CanalPDA

Revisamos las principales opciones disponibles para descargar páginas web y leerlas en dispositivos móviles Palm OS: AvantGo, iSilo, JPluck y Plucker. Descubra si le basta con instalar uno solo de estos programas para cubrir todas sus necesidades.

Desde que los ordenadores de sobremesa con los que sincronizamos nuestros PDA están conectados a su vez a Internet, surgió de forma natural la posibilidad de descargar páginas web para leerlas en el dispositivo de bolsillo. Si bien esta aplicación no equivale a la navegación en tiempo real, constituye una opción sumamente práctica para mantenerse al corriente de los contenidos web que nos interesan. Para ello, son muchas las publicaciones que disponen de una versión simplificada de sus contenidos, más adecuada para la lectura en pantallas de reducidas dimensiones, como es el caso de la versión móvil de CanalPDA.com.

Hemos probado cuatro de los principales programas que sirven para realizar esta función en ordenadores de bolsillo con sistema operativo Palm OS. Se trata de AvantGo, iSilo, JPluck y Plucker. Al final del texto encontrarán una tabla comparativa de sus características principales. Todos ellos se encuentran en el área de descarga de programas de CanalPDA.com.

Los cuatro programas comparten una misma estructura, compuesta por un programa para el ordenador de sobremesa y otro para el PDA. El primero es el que se encarga de establecer la conexión a Internet, ya sea de forma manual o programada, descargar las páginas web deseadas, convertirlas en documentos legibles por el visor del PDA, comprimirlas para que ocupen menos memoria, y dejarlas preparadas para su transferencia en la siguiente operación de sincronización HotSync. Asimismo, los cuatro programas permiten definir el intervalo de actualización: una sola vez, cada hora, cada día, cada semana, en unos días determinados, etc. Sin embargo, cada uno de ellos presenta ciertas peculiaridades que lo hacen más o menos adecuado para cada usuario. A continuación se las detallamos.

AvantGo
AvantGo es en realidad una combinación de programa y servicio. Para utilizarlo hay que darse de alta en la web de AvantGo, operación que se efectúa de forma más o menos transparente durante el proceso de instalación. El alta es gratuita, si bien es preciso facilitar información personal y demográfica. De este modo se crea una cuenta personal en los servidores de AvantGo, que contiene la relación de los canales web que deseamos descargar. La selección de canales se realiza en un amplio menú de direcciones clasificadas temáticamente, aunque es posible configurar canales personalizados con nuestras webs preferidas. De este modo, el módulo para el ordenador de sobremesa no se conecta directamente a cada una de las webs solicitadas, sino a las copias actualizadas de las mismas que AvantGo mantiene en su servidor, lo cual puede acelerar el proceso de descarga.

Una de las ventajas de AvantGo es precisamente que las suscripciones del usuario se almacenan en su servidor, lo que permite actualizarlas desde cualquier ordenador conectado a Internet que tenga instalado HotSync Manager y el programa cliente de AvantGo. En cambio, dado que el contenido se almacena en el servidor remoto, existe un límite en cuanto al volumen, establecido actualmente en 2 MB para las cuentas gratuitas. El pago de 19,99 dólares anuales permite ampliar esa capacidad hasta los 8 MB. Otros inconvenientes son la imposibilidad de transmitir las páginas descargadas por infrarrojos a otro PDA, aunque éste tenga instalado el visor, y la falta de un mecanismo para acceder a webs protegidas por contraseña.

En cambio, AvantGo es el único de los cuatro programas que dispone de opción de navegación en tiempo real (con dispositivos habilitados para ello). Por último, AvantGo mantiene acuerdos de distribución exclusiva de contenidos para PDA con diversos editores, asi que puede tratarse de la única opción para leer determinadas webs en nuestro dispositivo de bolsillo.

iSilo
iSilo no es propiamente un lector offline de webs, sino toda una arquitectura de formato propietario de documentos, no sólo para PDA sino también para ordenadores de sobremesa. Por ello, existen versiones del programa visor para Palm OS, Pocket PC y Windows. Se trata de un programa comercial que utiliza un formato propietario de compresión, bastante más eficiente que el estándar Doc de Palm OS y mucho más que el de AvantGo, pero menos que el Zlib que utilizan tanto JPluck como Plucker.

El visor de iSilo se comercializa a un precio de 19,99 dólares. Transcurrido el periodo inicial de prueba, el programa no registrado pasa a funcionar en una modalidad simplificada, sin hiperenlaces, colores, imágenes ni tablas, lo que reduce considerablemente su utilidad.

El componente Internet de iSilo es el programa gratuito iSiloX, que puede convertir a documentos iSilo originales de formato texto, Palm Doc y páginas HTML, tanto contenidos en el propio ordenador como alojados en servidores de Internet. En este aspecto, ofrece amplias posibilidades de configuración de canales, en cuanto a profundidad, inclusión de imágenes, programación de las descargas, etc., permitiendo acceder a páginas que requieran identificación del usuario (por ejemplo, periódicos con suscripción de pago).
Al igual que JPluck y Plucker, iSilo también almacena localmente las páginas web descargadas, por lo que el único límite en cuanto a volumen es la capacidad del disco duro. Sin embargo, iSilo sólo está disponible en inglés.

JPluck
JPluck no pretende realizar todas todas las funciones por sí solo, sino que deja la función de visionado en el PDA en manos del visor de Plucker, otro de los cuatro programas analizados, para concentrarse en las funciones propias del ordenador de sobremesa: conexión a Internet, programación, descarga y compresión.

JPluck es el único de los cuatro programas analizados que permite descargar feeds RSS, los ficheros de tipo XML que contienen, en un formato simplificado, los titulares más recientes de un sitio web. Los ficheros RSS (el de CanalPDA.com se encuentra aquí) son la manera estándar de presentar en una web los titulares actualizados de otra, y en muchos casos son la única forma de obtener el contenido de una web en un formato lo bastante simplificado como para leerlo en un PDA.

Otra de las posibilidades que sólo encontramos en JPluck es el caché local. Esta característica, activable a voluntad para cada uno de los canales, permite acelerar la descarga al evitar nuevas transferencias de ficheros ya recibidos anteriormente (por ejemplo, los iconos de navegación y los logotipos de los periódicos que consultamos a diario).

La tercera de las funciones que JPluck ofrece en exclusiva es la posibilidad de indicar en el propio PDA las direcciones web que se desea descargar en la próxima operación de sincronización. Para ello incluye un programa complementario denominado PalmBuddy. Lamentablemente, sólo funciona con el conducto para Windows.

JPluck comparte con AvantGo la posibilidad de agregar canales para su descarga desde el navegador web. El paquete, desarrollado en lenguaje Java y disponible para Windows, OS X y Linux, incluye la versión correspondiente del visor Plucker. Los principales inconvenientes de JPluck son que sólo está disponible en inglés y que su responsable parece haber abandonado el desarrollo del programa, realizado en modalidad de código abierto.

Plucker
Plucker es probablemente el más flexible de los cuatro programas analizados. Utiliza un formato que se ha convertido en estándar, hasta el punto de que JPluck lo ha adoptado y existen amplias bibliotecas de documentos en formato Plucker, y cuenta con una comunidad de desarrolladores en régimen de código abierto que lo van perfeccionando y agregándole funciones.

Los dos componentes de Plucker, el visor Plucker Viewer y el conversor Plucker Desktop, se distribuyen en versiones preparadas para Windows, OS X y Linux. Ambas están traducidas a 17 idiomas, entre los que figuran el español y el catalán.

El visor para PDA es completamente configurable en cuanto a elementos en pantalla, tipos de letra (utilizando las modalidades de pantalla de alta resolución, en concreto las específicas de Sony Clié además de las estándar de Palm OS) y gestos de navegación, etc. El conversor Plucker Desktop, que admite también ficheros locales residentes en el ordenador de sobremesa, ofrece las posibilidades más completas de definición de canales a descargar, hasta el punto de producir cierta confusión en algunos parámetros de inclusión/exclusión de páginas web según criterios del usuario.

Por tratarse de un programa gratuito, disponible en múltiples idiomas y sistemas operativos, Plucker constituye la opción recomendada por CanalPDA.com en su categoría. En nuestra área de descargas se encuentra una versión para Windows, preconfigurada para descargar la versión móvil de nuestra publicación.

También le puede interesar:

1. 10+1 programas imprescindibles para Palm
2. Bases de datos en el bolsillo