Ser aficionado a la astronomía y poseedor de un PDA resulta una combinación más frecuente de lo que parece. Las aplicaciones abundan, desde las guías para que los aficionados localicen objetos celestes hasta programas de control de telescopios motorizados.
Todos hemos aprendido en algún momento de nuestra infancia a identificar
en el cielo la constelación de la Osa Mayor, también llamada el
gran carro o la cacerola, y los más avispados, la estrella Polar. El
cielo estrellado es un lujo para quienes viven en ciudades intoxicadas de luz
artificial. Quizá llevar en el bolsillo un mapa estelar electrónico
pueda ayudar a recuperar el placer de mirar a las estrellas.
Por esos mundos de la Red se encuentra un buen montón de programas de
astronomía que no solo proporcionan un mapa de las constelaciones actualizado
en tiempo real según la hora y la posición, sino que algunos permiten
identificar satélites y cometas, o calcular la posición de los
planetas, el Sol y la Luna. Además la astronomía en PDA dispone
de un foros tan concurridos como Palm Astro, donde compartir información o consultar dudas.
Planetarium
Planetarium
es probablemente uno de los programas de astronomía más conocidos
y completos para PalmOS. Al entrar en el programa hay que establecer la posición,
algo muy sencillo con la completa lista de ciudades del mundo que incorpora
el programa.
Con esto se puede pasar a la pantalla de Sky View, donde se muestra el mapa
estelar correspondiente a la posición y la hora actuales. Es muy sencillo
ampliar una zona cambiando el arco de cielo que se observa, y desplazarse tocando
y arrastrando o en su lugar mediante el joystick del PDA. La función
de visión nocturna cambia los colores a negro y rojo, una opción
muy conveniente para que el brillo de la pantalla no impida una correcta observación.
Al tocar sobre un objeto aparecen inmediatamente su nombre y posición.
Con el botón de información se accede a otras tres pantallas donde
encontrar otros datos como su magnitud, hora de salida y puesta, tránsito,
constelación, etcétera.
Planetarium incluye una calculadora de crepúsculo con la que es fácil
saber a partir de qué momento estará lo bastante oscuro para observar
el cielo. En la pantalla Compass View se puede determinar la posición
de los objetos respecto a otros, en particular el Sol y la Luna. Es una buena
forma de localizar planetas, cometas o asteroides.
Con un trípode motorizado y el cable
adecuado, el programa permite controlar un telescopio. Planetarium es compatible
con LX200, Celestron, ETX, Autostar y NexStar.
Además el programa dispone de un cuaderno de notas para registrar los
resultados de las observaciones y un sistema de búsqueda en la base de
datos de objetos celestes. Por cierto, hay bases de datos adicionales con cometas,
objetos del espacio profundo, asteroides y bases compiladas por los usuarios.
El programa es shareware, y completamente funcional. Pasados unos días
empieza a mostrar una pantalla que solicita el registro, la nada astronómica
cantidad de 24 $.
Astromist
Astromist
es un programa grande, que ocupa casi un megabyte en el PDA. Pero también
es grande en prestaciones. Dispone de una base de datos de 2,5 millones de estrellas
y otros objetos celestes, incluyendo 14400 objetos como estrellas múltiples,
galaxias, cúmulos y nebulosas. También se pueden localizar los
objetos a partir de sus nombres en los catálogos Messier, Caldwell, Herschel
y SAC.
Antes de entrar en Astromist se establece nuestra posición con la
ayuda de un mapa del mundo, de forma aproximada, o en una lista de ciudades
con mayor exactitud. Además el programa permite utilizar un GPS conectado
al PDA para situar correctamente la posición.
El sistema de localización de objetos de Astromist es inmejorable,
y hace el programa sencillo de usar por cualquier aficionado. Por ejemplo, para
encontrar Júpiter se accede desde la pantalla principal, llamada Wizard,
a la lista de planetas. En la pantalla de información aparecen todos
los datos necesarios y una fotografía. Es especialmente útil el
indicador de magnitud, que indica si el objeto es brillante y fácil de
localizar o débil y difícil.
Si tenemos dudas sobre cualquiera de los datos basta con tocar sobre él
para que aparezca una descripción. Con el botón Sky se pasa al
mapa estelar donde indica exactamente dónde se encuentra Júpiter
en este momento. Lo mismo puede hacerse con cualquier planeta, estrella o galaxia.
A la inversa, al tocar sobre un objeto en el mapa estelar aparece información
inmediatamente, y si está disponible, una fotografía. Si se selecciona
el botón de información, aparecerá la ficha completa de
ese objeto.
Astromist incluye además un asistente para determinar las fases lunares
con el calendario, asistentes para localizar la mancha naranja de Júpiter,
efemérides y eclipses, y varios niveles de visión nocturna para
la pantalla.
Astromist puede controlar telescopios de varios fabricantes, como Meade,
Celestron, Takahasi, Losmandy, Ouranos o Bbox entre otros. Hay varios métodos
de alineación según el tipo de trípode, e incluso control
de telescopios a través de Bluetooth. El programa es shareware
y el registro cuesta 30$, un precio bastante bajo para sus prestaciones.
Planisphere
Si
buscamos un programa mucho más sencillo para indentificar constelaciones
y plantetas, y no hace falta controlar telescopios motorizados o calcular eclipses,
Planisphere es
una buena solución que ofrece un mapa estelar, ni más ni menos.
Por 9,95$ el usuario tiene derecho a retirar la marca de agua con la palabra
demo que aparecen en la pantalla.
El programa imita el funcionamiento de un planisferio, esa carta circular con
una ventana ovalada que indica la porción visible del cielo según
la hora. La otra buena noticia es que el programa funciona correctamente en
modelos con PalmOS a partir de 3.5 y pantallas de 160×160. El programa incluye
un código de color para las estrellas y una opción de visión
nocturna.
La opción Time and place permite establecer la posición por coordenadas
o con la ayuda de un mapa. No hay lista de ciudades, pero la precisión
no es importante.
Al hacer clic en una constelación, aparecen las líneas imaginarias
que unen las estrellas, y se identifica por su nombre. Es un sistema muy sencillo,
y con las opciones de orientación y zoom se pueden localizar fácilmente
en el cielo. Con los botones de desplazamiento vertical se aumenta y disminuye
el nivel de ampliación.
La opción Star Finder muestra una lista de las constelaciones y las
estrellas. Se puede localizar una estrella determinada dentro de una constelación,
por ejemplo, Castor dentro de la constelación de Géminis, y después
mostrarla en su posición en el mapa estelar.
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