¿Cuánto cuesta en realidad conectarse a Internet con GPRS? En cualquier caso, muy caro. La conectividad móvil tiene su precio, y hay que estudiar las tarifas cuidadosamente antes de decidir, si no queremos encontrarnos con desagradables sorpresas en la factura.
La tecnología UMTS ha llegado con retraso. Fue uno de los disparos al poste más sonados de la industria de las telecomunicaciones en Europa, y varios millones de euros más tarde, parece que ya está aquí. Eso sí, a unos precios exorbitantes, supuestamente para compensar las pérdidas anteriores.
Mientras tanto, los mortales nos conformamos con GPRS, un servicio no tan bueno, pero algo más barato. Este General Packet Radio Service es una especie de parche que permite a las redes GSM transmitir datos.
¿Permite? En realidad, en las redes GSM sólo se transmiten datos. La voz es digitalizada y comprimida, y así, en forma de ceros y unos, es como viaja de un teléfono a otro. El ancho de banda para transmitir voz es similar al que de un módem telefónico.
Antes de la implantación de GPRS, para enviar datos con el teléfono móvil se hacía una doble conversión. Los datos se convertían en sonido, que se enviaba por teléfono como si fuera voz, y luego se convertían de nuevo en datos. Con tanto jaleo, sólo se alcanzaba una velocidad de 9,6 Kbps.
Con GPRS se ahorra este paso superfluo, y los datos viajan a una velocidad máxima de 48 Kbps. Teniendo en cuenta que un módem telefónico normal funciona a 56 Kbps, tampoco está tan mal. Pero con los teléfonos móviles siempre hay problemas de cobertura e interrupciones, tanto en voz como en datos, y la experiencia no es tan buena.
Lo cual nos lleva a la forma de cobro del servicio. La conexión con un módem a través de un teléfono fijo se cobra por tiempo, o en su lugar con un importe fijo conocido como tarifa ondulada. Cuando se accede a Internet con GPRS, el tiempo no importa. Lo que se cobra es el volumen de datos transmitidos, es decir, a tanto el kilo de bits.
La razón de esta modalidad de cobro es la forma en que se establece la conexión. Cuando se hace una llamada de voz se asigna un canal a esa llamada, y el canal se mantiene abierto aunque los interlocutores no hablen. Con los datos, se asigna un canal dinámico. Cuando se deja de transmitir, el canal se corta y se asigna a otro usuario.
Todo esto estaría muy bien si el precio fuera razonable, pero no lo es. El servicio GPRS se cobra muy caro, más aún teniendo en cuenta lo que es: transmitir datos por la red GSM, lo mismo que la voz. Una demostración de que las cosas no valen lo que cuestan, sino lo que se está dispuesto a pagar por ellas.
La oferta de GPRS en España
Las operadoras españolas de telefonía móvil tienen ofertas muy similares para GPRS, con y sin bonos. Los bonos de consume permiten obtener un precio más barato por Kb, pero tienen dos problemas: si se consume menos, el bono se paga igualmente. Si se consume más, el precio fuera del bono es superior.
Con un consumo bajo, por ejemplo, para leer el correo electrónico ocasionalmente, los bonos no son rentables. Para navegar por Internet los bonos son imprescindibles. Éstas son las ofertas, todos los precios sin IVA, claro:
| Amena | Cuota | Precio MB | Precio KB |
| Sin bono, con tarjeta |
20,48 € | 0,02 € | |
| Sin bono, con plan Mega para contrato |
7,68 € | 0,0075 € | |
| Megabono 10 MB | 15,00 € | 1,50 € | 0,00146 € |
| Megabono 25 MB | 30,00 € | 1,20 € | 0,00117 € |
| Megabono 50 | 60,00 € | 1,20 € | 0,00117 € |
| *Alta en plan mega 1,50 €. Precio fuera de bono 0,0021 € |
|||
| Vodafone | Cuota | Precio MB | Precio KB |
| Sin bono | 20,48 € | 0,02 € | |
| Bono 2 MB | 10,00 € | 1,50 € | 0,00488 € |
| Bono 20 MB | 30,00 € | 1,20 € | 0,00146 € |
| Telefónica | Cuota | Precio MB | Precio KB | Consumo min. |
| Sin bono, con tarjeta | 20,48 € | 0,02 € | ||
| Módulo Datos A | 10,00 € | 1,54 € | 0,0015 € | 6,5 MB |
| Módulo Datos B | 15,00 € | 1,02 € | 0,001 € | 14 MB |
| Módulo Datos B | 30,00 € | 0,51 € | 0,0005 € | 58 MB |
Pero, al final ¿esto por cuánto sale?
Con todo este galimatías de módulos, bonos y consumos mínimos, las operadoras consiguen su objetivo: que sea imposible predecir cuánto se va a pagar, a no ser que se tenga un doctorado en matemáticas y una hoja de cálculo permanentemente actualizada con el consumo.
Por lo menos se puede hacer una aproximación en términos más cercanos. Para eso hay que saber el tráfico que generan nuestras actividades en la red:
- Un mensaje de correo típico ocupa apenas un puñado de KB.
- Un mensaje con un documento de texto adjunto ocupa unos
100 KB - Acceder a un buscador y consultar la página de
resultados equivale aproximadamente a 100KB - Enviar una presentación en PowerPoint de tamaño
medio puede consumir 1MB (1MB=1024KB)
Lo que da lugar a estos precios para nuestras tareas más comunes:
| Amena | Vodafone | Telefónica | ||||
| Datos | Sin bono | Con bono | Sin bono | Con bono | - | |
| Acceso a un buscador o enviar correo-e+adjunto | 100 KB | 2,00 € | 0,12 a 0,15 € | 2,00 € | 0,15 a 0,50 € | 0,50 a 0,15 € |
| Enviar PowerPoint | 1 MB | 20,48 € | 1,20 a 1,50 € | 20,48 € | 1,50 a 5,00 € | 0,50 a 1,50 € |
Además hay que tener en cuenta que el tráfico no sólo son los archivos. Junto con los datos se envía un buen número de paquetes de control y se repiten la transmisión de los datos perdidos por mala conexión, lo cual puede añadir fácilmente un 20% más al tráfico, que por supuesto engordan la factura.
Andar con mil ojos
Un momento. ¿Veinte euros por enviar un PowerPoint? Efectivamente, si no tiene cuidado, le saldrá más barato el envío por mensajero.
Sin que sirva de precedente, el de Telefónica resulta ser el plan más razonable en precio y condiciones. Todos los demás le pueden dar algún pequeño susto.
Amena ofrece uno de los precios más bajos con sus bonos, pero fuera de éstos el precio del MB alcanza los 20,48 €. Pasarse del límite se paga muy caro: envíe cinco archivos PowerPoint fuera del bono y se encontrará fácilmente con 100 € más en su factura.
Vodafone ofrece muy pocas posibilidades. Una es muy cara, a 5 € el MB, y la otra supera las necesidades de tráfico de la mayoría de los usuarios, con lo que el bono se queda sin usar, y al final sale más caro.
También es cierto que con Telefónica hay algo de letra pequeña. Se factura un mínimo de 10 céntimos en cada sesión de conexión. La otra parte de la letra pequeña dice que en el módulo más barato, los servicios de WAP e i-Mode no son datos normales. Son datos más caros. Exactamente el doble: 0,003 céntimos por KB.
¿Por qué es tan caro el envío de datos? Si se compara con la voz, la diferencia es abismal. Una llamada de un minuto equivale a unos 3 MB de datos que pasan por las redes GSM. Sin embargo, le cuesta 20 céntimos, a unos 7 céntimos el MB. Con GPRS, el MB más barato cuesta 1,20 €. Desde el punto de vista de la operadora, el servicio es el mismo. El margen no, desde luego.
Pero consuélese. Lo más barato en telefonía móvil,
los mensajes SMS, son en realidad los más caros. Un mensaje SMS tiene 250 caracteres, es decir, 0,24 KB, y cuesta 15 céntimos. Eso son 61 céntimos el KB, o 624 € el MB. Que alguien nos lo explique.
Actualización 11 jul 2005: nuevo informe sobre tarifas GPRS
Más información
- Tarifas de datos: ¿cuánto vale, cuánto cuesta? (18 may 2004)
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