando cada vez huérfanos millones de discos, bobinas y cassettes de los formatos antiguos. Por todo el mundo hay cintas VHS y de videocámara de los años 80 y 90 convirtiéndose lentamente en polvo. Y cada vez resulta más difícil encontrar los equipos que hacen falta para ver algunos de esos vídeos.
por David Pogue
Incluso el DVD resultará un día haber sido un formato temporal, pero al menos tiene ciertas ventajas sobre las cintas. Su calidad de vídeo es excelente. Se puede avanzar y retroceder sin rebobinar. Y los DVD grabados en casa duran 100 años, si hemos de creer lo que dicen los fabricantes de discos vírgenes.
Para los aficionados a la informática con conocimientos técnicos no es problema conectar una vieja videocámara o magnetoscopio a un Mac o PC bien equipado, pulsar Play, esperar un par de horas a que se transfiera cada cinta en tiempo real, editar y retocar el resultado con un programa de ordenador, y volver a esperar otro par de horas a que el vídeo resultante se grabe en un DVD.
Pero Sony (como muchos otros) opina que el citado proceso resulta demasiado laborioso, costoso y largo. Así que aquí llega el Sony DVDirect VRD-MC3, un aparato de 299 € [218 dólares en EE.UU.] que convierte las cintas de vídeo viejas (y las nuevas) en flamantes DVD nuevos, poniéndo énfasis en dos aspectos sumamente importantes: la sencillez y la calidad de reproducción.
La bien diseñada carcasa de plástico blanco y negro (323 x 124 x 269 mm) contiene un grabador de DVD que admite casi todos los formatos de discos vírgenes: DVD-R, DVD+R, DVD-RW, DVD+RW y las versiones de doble capa (mayor capacidad) de todos ellos. (Salvo una excepción: el DVDirect no acepta la variante DVD-RW de doble capa.)
Los pasos a seguir, así como la experiencia obtenida, dependen de lo que vayamos a copiar y dónde; el equipo es extraordinariamente versátil. No obstante, en todos los casos, la pantalla en color de 2,5 pulgadas ofrece unas sencillas instrucciones. El aparato se maneja con sólo cuatro mandos: Grabar, Parar, Atrás y una tecla de navegación de cuatro direcciones.
Vídeos antiguos
Suponga que tiene una pila de cintas de vídeo VHS, Video8 o Hi-8. Puede conectar su viejo magnetoscopio o videocámara al DVDirect, utilizando un cable S-Video (que proporciona un mejor color) o bien el habitual juego de tres cables RCA (blanco, rojo y amarillo). Al pulsar la tecla Play del vídeo, el DVDirect detecta automáticamente qué terminal hemos elegido. A continuación, pulsamos el botón de Grabación.
Si desea usted vigilar de cerca la transferencia, en cualquier momento puede pulsar el botón de Paro del DVDirect, hacer avanzar la grabación, cambiar de cinta y volver a pulsar el botón de Grabación; al hacerlo se crea un nuevo ‘título’ en el menú del DVD, junto con una imagen reducida de la escena. Pulsando Pausa se crea una marca invisible de ‘capítulo’, que después servirá para saltar de una marca a otra con las teclas de Anterior y Siguiente del reproductor de DVD.
Si lo prefiere, también puede dejar que el aparato se ocupe de todo por su cuenta. El Sony es capaz de crear marcas de capítulo cada 5, 10, 15 o 20 minutos, para su comodidad.
Hay cinco opciones de calidad. La opción HQ ofrece una calidad de vídeo espectacular, prácticamente imposible de distinguir del original. Con esta opción cabe una hora de vídeo en un DVD normal, o dos horas en un DVD de doble capa.
Para poder ver el DVD acabado en un reproductor de DVD normal, es preciso ‘finalizarlo’, un proceso de acabado de software que tarda un par de minutos.
Cintas de vídeo digital
Si su videocámara es más reciente, como los modelos digitales MiniDV, el proceso es aún más sencillo. Conecte la videocámara al terminal FireWire del Sony. La videocámara rebobina automágicamente y vuelca toda la grabación en el DVD virgen. Se supone que cada escena de la cinta se convierte automáticamente en un título nuevo del DVD, pero esta característica no funcionó en mis pruebas.
El Sony admite incluso vídeo de las videocámaras Sony de alta definición, si bien no graba DVD de alta definición, sólo los normales, aunque en formato panorámico.
Videocámaras con disco duro
Algunas de las videocámaras Sony más recientes graban en el disco duro que llevan incorporado. El DVDirect es el complemento ideal para estos modelos, ya que hay que vaciar periódicamente el disco duro cuando está lleno. Una ventaja suplementaria es que no hay que esperar una hora para este tipo de transferencias, pues el equipo puede chupar los ficheros informáticos acabados directamente desde el disco duro de la videocámara.
Videocámaras con DVD
¿Que para qué necesita el DVDirect si su videocámara ya graba en DVD, pregunta usted? Pues muy fácil: para consolidar varios de esos minidiscos de 30 minutos en uno de tamaño completo y mayor capacidad.
Cámaras digitales
El DVDirect cuenta con ranuras incorporadas para todos los formatos conocidos de tarjeta de memoria. Se puede insertar la tarjeta de una cámara digital y, tras esperar unos 10 segundos por foto, obtener un DVD que contenga un pase de diapositivas, con música de fondo incluida. Se puede elegir entre cuatro músicas de fondo enlatadas, todas ellas sorprendentemente poco cursi. Las composiciones incluidas se repiten en un bucle sin fin de manera indetectable, de modo que la música nunca se acaba a mitad del pase de diapositivas.
Como alternativa, se puede ahorrar tiempo copiando las fotos directamente de la tarjeta al DVD, sin pase de diapositivas ni música, lo cual es una buena forma de hacer una copia de seguridad de nuestras fotos, o de hacernos con las fotos de la cámara de otro (por ejemplo, en una fiesta de cumpleaños).
Su PC
Incluso podemos conectar el grabador a nuestro PC y usarlo como unidad de DVD convencional para hacer copias de seguridad. Con el equipo se incluye una versión reducida del popular programa de grabación de discos Nero para Windows.
Esta configuración, no obstante, sería desperdiciar los talentos propios del DVDirect. Lo bueno de que sea un equipo independiente es poder dejarlo en un lugar público, como la mesa de la cocina o el estudio e ir comprobando el avance al pasar.
El DVDirect es una máquina deliciosamente sencilla y muy flexible que transporta todo tipo de recuerdos hasta la era del DVD. Sin embargo, su uso continuado permite descubrir ciertos aspectos algo mejorables. Para empezar, está la cuestión de los posavasos.
Naturalmente, un ‘posavasos’ es un disco estropeado por no haberse grabado correctamente. Quien se dedica a grabar DVD ya está acostumbrado, pero con el DVDirect es un todo desengaño, porque antes de conocer la mala noticia hemos tenido que aguantar dos horas de visionado en la videocámara. Los comentarios de usuarios del DVDirect en la red indican que hay gente que nunca se queda con un posavasos; otros que obtienen alguno de vez en cuando; y unos pocos que obtienen tantos posavasos que acaban devolviendo el equipo. El factor determinante, según Sony, es la calidad de los discos vírgenes utilizados (yo tuve dos posavasos en 25 grabaciones, aunque otros dos DVD grabados con éxito presentaron breves y misteriosas interrupciones del sonido).
Generalmente, los pases de diapositivas se ven muy bien, pero la conversión de las fotos al formato de vídeo del DVD degrada considerablemente la calidad de algunas fotos, en especial las que contienen líneas diagonales muy marcadas.
El DVDirect no tiene salidas de audio ni de vídeo. En otras palabras, no se puede usar como reproductor de DVD, y a menos que el vídeo o la videocámara tengan sonido, no se puede monitorizar el audio durante la transferencia de las cintas antiguas.
Por último, es una lástima que las operaciones sean distintas para cada tipo de fuente y cada tipo de DVD virgen. Por ejemplo, el DVDirect ofrece finalizar automáticamente algunos tipos de discos cuando están llenos; en cambio, tras grabar los de otros tipos, hay que iniciar manualmente dicho proceso con el menú. Afortunadamente, el manual del DVDirect es uno de los grandes logros de Sony: claro, bien organizado y exento de confusiones interculturales [Nota: el autor se refiere a la versión americana del manual; no hemos tenido ocasión de examinar la versión española].
No obstante, al final uno acaba apreciando el DVDirect, probablemente porque esta máquina utilitaria e impersonal se convierte en portal de acceso a algunas experiencias emotivas y nostálgicas. Ciertamente, las culturas antiguas no han dejado registros en vídeo ni fotografía para el disfrute de las generaciones futuras. Pero gracias a chismes concebidos con tanto cuidado como éste, nosotros no cometeremos el mismo error.
Más información:
© 2007 David Pogue
Reproducido de The New York Times con permiso del autor
Traducido por Thesaurus Serveis Documentals
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